孟古姊姊說著，又落下淚來。南太嬤嬤也陪著落淚。又拭淚強笑道：
「福晉，且莫要傷心，好好將養身子。將來兩下調停，總有兩家言歸於好的日 子......」
孟古姊姊嘆口氣，搖搖頭：
「我知道，我已經不行了......」
拉住南太嬤嬤的手，道：
「我死了，老福晉必然傷心，你要好生勸慰，不要讓她因悲痛傷了身子。」又囑咐皇太極：
「為了你舅舅不讓你外婆來，你阿瑪必然恨極了。建州和葉赫一場大戰，遲早不免。別人我也顧不得了；德爾格勒，是我的姪子，你外婆最疼愛的孫子，也是你 的表哥。你要設法保全他，請你阿瑪恩養他......」
稍微歇息一下，又嘆息道：
「皇太極......我可憐的兒子！以後，額娘不在了，要和兄弟們好好相處。對各位福晉，都要孝敬，好讓她們想著你沒娘可憐，好好對待你。你阿瑪一定會很傷心，你要好好安慰他，孝順他......」
過了不多時日，葉赫那拉氏孟古姊姊去世了。臨終昏迷，口中還喊著「額娘」...... 努爾哈赤為她舉行了隆重葬禮，除了宰牛、馬各一百頭致祭，又令四個奴婢殉葬。 自己也不茹葷、不飲酒，齋戒了一個多月。在傷痛中，他發誓：一定要滅了葉赫，以解心頭之恨！對南太夫婦，他是感激的。但，他要南太夫婦告訴納林布祿：
「我沒有對不起葉赫，對不起你！你卻聯合九部兵馬來攻擊我，因此蒼天不佑，吃了敗仗。後來，你又派人來講和，看在你妹妹的份上，我也不念舊惡。你答應把布揚古的妹妹嫁給我，又一再推托，有意悔婚。這些，我都可以不計較。但是，你不該在你妹妹病到要離開人世，想見額娘最後一面的時候，還硬行阻撓，不許老福晉前來，以致讓她抱憾而死！你既然對自己的親妹妹，都如此狠心，沒有半點情份，就不要怪我不念郎舅之情。我鄭重向天發誓：不消滅葉赫，誓不干休！」
努爾哈赤自己也知道，消滅葉赫，並不容易。他不是盲目衝動的人，在時機未成熟前，絕不輕舉妄動。
所謂時機，分兩方面說：葉赫為大明的前哨，若不取得大明諒解，勢必引起大明不滿。除非有一個足以向大明交代的重大理由，他不能進攻葉赫；葉赫本身實力已不弱，若加上大明援兵，可不是他目前能應付得了的。等一個「明正言順」的藉口，是其一。其二，是加速培植力量，擁有足夠抗拒大明和葉赫兩方面的兵力；他不想與大明為敵，但，若要消滅葉赫，得有至少不怕大明興師問罪的強大兵力。
這兩者，他都兼取。他有足夠的耐心，等待時機，也創造時機。
同時，他也沒忘了統一女真各部的壯志。建州女真部統一後，矛頭指向了海西女 真的「扈倫四部」，先後滅了哈達、輝發。烏拉部落長布占泰，曾在九部聯軍古勒山大戰中被擒，受努爾哈赤恩養。後來更助他繼兄位，做了烏拉的部落長，又把一位姪女許配給他。不料，布占泰反覆無常，又起異心，惹火了努爾哈赤，揮兵滅烏拉，布占泰逃到葉赫尋求庇護，努爾哈赤向葉赫要人，葉赫不允，又結了一重仇恨。
***
萬曆四十二年，葉赫和建州不約而同的，求娶科爾沁莽古思貝勒的女兒為媳。莽 古思頗為躊躇；這兩方都十分強大，且是仇敵。結果，他芳名「哲哲」的女兒，自己做了決定；她選擇了建州的八阿哥皇太極。努爾哈赤大喜；一方面是早聽說哲哲格格美貌賢淑，足堪匹配他的愛子。更主要的是，在這一場不流血的求親之戰中，建州獲得了勝利！當下命皇太極親自到輝發扈爾奇城迎親，成就了一段美滿姻緣。
葉赫金台什之子，德爾格勒求婚未遂，使葉赫大為不滿。為了報復，次年，布揚古正式宣佈悔婚，並將原許給努爾哈赤的「活觀音」，改嫁給蒙古的莽古爾代貝勒。她在哥哥許嫁努爾哈赤時，才十四歲。如今，過了十八年，已是三十二歲的「老女」了。 但，天生麗質，竟不減當年，依然以美貌冠絕一時。
