在西行的路上，玄奘經歷的危難有千百次之多，普通人是無法靠肉身承受的，那他又是靠甚麼化險為夷的呢？
胡人石槃陀送他到玉門關
玄奘的誠心起了作用，很快，他就在寺中遇到了胡人石槃陀。石槃陀請求玄奘為他受戒，玄奘授他五戒。而後，石槃陀自願當玄奘的嚮導，許諾要送玄奘過五烽。
第二天日暮時，藏入草叢的玄奘，看到石槃陀和一位老胡人來了，老胡人乘著一匹老瘦的赤馬。
老胡人說，西行路遙途險，沙河阻隔，還可能遇到鬼魅、熱風，而且很容易迷失方向。他勸玄奘再仔細思量一下，勿以身犯險。
玄奘表示，自己發願西行，縱然死在途中，也絕無悔恨。
見玄奘志向堅定，老胡人建議玄奘騎自己的馬：「我這匹馬往返伊吾，已有十五次之多，腳力強健，而且認路識途。」
玄奘忽然想起來，以前他曾請術士占卜西行之事，他記得那術士說：「可以去。去時好像是乘著一匹老的赤色瘦馬，漆過的鞍橋前面有鐵。」胡人的馬果然又紅又瘦，鞍橋油漆過，前面也有鐵，正好與術士所說相符。玄奘心想這必是天意了，便與老人交換了馬匹，作別而去。
玄奘與石槃陀趁夜即出發了，三更就到了河邊，望見了玉門關。石槃陀砍樹造橋、鋪草墊沙，然後他們牽馬過河。
過了河，玄奘和石槃陀各自鋪開褥墊休息，之間相距有五十餘步。躺下不久，玄奘突然看見胡人拔刀而起，慢慢走向了自己，距自己十步遠時，又轉身返回。玄奘不知其意，擔心他有異心，就立即起身，端坐誦經。
見玄奘起身，石槃陀隨即又躺下了。天快亮的時候，玄奘喚醒了石槃陀。洗漱吃飯完畢，準備出發時，石槃陀說：「弟子思量，前方路途險惡，沒有水源，只有五烽下有水。偷水也必須在夜晚，如果被守兵發覺，必死無疑，還是返回安全啊！」
玄奘堅決不回。石槃陀拔刀張弓，要玄奘走在前面，玄奘不肯居前。繼續行了幾里路，石槃陀忽然就停下來，他對玄奘說：「弟子不能再往前走了。家裏有老、有小，拖累大，私自渡關，罪名太重，我不敢觸犯王法啊！」
玄奘理解石槃陀的苦衷，就讓他返回。石槃陀說：「您肯定也到不了的。如果您被捉住，牽連到我怎麼辦？」
玄奘發下重誓：「縱使讓我的身體碎成微塵，我也絕不會讓你受牽連的。」石槃陀這才放心了。
接著，玄奘感謝並辭別了石槃陀，一個人去闖前方的烽火台了。
大漠妖鬼
放眼望去，茫茫大漠望不到頭。只有腳下的一堆堆馬糞和白骨，給玄奘提供了辨認前行路徑的參照。
忽然間，玄奘看見一支隊伍在沙漠裏穿行，有百十號人，騎著駝馬，身披裘褐，都舉著旌旗拿著矛槊，忽行忽止，遠看非常清楚，走近後就消失了。
難道是士兵追捕他來了？還是打劫的強盜？疑慮時，空中傳來聲音：「莫怕！莫怕！」玄奘這才穩下心，後來知道，那是妖鬼幻影。
過烽火台
走了八十多里，就看到了第一座烽火台。因為擔心被守兵發現，玄奘白天藏進沙溝，夜晚才敢行路。
夜裏，他到烽台西側的泉水邊喝完水，正準備用皮囊盛水的時候，忽然就「嗖」地飛來一箭，差點兒射中他的膝蓋，接著又飛來一箭。玄奘大叫道：「我是從京城來的僧人，不要射我！」隨即牽馬走向烽台。
幸運的是，烽火台的官員王祥，早已聽聞玄奘大名。他深為玄奘求法的決心感動，對玄奘多加關照，不但饋贈水與乾糧，還指明了一條路，讓玄奘直接去第四座烽火台，那裏鎮守的烽官是王祥的本家，素有向善之心。
在王祥的指引下，玄奘當夜就到了第四烽，怕被留難，玄奘想悄悄取水過去。到了水邊，還未下馬，「嗖」又一箭飛至。玄奘只得再次通報身份，走向烽台，說明王祥讓他從這裏通過。
烽官聽說後，非常高興，留玄奘住宿，還饋贈給玄奘盛水的大皮囊和餵馬的馬麥。他告訴玄奘，不要去第五烽，「那裏的人粗魯輕率，恐怕會有惡念。」接著又給玄奘指明方向：「從這裏西行百里，有一處野馬泉，到那裏可以再次取水。」
馬自行帶他到野馬泉
西行前方，玄奘只有與馬和自己的身影相伴。四顧茫茫，沒有一絲生存跡象。長達八百多里的「沙河」莫賀延磧，上無飛鳥，下無走獸，甚至沒有一棵水草。
每當千奇百怪的惡鬼環繞前後，玄奘心中就默念「觀世音菩薩」，仍不能驅散，玄奘就念誦《般若心經》，剛一發聲，惡鬼馬上消失得無影無蹤，這是玄奘陷於險境而獲救的法寶。
但走了一百多里後，玄奘就迷路了，野馬泉在哪兒啊？
他解下皮囊喝水，一不小心，失手掉落了沉重的水囊，眼看跋涉千里的貯水全部流光，怎麼辦？沒有水，人與馬都會乾涸而死啊！絕望中，玄奘向東走上了回頭路，想返回第四烽重新取水。
往回走了十餘里，玄奘忽然醒悟：「我曾許下誓言，寧可西行而死，絕不東歸而生。如今怎能返回呢？」於是他猛然拉回馬頭，掉轉方向，口念觀音，朝西北繼續催馬前行。
白天飛沙如雨，晚上，地上閃爍著點點磷火，死一般的寂靜。在滿天的繁星下，玄奘一邊前進，一邊默念觀音。
滴水未沾喉，已經行進了四天五夜，玄奘口乾、腹焦，最後，體力漸漸耗盡，他臥倒在沙中，馬也站立不起來了。
奄奄一息中，玄奘念念不輟，他向觀音請求加持：「我玄奘此行，不為財富與名譽，只為求取正法！唯願菩薩慈悲，救脫苦難……」
到了第五天的夜半，忽有涼風吹來，如寒水沐身，玄奘眼睛明亮起來，馬也站立起來了。體力略有恢復，玄奘就睡了一覺。夢中，一位數丈高的金甲神人站在他面前，執戟對他喝道：「為何不快趕路？還在睡覺！」玄奘驚醒，隨即上馬出發。
走了約十里，馬忽然自行上了岔路，怎麼都拉不回，馬失控了，開始狂奔。
行數里，馬才自行停下，玄奘發現自己被帶到了一片青草地，不遠還有一處水塘！池水澄清如鏡。真是菩薩慈悲，在不可能有水的地方，變現出水和水草，玄奘和馬因此得以保命。◇（待續）
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