孫權即位後，除了通過軍事行動開疆拓土、穩固政權外，還通過聯姻、招撫等形式與江東世族建立聯繫，以獲得他們的支持。與此同時，孫權還注重對長江以南地區的開發。
東漢以來，長江以南一帶雖有所開發，但很多地區還是荒蕪之地。東漢末年北方戰亂，使不少老百姓南遷，他們帶來了大量的人力、物力與生產技術。孫權遂召集這些移民從事農業生產，並推行「屯田」。
孫權還十分注意興修水利，他下令修築東興堤，防止巢湖水害，並開鑿了東渠和幾條運河，使水路交通得以發展，同時也便利了農業的灌溉。
在商業方面，孫權曾組織一些士兵專門從事手工業生產和商業活動，還設立了相應的商業管理和經營機構，如在都城建業設立官方紡織作坊「織絡」，生產高級絲織品等。建業還有兩個大市場，用於商品交換。
在良臣的輔佐下，二十多年間，孫權將東吳治理得井井有條，並且通過開發江南，將江南的廣大地區由蠻荒之地變成了富庶之鄉，江南空前繁榮。東吳的造船業、手工業及商業等都有了長足的發展。
據三國康泰撰寫的《吳時外國傳》記載，東吳的海船最多達七帆，這種海船從南海加那調州乘風航行至大秦，也就是古羅馬帝國，只需要一個月。這種多帆多桅船的好處是，斜移的帆面各自迎風，後帆就不會擋住前帆的受風，所以可以快速行駛。這種技術在當時處於世界領先地位。
有如此先進技術的東吳，造船業自然也相當發達。東吳在建安郡即今福州設有典船校尉，掌管刑徒造船；此外，還在沿海永寧（今浙江溫州市）、橫陽（今浙江平陽縣）、溫麻（今福建連江縣）等處設置「船屯」，用以發展造船業。
史載，在東吳被滅時，光官方就擁有舟船五千多艘。而東吳造的戰船，最大的上、下五層，可載三千名士兵。孫權乘坐的「飛雲」、「蓋海」等大船更是雄偉壯觀。即使在海上的普通大船也要長二十丈，高水平面二、三丈，可載六、七百人。
有著先進造船技藝和航海技術的東吳，自然不會忽視對廣闊的海域的探索。史載，孫權時期，東吳進行了數次大規模的海上遠行。
駐軍台灣
台灣在古代曾被稱為「夷洲」、「琉求」。據三國東吳人氏沈瑩所著《臨海水土志》，夷洲在臨海郡（即今浙江寧海往南一帶）東南二千里，由此可以確知「夷洲」即今日台灣。
其書中描述與今台灣北部相似，書中所載，夷洲土人的風俗習慣等也可從今台灣高山族中找到，這說明夷洲即台灣。另《元史‧琉求傳》（二百十卷）中也寫道：「琉求，在南海之東。」
公元230年，孫權打算派遣將軍衛溫、諸葛直率領萬餘名官兵「浮海求夷洲及亶洲（古代日本）」。亶洲在海中，傳言秦始皇遣方士徐福將童男、童女數千人入海，求蓬萊神山及仙藥，止此洲不還。東吳也有人航海被大風吹到亶洲的。
孫權的想法遭到了重臣陸遜和全眾的一致反對，他們認為：「萬里襲取，風波難測，民易水土，必致疾疫，今驅見眾，經涉不毛，欲益更損，欲利反害。」
不過，孫權沒有聽從。
《臨海水土志》中記載，衛溫、諸葛直率兵出海後，到達了夷洲。他們先沿海岸航行到福州、泉州，然後橫渡台灣海峽，在今台南市和嘉義一帶登陸。在台灣駐紮了一年時間後，也沒找到亶洲，後因軍士水土不服返回大陸，隨船返回的還有台灣土著居民數千人。
這是台灣歷史上最早出現的政權統治及駐軍紀錄。此後，台灣與大陸有了更多的交往和交流。
