玄奘法師的弟子曾回憶說：「玄奘法師身高七尺多，膚色紅白，眉目清朗，端嚴若神；他聲音清亮，言談雅致，與人相處應對，即使一坐半天，身體也不會歪斜搖動。走路時，法師儀態從容，目視前方，從不左顧右盼 ‥‥‥」

高接遠迎的東歸

貞觀十八年（公元644年），玄奘抵達甘肅敦煌，他致信唐太宗，報告自己「私往天竺」，請求回國。七個月後，太宗言辭熱情地回信了：「可即速來，與朕相見。」

因太宗當時在洛陽宮，就敕令西京留守房玄齡，遣官奉迎玄奘入弘福寺，一切費用由朝廷供給。

長安城萬人空巷，沿路排成了長達十里的歡迎隊伍，人們爭前恐後，爭睹這位歷經千難萬險的僧人。在房玄齡的陪同下，玄奘法師從西部都亭驛緩緩步入弘福寺。十七年前，他棲棲遑遑離開長安，沒想到，回來時受到高接遠迎，盛況空前。

在長安朱雀大街南端，陳列出玄奘從印度用20匹馬馱回來的佛經，520夾共657部、如來肉身舍利150粒，以及金、銀等佛像7尊。僧尼隨行護送，各色儀仗莊嚴隆重，香煙繚繞，散花供養，梵樂偈贊不絕。競相瞻仰的百姓、士人和官吏集聚如雲，十分擁擠。為避免踩踏事件，官府通知大家就地燒香散花，不可移動。

當日，天空中出現七彩祥雲，宛轉盤旋在佛經的正上方，方圓幾里，迎送至弘福寺。

唐太宗與玄奘首次見面

太宗李世民9歲時，患目疾，父親李淵為此曾親自到長安草堂寺，拜佛以求保祐。後李世民果真疾癒，李淵就造了一尊石佛，送入寺內供奉。兒時的這段經歷，使李世民念念不忘，他曾親自撰詩，讚頌草堂寺祖師鳩摩羅什，登基就位之前，他和佛教僧侶也交往密切。

繼位後，太宗李世民立即宣布廢止限制佛教發展的詔令，開始「度僧立寺，廣事弘持」，大力振興佛教。

貞觀十九年（645年）二月，太宗召玄奘入宮。見到玄奘，太宗隨即起身恭迎，極為殷勤，賜坐說：「法師要西行求法，為甚麼不事先告訴我啊？」

玄奘謝罪道：「當初確實再三表奏，因為誠願微淺，沒有得到准許。求法心切，只好不顧國法，擅自出關。專擅之罪，深感慚愧。」

太宗安慰說：「法師是出家人，已與塵俗脫離，更何況冒生命危險，志在普度眾生，令朕非常欽佩，以後就不必再將此事放在心上了。」

接著，太宗又一一詢問西域風土民情、政教法令，玄奘法師隨問作答，條理分明，記憶清晰。

太宗非常高興，說：「從前苻堅說釋道安是法器，無人不崇敬。我看法師您言辭典雅、風節貞謹，遠超古人啊！」

太宗見玄奘法師的器度見識有公卿之才，就勸他還俗，輔政做官。玄奘法師辭謝說，讓自己還俗，有如水上之船，離開水到陸地，不但發揮不了作用，很快也會腐朽。因此他只想弘揚佛法，以報國恩，於是太宗便不再勉強。

太宗與玄奘法師相談甚契，不知不覺時間就過去了，他們的談話從日出卯時開始，一直持續到酉時，夜色降臨，閉鼓方罷。

一年後，玄奘法師奉詔撰述的《大唐西域記》完成了。這是由玄奘口述、辯機筆錄的一部歷史地理巨著，共12卷，介紹了玄奘所到的110個國家，以及傳聞中的28個國家的真實情況，包括地理形勢、農業物產、國王宮室、軍事司法、宗教風俗等幾十方面的內容，還記載了很多佛教故事和傳說，價值不可估量。

《大唐西域記》也為印度歷史彌補了詳細史料。根據Indu的讀音，玄奘將「天竺」正名為「印度」，印度史的重建，玄奘法師功不可沒。

看了《大唐西域記》，太宗對玄奘法師更是讚揚有加，他再次請玄奘法師還俗，幫助自己治理國家。但玄奘念念不忘的，是從印度帶回來的600多部經書還沒有譯成漢文，他請求太宗支持翻譯佛經。

開設譯場

在太宗的支持下，玄奘奉詔主持開設了國家譯場，一批最有學識的高僧，在玄奘帶領下一起從事經卷的整理翻譯。

貞觀十九年至二十二年，玄奘主持弘福寺譯場，翻譯工作有十道工序，設各類專職，分工明確。每天，玄奘對當天完成的任務都有安排，白天沒有完成的，晚上一定繼續完成。譯經結束，還要誦經拜佛，直至三更才睡，然後五更起床，繼續翻譯。

