「花炮」與「搶花炮」

天后誕期間，由多名花炮會健兒捧起一座座由竹紮成、掛滿吉祥物的巨型紙紮花炮，衝向天后廟門前，被稱為「花炮衝神」，喻意為向天后娘娘報喜及鞠躬行禮。在天后誕會景巡遊中，也有團體在大街上抬著花炮，浩浩蕩蕩前往天后廟賀誕。此外，在一些鄉村和離島，還保留著獨具特色的「搶花炮」儀式。健兒所捧起的「花炮」，在本港傳統節日慶典和民間宗教儀式中扮演著重要角色，是一種獨具特色的紙紮祭品，善信向神明送上精美的花炮以示誠心還願。

元朗十八鄕天后誕會景巡遊中，象徵「丁財兩旺」的第三炮，是眾多花炮中最為巨型和矚目的。（陳仲明／大紀元）

「花炮」作為本港傳統紙紮品之一，因紮作技藝被列入「香港非物質文化遺產代表作名錄」，近年來也受到更多人的認識。「花炮」究竟為何物？「花炮」與「搶花炮」有甚麼關聯？「還炮」有哪些講究？

流動的神廟

資深紮作師冒卓祺為元朗十八鄉天后誕製作象徵「丁財兩旺」的第三炮。這座近三十呎高的大花炮色彩繽紛，裝飾精美，在元朗十八鄉天后誕會景巡遊中尤其矚目。花炮其中設有天后神位，實際上是一座流動的天后廟。

「花炮」也不只出現在天后誕，不同地區的太平清醮、其他神誕期間，也都有「花炮」的身影。冒卓祺介紹，高聳的花炮由多個部件組裝而成，包括底座、神位、炮頂、神品等，每一個部件都會單獨製作。支架和底座由較粗的竹條紮成，底部使用花紙和膠花來點綴。在花炮的中層設有神位，稱為「炮膽」，在不同的賀誕中擺放著不同的神明。炮頂一般為花炮會的名稱，裝飾有蝠鼠、帆船、紅布等，象徴引福歸堂、家宅平安等寓意。最後在炮身上掛滿不同的吉祥裝飾，如八仙、門神、福祿壽三星、雙龍、山水畫、燈籠、紫薇、薑花等等，代表著不同的吉祥意義。

從「搶花炮」到「抽花炮」

精美的花炮將由哪個團體得到，由誰可供奉神明，過去是由「搶花炮」決定。

據廖迪生教授在《香港天后崇拜》一書描述，「搶花炮」是從前慶祝天后誕的一個主要活動，過程是把代表菩薩的花炮分配給信眾，然後在翌年的天后誕由信眾交回再重新分配。

主辦方將代表花炮的物件（如竹籤、木片等）射上天空，花炮會的善信搶得後，便可按編號獲得相應好意頭的花炮，將花炮帶回自己的地方供奉。這一活動過往都是每逢賀誕期間最熱鬧的盛事之一。善信們認為供奉神明是非常榮耀的事，可以為自己和家人祈福。

「搶花炮」由於活動形式激烈，人們經常發生衝突，甚至出現過打鬥事件，加上受當局在六七暴動後禁止公眾藏有火藥及點燃爆竹等因素影響，「搶花炮」漸漸改為用擲杯或抽籤的方式進行，只餘下三個地方保留此傳統形式。

當前氣氛最為熱鬧的「抽炮」儀式，當屬元朗十八鄉天后誕。「抽炮」儀式先由嘉賓抽出相應的花炮會，再由花炮會代表抽出對應花炮的號碼，30個號碼當中以寓意「丁財兩旺」的第三炮最受歡迎。

如今多數的團體以「抽炮」儀式代替傳統「搶花炮」，當前氣氛最為熱鬧的當屬元朗十八鄉天后誕。（陳仲明／大紀元）

搶花炮傳統仍在

文化研究者溫佐治介紹，如今在本港仍有舉辦搶花炮儀式的節慶包括落馬洲下灣村土地誕、上水河上鄉洪聖誕與蒲台島天后誕，古洞觀音誕在今年亦復辦搶花炮儀式。

古洞觀音誕的搶花炮儀式。（溫佐治提供）

落馬洲下灣村土地誕仍保留搶花炮儀式。（溫佐治提供）

上水河上鄉洪聖誕的搶花炮儀式在洪聖誕正日舉行，九個花炮的炮芯依次在炮台射出。上水鄉事委員會主席侯志強指出，每個花炮都代表一種祝福，按照大會訂定的規則，參加者在場地上伸手搶奪花炮，搶到花炮者舉手示意，其他人就會隨即自行散開。據悉，澳門大三巴哪吒誕中的搶花炮儀式也是從河上鄉引入。

上水河上鄉搶花炮儀式。（陳仲明／大紀元）

參加者在場地上伸手搶奪花炮，搶到花炮者舉手示意。（陳仲明／大紀元）

上水河上鄉搶花炮花絮。（陳仲明／大紀元）

澳門大三巴哪吒誕中的搶花炮儀式也是從河上鄉引入。（陳仲明／大紀元）

蒲台島天后誕的搶花炮儀式跟上水河上鄕有所不同，值理會成員站在岩石上搭建的發射台，從不同角度用彈弓發射代表不同號碼花炮的竹籤炮芯，眾人在發射台下伸手搶炮，獲得炮芯者所屬的花炮會將取得相應號碼的花炮，將花炮內的神明帶回供奉，其餘花炮內的福品將在聯誼活動上競投，為花炮會籌募來年度經費。

蒲台島天后誕的搶花炮儀式。（曾蓮／大紀元）

值理會成員從不同角度用彈弓發射炮芯。（曾蓮／大紀元）

代表不同號碼花炮的竹籤炮芯。（曾蓮／大紀元）

負責籌備今年古洞觀音誕的冒卓祺表示，自1953年起，古洞觀音誕酧神演戲委員會每年到蕉徑龍潭觀音古廟賀誕及搶花炮，直到1974年停辦搶花炮，改為抽籤。今年古洞觀音誕嘗試以新形式舉行搶花炮，用壓縮空氣方式發射炮芯，以隊際競技形式進行，每隊只限三人參與搶花炮，五隊合共十五人參與，獲得炮芯的團體可獲得「炮膽」中的神像供奉，並可以得到一支貼有十張一百元鈔票的標旗。