美國商務部1 月17 日公佈的報告顯示,去年12 月新屋開工量飆升至13 年來最高水準,表明在低按揭利率下樓市復甦已步入正軌,並可能進而推動經濟增長。報告稱,去年12 月份經季節性調整後的新屋開工量折合年率為160.8萬戶, 較11 月上升16.9%。

商務部稱,去年12 月份新屋開工量是2016 年10 月以來的最高水準,也高於路透社調查的經濟學家預測的137.5 萬戶。商務部同時將11 月的新屋開工量由之前報告的136.5 萬戶,上調至137.5 萬戶。與此同時,12 月建築許可下降3.9%,為141.6 萬戶。11 月份建築許可則創下13年來最高水準。

美聯儲去年三度減息,房屋抵押貸款利率低,令房地產市場活力恢復。按揭房屋貸款金融機構「房地美」(Freddie Mac)的數據顯示,30 年固定房屋按揭貸款利率均值已從2018 年11 月的峰值4.94% 降至3.65%。

儘管13 日的一項調查顯示,1月份房屋建築商信心有所下降,但仍接近1999 年中期最好水準。建築商表示,他們「繼續努力解決土地和人手短缺問題,而購房者卻因沒有足夠的房屋而感到沮喪,尤其是首次購房者」。

住宅投資在連續6 個季度萎縮後,於第三季度反彈,這是自2007 ~ 2009 年經濟衰退以來最長的一次低谷。預計樓市在第四季度會再次為國內生產總值作出貢獻。

佔住宅市場最大份額的獨立屋開工量12月躍升11.2%,至105.5萬戶,為2007年6月以來最高水平。獨立屋開工量在中西部和人口稠密的南地區有所上升,但在東北和西部有所下降。在連續7個月上漲之後,12月份立屋建築許可下降了0.5%,至91.6萬套。

曾經不穩定的公寓式住房建造上個月開工量大增29.8%,達到55.3萬戶。五個以上單元的房屋開工量達到自1986年7月以來的最高。

在建房屋大幅增長還伴隨著房屋竣工量的增加,由此緩解了待售房屋短缺的狀況。12月房屋竣工量增加5.1%,達到127.7萬戶。房地產經理人估計,房屋開工和竣工量每月需要在150萬至160萬套之間,才能填補房屋需求缺口。◇

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