最近考古分析顯示，河南許昌靈井遺址發現的動物骨頭上的刻畫，其來源很可能不同於考古學家之前所了解的當地遠古智人（Homo sapiens），而是一個神秘的全新遠古人種。

這份近期發表在國際考古期刊《Antiquity》上的研究所發現的刻畫藝術，比之前東亞地區發現的最早的人類刻畫作品還要早六萬年。

研究者之一法國波爾多大學（Université de Bordeaux）的Francesco D'Errico說，靈井遺址原來有一條泉水，可能吸引了各種動物和來此狩獵的遠古人類。

科學家在這裏挖掘到了成千上萬個骨頭碎片，來自包括馬、已滅絕的名為aurochs的野牛、驢的亞種onagers等。多數骨頭上的劃痕都是在骨頭仍新鮮的時候劃上去的，證明是狩獵行為的印記。周圍還發現多種石頭工具，其複雜度令考古學家驚訝。

然而其中兩片只有成人大拇指那麼大的骨頭上面的劃痕引起了考古學家的注意。在這些骨頭旁邊，發現了一種未知人種的頭骨化石。這意味著這些刻印不是考古學家熟知的智人所作。

研究者仔細分析後發現，這些刻印較淺，說明是骨頭已經半化石狀態時候劃上去的；而且劃痕延伸進骨頭的凹槽，說明劃痕製造者使用一種磨尖的石頭工具進行刻劃，而不是屠宰獵物切肉時所用的長刀。

分析還顯示，根據劃痕的對稱性和方向，刻畫者用的是右手。在一些刻畫工具顯得不夠利的地方，能看到刻畫者多劃了幾下，劃出一些近乎重疊的線條。

最令考古學家興奮的是這些劃痕上使用的顏料。顯微鏡圖像顯示，上面的紅色顏料帶有氧化鐵的成份，與骨頭另一邊上的沉積物的成份不同，說明這些顏料不是意外沾染在骨頭上的，是刻畫者專門用赭石顏料抹上去的，目的是使劃痕更明顯。

這些劃痕看起來很簡單。美國瓦爾登大學（Walden University）的考古學家Leslie Van Gelder告訴《國家地理》（National Geographic）雜誌：「線條背後的（抽象）思想意識很有意思。」

是誰刻畫了這些印痕？研究者稱這目前仍是一個謎。

這份研究借鑒了近年來世界各地發現的多個遠古人類的刻印作品的研究，顯示遠古時期有著多個不同的人種。◇

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