當中共病毒（武漢肺炎）及新突變的病毒株虐肆蔓延全球，造成上億人感染、數百萬人喪命之時，美國疾病控制和預防中心（CDC）日前發出警告，下一個大流行的病原體，可能是一種致命的真菌「耳念珠菌」（Candida auris）。據報道，最近幾個月，這種致命的真菌感染已成佛州許多人住院的原因，並在COVID-19病房中蔓延。

CDC指出，如果在使用插管等醫療設備時，這種類似酵母菌的真菌藉由設備進入患者血液，很可能會致命。當耳念珠菌入侵血液，以及心臟、腦部等器官，患者死亡率可高達30至60％。若本身已患有其他嚴重疾病，則會增加死亡風險。另外，耳念珠菌對藥物有抵抗力，通常用於治療念珠菌感染的抗真菌藥物不適用於耳念珠菌患者。

儘管耳念珠菌是在2009年才發現的，但它傳播迅速，已在十幾個國家引起感染。報告指出，這種真菌很難識別，「除非使用專門的實驗室技術，否則耳念珠菌可能被誤認為其它類型的真菌」。

另外，耳念珠菌可以長時間在患者體內停留，也可持續存活在醫療環境設備表面上，這可能導致在醫療機構中的患者之間傳播。倫敦帝國理工學院的流行病學家約翰娜·羅德斯（Johanna Rhodes）幾周前對《新科學家》雜誌說，「 使耳念珠菌如此恐怖的原因之一是，它可以長時間在無生命的表面上停留和在任何環境存活下來。」 CDC的報告指出，醫院工作人員可能出於對中共病毒（武漢肺炎）的恐懼，穿戴多層防護衣罩，實際上不建議這樣做，因為增加了微生物傳播的風險。

疾病預防控制中心抗真菌部門的負責人湯姆·席勒（Tom Chiller）博士表示，目前尚不清楚此種真菌的起源。據CDC官網的介紹，這種真菌目前已在三十多個國家被發現，由於鑑定耳念珠菌需要專門的實驗室，因此感染可能在其它國家發生，但尚未被鑑定或報告。

2019年6月，本港於錄得首宗海外輸入的耳念珠菌個案，而於去年7月九龍西醫院聯網持續錄得爆發個案，累計已經錄得逾160宗個案。@

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