這對努爾哈赤，是個極大的羞辱；他已下了聘，她卻拒絕下嫁。若就一直留守閨 中，也還罷了。如今，居然嫁了別人！是可忍，孰不可忍！在忿怒之餘，他也意會到一點：這女子其實是天降的「禍水」，正給了他消滅葉赫的藉口。再加上他幾度優容恩養的布占泰，忘恩負義，而葉赫竟給予庇護，拒絕交人，也使他理直氣壯。最重要的一點，自從萬曆二十九年，他建立了「八旗」兵制，又兼這幾年的軍事擴張，使建州女真逐漸有了與大明分庭抗禮的力量。
他知道，大明雖然內部腐敗不堪，但「百足之蟲，死而不僵」。大明的幅員廣大，一旦深入，力量分散，就會如在沙漠中的水，被沙所吸收。更可怕的是：漢人的文化淵源；他本身也接觸過漢文化，深知漢文化的可怕力量。他不能，也不敢冒險。他曾讀過一些書，投順他的漢人士子，也曾為他講過一些歷史。他既是女真苗裔，最大的願望，也只是效法宋朝時的「大金」，為子孫打下半壁江山，各自為政。 各自為政！對！他不必再受明朝敕封，為大明藩屬。他應該擁有自己的一片江山，擁有自己的朝廷、國號，與大明分庭抗禮；不再為君臣，而是盟邦！
為了這一終極目標，首先，他自立為「庚寅汗王」；其實蒙古部落早尊稱他為「崑都倫汗」了 。他不稱帝，是為表明心跡：他並不想與大明為敵，只是做一方雄主而已。他在萬曆四十四年元月一日登基，定國號為「金」；承繼宋朝時女真所建的「大金」國，以表示不忘本，並定年號為「天命」。在隆重的登基儀式後，大封功臣。其中最位高權重，可以代攝國政的是「四大貝勒」：次子代善為大貝勒，姪兒阿敏為二貝勒，五子莽古爾泰為三貝勒，八子皇太極為四貝勒。
他盡可能和大明保持友好，設法讓大明了解，他攻擊葉赫，並不是向大明挑釁，而是兩個部族間累積的夙怨。然而他的解釋，並沒有被大明朝接受，大明認為：葉赫是大明的遼東外捍，沒有北關，遼東就將不保。因此，不問是非，左袒葉赫，而且態度十分強硬。
努爾哈赤羽翼已豐，不再吃這一套了。索性與大明翻臉；既然你橫阻在我與葉赫 之間，不許我報仇，那，我就先向你挑戰好了！
於是他以「七大恨」告天，表明他與大明反臉成仇的理由：
我之父祖，未嘗損明邊一草寸土，明無端起釁邊陲，害我父祖，恨一也。
明雖起釁，我尚修好，設碑立誓，凡滿漢人等，無越疆圉，敢即誅之，見而故縱， 殃及縱者。詎明復渝誓言，逞兵越界，衛助葉赫，恨二也。
明人於清河以南、江岸以北，每歲踰疆場，肆其攘奪。我遵誓行誅，明負前盟，責我擅殺，拘我廣寧使臣綱古里、方吉納。脅取十人，殺之邊境，恨三也。
明越邊境以兵助葉赫，俾我已聘之女，改適蒙古，恨四也。
柴河、三岔、撫安三路，我累世分守疆土之眾，耕田藝穀。明不容刈穫，遣兵驅 逐，恨五也。
邊外葉赫，獲罪於天，明乃偏信其言，特遣使臣遺書詬詈，肆行凌辱，恨六也。
昔哈達助葉赫來侵，我自報之。天既授我哈達之人也，明又黨之，脅我還其國，已而哈達之人，數被葉赫侵掠。夫列國之相征伐也，順天心者勝而存，逆天意者敗而亡，豈能使死於兵者更生，得其人者更還乎？天建大國之君，即為天下共主，何獨構怨於我國也初？扈倫諸國，合兵侵我，天厭扈倫起釁，唯我是眷。今助天譴之葉赫，抗天意，倒置是非，妄為剖斷，恨七也。
欺凌實甚，情所難堪，因此七大恨之故，是以征之，謹告。
***
七大恨中，與葉赫有關的，就占四項，可知努爾哈赤心中對葉赫仇恨之深。◇（待 續）
— —節錄自《玉玲瓏》/聯合文學出版公司
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