日本古書有「吳國」
雖然衛溫、諸葛直前往亶洲之旅沒有成功，但這並不表明東吳和日本沒有交往。近代至1984年在日本先後發掘出370多枚吳地所產銅鏡，證明兩國間商業貿易的存在。在日本古書《日本書記》和《古事記》中稱呼後東晉南朝為「吳國」，稱其人民為「吳人」，來自南朝的絲織品、服裝、床具都被冠以「吳民」，這說明東吳對日本影響至深。
高句麗稱臣進貢
孫權時期，其船隊還曾遠達遼東。當時的遼東雖然是魏國的勢力範圍，但實際是由公孫一族在那兒當土皇帝，此外，還有高句麗等在該地建國。早在建安年間，孫權曾派遣使者渡海去遼東與公孫康聯合，但使者被殺，兩家自此結仇。
公元228年，公孫康之子公孫淵成為遼東的新統治者。他一邊接受魏國的封爵，一邊又主動派遣使者和孫權示好。東吳的艦隊又出現在遼東和江南之間的海面上，從事民間商品交換。
曹魏對此鞭長莫及，而駐當地的官吏也是無可奈何。公元232年三月，孫權組建了規模「浮舟百艘」的艦隊，派遣將軍周賀、校尉（武官）裴潛為統帥，前往遼東。消息很快被魏國知道，汝南太守田豫設下伏兵，在東吳船隻九月回程之際，率軍突然殺出，周賀被斬，上岸士兵均被俘虜，船隻「多所沒失」，裴潛倖免於難。孫權對此後悔不已。
可一個月後，公孫淵派使進獻貂皮、馬匹等，孫權十分高興，開始籌備又一次遼東之行。公元233年三月，孫權派遣太常（掌宗廟禮儀之官）張彌、執金吾（掌禁衛兵的官員）許晏為使者，將軍賀達、虞咨、中郎將（統領禁宮、皇室護衛之武官）萬泰、校尉裴潛等人，率領大軍萬人護送公孫淵的使者回遼東，同時攜帶金寶珍貨，九錫齊備賞賜公孫淵，並封公孫淵為燕王。張昭等大臣認為給公孫淵的待遇過高，擔心出現意外，但孫權沒有聽從。
果不其然，當公孫淵看到萬泰等人另外攜帶用來購買戰馬的大量錢財、貨物後， 心生歹念，趁東吳使臣、將士毫無防備，將其一網打盡。金銀財寶被公孫淵全部吞沒，公孫淵還將張彌、許晏等首級交給曹魏表功。
孫權得知後怒火中燒：「朕年六十，世事難易，靡所不嘗，近為鼠子所前卻，令人氣湧如山。不自載鼠子頭以擲於海，無顏復臨萬國。就令顛沛，不以為恨。」
他當即要親自率領艦隊討伐公孫淵，但在陸遜等人的勸諫下，才打消了這個念頭。孫權還主動向張昭道歉。
令人意外的是，出使遼東的中使秦旦、張群、杜德、黃疆四人逃脫，竟然到達了高句麗（今朝鮮半島北部），見到了國王位宮。他們隨即稱吳王給高句麗王及其主簿（掌文書簿籍及印鑑之文官）頒下詔書，還有賜品，但都被遼東劫掠。
因高句麗和遼東公孫是世仇，國王位宮等非常高興，不僅接受詔令，還派使護送四人回國，並上表稱臣，進貢貂皮千枚、鶡雞皮十具。孫權收穫了意外之喜。於是，一年後，孫權派使臣拜見位宮，但使臣半路聽說位宮已接到魏國幽州刺史（督察官）的命令，要他殺吳國使者以自保。使臣遂尋機回國。
孫權的遼東之行，開闢了由東海至遼東半島和朝鮮半島的航線，自秦、漢以來未能形成的大東北與大東南的直達航路得以貫通。
後世晉朝南渡，就是通過這條航線。而六朝時期亦是由此航路頻繁與朝鮮半島諸國貿易。◇（待續）
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