一次，乾隆問紀曉嵐甚麼叫「忠孝」。紀曉嵐背書似的說：「君要臣死，臣不得不死，為忠；父要子亡，子不得不亡，為孝。」乾隆想為難他，便說：「現在我命你去死！」
「臣領旨！」紀曉嵐毫不猶豫地說。乾隆又問他打算怎樣死，紀曉嵐說去投河。
「好，准許你投河！」乾隆說罷就坐下來看書。他知道聰明過人的紀曉嵐不會真的去死，只想看看他如何應付。果然，紀曉嵐出去一會兒就回來了。
乾隆便問他為甚麼沒死。
「我來到河邊，正想往下跳，」紀曉嵐煞有介事地說，「突然屈原從水裏走上來，硬將我抱住，他叫我回來先問一問皇上，所以我便轉了回來。」
「問我甚麼？」乾隆感到奇怪。
紀曉嵐答道：「屈原說，當年楚襄王是個昏君，他才不得不跳河自盡。而現在這位皇上是不是昏君？
你得回去問個清楚，如果他說是，的確是昏庸無道，你再跳河也不遲呀！」
乾隆聽了大笑說：「得啦，我算服了你啦！」◇
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