美國運輸司令部（USTRANSCOM）日前宣佈，與太空探索公司SpaceX達成一項新的合作協議開發太空貨運網絡系統。五角大樓稱這「有望成為自從飛機出現以後最大的一次運輸變革」。
運輸司令部總司令里昂（Stephen R. Lyons）在視像會議上說：「想像一下，在不到一小時的時間裏，將相當於一架C-17的載貨量送達全球任何地方。」
里昂說，這項合作最快在2021年開始可行性試驗。
副司令梅本（Dee Mewbourne）說，在過去75年來，最快的空運技術每小時飛行600哩，最高飛行高度在40,000呎。
按照《倫敦時報》的說法，從佛羅里達飛往阿富汗大約7,600哩，使用新型太空貨運火箭，只需1小時，而現在的C-17環球霸王III（C-17 Globemaster III）運輸機需要大約15個小時。
按照這項新的計劃，該項目將得到五角大樓的支持，開發成類似民防航空後備隊（Civil Reserve Air Fleet）一樣的角色。民防航空後備隊是美軍儲備資源，是在美軍飛機資源短缺、又面臨緊急用途的情況下，可以調用的民用航空後備資源。
目前，五角大樓還沒有明確這個運輸系統的框架。SpaceX花了幾年的時間研發可回收火箭，以及海上降落平台，該公司也在考慮單程的運輸方式——發射升空後，使用降落傘降落到指定的目的地。
就在這個消息宣佈的前幾天，SpaceX剛穫得另一個來自五角大樓的合同：為美國太空部隊造4顆彈道導彈的預警衛星。這個合同價值1億4,910萬美元，這些衛星將部署在SpaceX的星鏈（Starlink）寬頻衛星群陣內。◇
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