不到20年的時間，玄奘主持翻譯佛經1,335卷，幾乎是每5天就翻譯出一卷，相當於歷史上另外三大翻譯家譯經總數的一倍還多。

貞觀二十二年，玄奘翻譯完成《瑜伽師地論》100卷，送太宗詳覽。太宗看後，連讚「佛教廣大」，並承認自己以前對佛教的一些非議都是妄言。

太宗特別供養玄奘法師摩雲袈裟一件、剃刀一把。這件價值萬金的摩雲袈裟，可謂天衣無縫，繡製精妙，看不出針線縫製的痕跡，費時達數年之久。

太宗下令把新譯的《瑜伽師地論》複抄9本，流通全國，並親自為經書寫序，名〈大唐三藏聖教序〉，共781字。此篇聖教序說明了佛教東傳、奘師西遊的情形，讚譽玄奘法師為「法門之領袖」、 「超六塵而迥出，只千古而無對」，敕令將之貫於眾經之首。太子李治為經書寫了後記。

在慶福殿中，百官侍立，太宗獨賜玄奘法師上坐，使人對群臣宣讀〈聖教序〉。從此，朝廷眾臣紛紛讀經，佛法得到了空前弘揚。玄奘法師經常被留在宮中，太宗向他諮詢佛法。朝廷重臣如長孫無忌、褚遂良、宰相于志寧等，也都與玄奘法師交好，成為佛教信徒。

貞觀二十二年十二月，玄奘法師入住新建的大慈恩寺翻經院譯經，慈恩寺譯場是唐代規模較大、設備周全、組織完善的欽定譯場。

在太宗的扶持下，佛教在大唐開始復甦，貞觀年間得到了極大弘揚，「天下僧尼，數盈十萬」，海內各寺達3,716所，氣象繁盛。

太宗由多次勸玄奘還俗輔佐朝廷，也逐漸轉變了觀念，對學佛出家更為尊重景仰，他曾嘆曰：「出家者乃大丈夫事，非將相所能為！」

在御榻前為太宗講經

太宗自年少就征戰奔波，即位後又操勞國事，遠征遼東以來，精神氣力大不如前，受玄奘影響皈依三寶後，身心才得到調劑，對人間無常，也漸漸有所感悟。所以太宗對佛法就越加虔信。

玄奘不僅通達佛門奧義，對世事人情也非常圓容。貞觀二十三年（公元649年），玄奘陪太宗在終南山的翠微宮同住，他們形影不離，談論佛教中有關生死之事。

在御榻前，玄奘為太宗講經，給了病重的皇帝很大的安慰。太宗去世前3天，玄奘完成了《心經》的翻譯，此書的第一個讀者就是太宗。

玄奘陪太宗走完了生命的最後進程，直到臨終之前，太宗仍和他談論佛法因果報應與輪迴，深以「相見之晚，沒有能力興扶佛事了」為嘆。

太宗病逝後，玄奘才隨著送葬靈樞返回長安。

大唐盛世，佛家思想傳播規模空前，官吏深信因果，廉潔奉公，百姓修心向善，民風淳樸，朝野上下政治清明，社會安定，其時夜不閉戶，行旅不需帶食糧。

翻譯《大般若經》

659年秋天，60歲的玄奘入住陝西銅川附近的玉華寺，專心翻譯《大般若經》。

《大般若經》內容繁浩，梵本原文就有20萬頌。參譯的人一再請求效法鳩摩羅什，去繁從簡，著重意譯。

玄奘法師也想以刪節翻譯。但當天夜裏，他做了惡夢：夢中或經歷危險，孤獨無助，或遇猛虎追逐，不能脫身，非常恐怖。

玄奘悟到，佛經翻譯不可刪繁從簡，於是決定宣告採取廣譯。

宣告當晚，他就夢見，諸菩薩眉間放光明，照在自己身上，身心十分愉悅，又夢見自己持花執燈供養諸佛，還夢見自己升高座，為大眾說法，許多人圍繞著自己，讚頌行禮。

從此，翻譯《大般若經》時，玄奘完全按照梵文原本翻譯，不敢刪減一字。凡是漢文中無可對應的佛教特有用語，只取音譯而不作意譯。

此前的漢文譯經，或偏直譯，不符合漢人的語言習慣，或偏意譯，損失了原意。玄奘提出了譯經「五不翻」原則，以直譯為主同時配合意譯，既不損原意，又便於理解。

玄奘的譯經，在語句、結構和風格上，更接近梵文，內容也較前人更加完備，在翻譯史上樹立了一個新的典範，後人將玄奘所譯佛經稱為「新譯」，而將此前的譯經統稱為「舊譯」。◇

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