國際海洋法法庭（ITLOS）預計在8月下旬或9月初進行選舉，將由168個締約國投票選出7名任期為九年的法官。然而，中共也提名了一名候選人，希望在該國際法庭中佔有一個席位。
此舉遭到美國大力反對，認為中共多次在南海海域違反國際海洋法，中國候選人的資格令人存疑。
「選一名中國官員加入這個機構，就像僱用一名縱火犯來協助消防部門一樣。」美國國務院亞太助理國務卿史達偉（David Stilwell）日前在一場戰略與國際研究中心（CSIS）的在線論壇上說。
「我們敦促所有投票國，在即將舉行的國際法庭選舉中仔細評估中國候選人的資格，並考慮在國際法庭上，中國法官是否真能促進國際海洋法。」史達偉說，「根據北京（所為）的記錄，答案應該很明確。」
2016年，根據《聯合國海洋法公約》的原則，荷蘭海牙的國際仲裁庭駁回了中共對南海近90%的主張，但中共拒絕接受或承認該項裁決。
史達偉指出，僅近幾個月以來，中共已撞沉了越南漁船，派遣武裝艦隊騷擾馬來西亞的海上能源勘探船，並指使了海上民兵包圍了菲律賓的前哨基地。北京更通過部署新戰機，進一步將其在南沙群島的人工島礁軍事化，作為騷擾活動的基地，在有爭議的地點進行了破壞穩定的軍事演習等。
「北京正在努力破壞其它沿海國家的主權，並剝奪它們開採離岸資源的權利」，史達偉說，「它想用威脅和脅迫來代替國際法。」
國際海洋法法庭是根據《聯合國海洋法公約》建立的一個法律組織。始建於1996年，總部位於德國，是專門審理海洋法相關案件，並且解決各國間的海事糾紛。
這已不是中共首次派員參選國際海洋法法庭的法官。實際上，自1996年第一次選舉以來，已有三名中國法官在國際海洋法庭中任職。
美國長期以來，一直在促進南海的航行自由。但是，中共宣稱擁有幾乎整片南海，面積約140萬平方哩，從新加坡一直延伸到台灣海峽。
分析人士指出，美國在南海事宜上的強硬立場，可能會鼓勵其它國家對中共表現出更有自信的態度。許多領土要求國，是較小的東南亞國家，例如越南、菲律賓，它們同時與中國有很強的經濟關係。
格雷格·波林（Greg Poling）是戰略與國際研究中心的東南亞資深研究員，並身兼亞洲海事透明度倡議的負責人。
格雷格·波林說：「下一次中國海警局的船隻，在越南海域上設立鑽油平台，或中國漁船船隊出現在印尼海域時，美國可能會更有力地大聲疾呼，譴責這一非法行動。」
「這將對中國的國際聲譽產生更大的影響。」他補充說。#
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