美國太空總署（NASA）的「火星2020毅力號漫遊車」（Mars 2020 Perseverance Rover）已於周四（7月30日）起身飛往太空，開始執行其在「紅色星球」上的「史詩」級任務。
美國東部夏令時間周四（7月30日）上午7點50分，這輛火星車從美國佛羅里達州卡納維拉爾角空軍基地（Cape Canaveral Air Force Station）的41號發射場發射升空。此次，「毅力號」所搭乘的是「聯合發射同盟擎天神5號」（United Launch Alliance Atlas V）運載火箭。
火箭通過200萬磅的推力升空，用了大約5秒鐘的時間便飛離卡納維拉爾角發射塔。
發射後不久，NASA科學任務局副局長托馬斯·祖布琛（Thomas Zurbuchen）博士對NASA TV說，此次成功的發射「就像在天空中打了個洞」。
此次火星之行將用7個月的時間。按計劃，這輛火星車將於2021年2月18日降落在火星上的傑澤羅隕石坑（Jezero Crater）。「毅力號」此行至少要在紅色星球表面待上一火星年，即687天。
在火星考察期間，「毅力號」探測車將開始執行「史詩級」任務——尋找紅色星球上遠古生命存在的證據。
選擇這一天為「毅力號」啟程的黃道吉日並非偶然。此時地球和火星所處的相對位置有利於探測車登陸火星。也就是說，此時出發前往火星所需要的能源最少。
為了儘可能降低任務成本和風險，「火星2020」設計基於NASA成功的「火星科學實驗室」任務架構，包括其「好奇號」探測車和已經通過驗證的著陸系統。
此次還有一架直升機陪同「毅力號」一同前往火星。這架名為「智多星」（Ingenuity）的直升機將是第一架嘗試在另一個星球上進行動力飛行的飛機。
到目前為止，美國是唯一成功將飛船發射到火星上的國家，且已經執行了8次任務。目前，有兩個NASA探測器正在那裏執行任務，即「洞察號」（InSight）和「好奇號」（Curiosity）。另外還有6架太空飛船正在從軌道上對這顆紅色行星進行探測：三架來自美國；兩架來自歐洲，還有一架來自印度。
NASA的長期目標是在2030年代派遣載人任務前往火星。#
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