宋朝時期，有一個著名的神童叫楊億（974 年～ 1020 年），與生俱來的天賦，使他在宋太宗（939 年～ 997 年）、宋真宗（968 年～ 1022 年）兩朝，留下閃亮光輝的足跡。
神童生來有異象 或是道士轉世？
楊億的祖父楊文逸曾在南唐擔任過玉山縣令。《宋史》記載，楊億將要出生前，楊文逸夢到一個道士前來拜見，自稱是懷玉山人。楊文逸從夢中醒來不一會兒，就聽家人來報，說生了一個小孫子。這嬰兒十分奇特，全身長著一尺多長的毛髮，過了一個月才自行脫落。等楊億會說話的時候，他的母親就把《論語》口授給他，他隨即就能熟記成誦。楊億七歲就能作詩寫文章，與客人談論，顯得老練穩重。
名震帝都 皇帝親自面試
楊億才華出眾，十一歲那年，宋太宗聽聞他的名氣，下詔讓江南轉運使張去華測試楊億的詩文功底，然後把他送到京城。接連三天他都得到皇上接見，對他測試的五篇詩賦，楊億都是揮筆就立刻完成了。太宗非常賞識他，認為他是奇異之才，命令內侍都知王仁睿將楊億送到中書省面試，又讓他賦詩一首，宰相也驚訝其俊逸奇異的超凡才華，上章祝賀宋太宗發現了一位才子。
第二天，宋太宗就下詔，命十一歲的楊億為秘書省正字，並特別把袍笏賞給了他。詔曰：「汝方髫齔，不由師訓，精爽神助，文字生知。越景絕塵，一日千里，予有望於汝也。」
不久楊億的父親去世，等到守喪期滿之後，恰巧他的堂祖父楊徽之前往許州任職，楊億就去許州投奔他。楊億勤奮苦學，晝夜不息。楊徽之私下裏同他談話後，感歎道：「將來能振興楊家的人就是你了。」
帝王惜才 體恤臣工 恩賞有加
宋太宗淳化年間（990 年─ 994 年），楊億到京城去獻文章，改任太常寺奉禮郎。獻《二京賦》之後，皇上下詔讓他參加翰林考試，賜進士及第，升任光祿寺丞。此後，宋太宗數次召見楊億參加宮廷宴會。
宋太宗曾訝異，為甚麼主管宴會的官員不經常把楊億召來。宰相提醒宋太宗：「按照慣例，沒有官職的人不便經常被召見。」太宗立即命楊億到集賢院任職。楊億上表，請求回歸鄉里時，宋太宗恩賞他十五萬錢。
至道（995 年─ 997 年）初年，宋太宗親自製作九弦琴、五弦阮，許多有文才的人上奏頌揚，宋太宗單單認為楊億的頌詞最好，賜給他緋衣與魚符袋（ 註：五品以上官服顏色是緋色，佩銀魚袋）。至道二年春天，升任著作佐郎，太宗了解楊億家貧，多次給予賞賜和饋贈，曾任命楊億為越王生辰使。
至道二年（996 年）春天，楊億升為著作佐郎（屬中書省，掌編撰國史），此時朝廷高官的上表奏疏，大多借用楊億的文辭，因此楊億的名聲越加顯著。
編修帝王實錄
宋真宗還是太子時，楊徽之擔任太子府首席幕僚，所有疏文都由楊億起草定稿。宋真宗即位後，下詔錢若水編修《太宗實錄》，全書一共八十卷，楊億獨自編修了五十六卷。宋真宗稱讚楊億擅長史學，後授予左司諫、知制誥，賜給他紫袍與金魚袋（ 註：三品以上官服顏色是紫色，佩金魚袋）。
景德二年（1005 年），宋真宗下詔楊億和王欽若主修編撰《冊府元龜》，全書次序和體例，都是由楊億制定。參與編修的官員分別編撰篇序，宋真宗還特別下詔，其他官員編撰的內容要獲得楊億審定之後，才能採納使用。（《冊府元龜》為中國宋代四部類書之首，幾概括十七史，初名《歷代君臣事蹟》，一千卷，與《太平御覽》並為宋代類書之代表。）
在人才輩出的北宋，楊億堪稱大家，他才思敏捷，文章的格調雄健，而且做事精緻細密有規劃，擅長用細字起草文章，一篇數千字的文章，不加刪改一揮而就。當時求學的人，一致地尊崇他。他博覽群書，記憶力強，尤其通曉典章制度。他還喜歡教誨引導後輩，靠他而成名的人很多。
為人有氣性 皇帝不惱反稱許
楊億性情耿介，崇尚名節。他擔任知制誥（掌管起草皇帝授意的誥命文書），曾經起草答遼國書，其中有一句「鄰壤交歡」，宋真宗閱覽後，在旁邊批註，應該寫作「朽壤」、「鼠壤」、「糞壤」等字，或許真宗想起景德元年（1004 年）遼國蕭太后率領大軍的入侵，所以用輕蔑的詞稱呼遼國國土。
楊億看到批註，急忙改為「鄰境」，沒有採用皇帝的用詞。後來，宋真宗對輔臣談起此事，並沒有生氣，還頗為讚許地說：「楊億真有氣性，商量不得。」
和楊億商量不得，不僅這一次。宋真宗想冊封劉娥為皇后，讓楊億起草冊封詔書，派宰相丁謂傳旨，楊億沒同意。丁謂說：「你就試著起草吧，不愁你將來沒有富貴。」楊億說：「這樣的富貴，也不是我所希望的。」皇帝沒辦法，只好命其他學士起草詔書。
不辭而別 輿論譁然 帝王不計其過
儘管楊億數次忤逆旨意，但宋真宗胸懷寬大，依然對他恩賞有加，禮遇不衰。
楊億在陽翟（今河南禹州市）有座別墅，楊母過來看視楊億，不巧罹患疾病。楊億一獲悉母親生病，就留了一份文書給孔目官，沒等批准就半夜不告而別。
其實，前一天，宋真宗就聽說楊母病了，派了使者送湯藥和錢物前去慰問。使者來到楊家，發現楊億已經回陽翟了。對此，朝臣議論紛紛，認為楊億的做法實在不妥，建議罷免楊億的官職。但是宋真宗愛惜楊億的才華，沒有罷免楊億的官職。楊億身體羸弱，常常生病，他上表請求辭官休養。宋真宗准奏，但之後不久，又派楊億擔任新的官職。
楊億天資聰穎，才華橫溢，不為權勢所屈，是個性情中人，他充滿故事性的一生，被後世稱為傳奇。傳奇的背後，宋太宗、真宗兩位皇帝的知遇之恩，善待臣子的胸懷，也成就著非凡的風采，永雋青史。◇
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