清代才子紀曉嵐,他文情華瞻,所出妙聯絕對,信手拈來,出口成章,渾若天成, 堪稱對句奇才。他處事圓達,既能體察聖心,又能智鬥奸臣。雖經宦海沉浮,卻能保命全身,實為隱之大者。他學究天人,前有《四庫全書》之鴻篇巨製,後有《閱微草堂筆記》之醒世佳作,實為一代文豪。觀其一生,文績卓著,才名遠揚,為後人所傳頌。

五、奉旨修書 

乾隆三十五年( 公元1770 年)十二月,乾隆帝下旨赦免並召還在烏魯木齊戍邊的紀曉嵐。次年正月,乾隆下詔令其編修《四庫全書》。

《四庫全書》是中國歷史上最大的一部叢書。在時任大學士、軍機大臣劉統勳的大力舉薦下,紀曉嵐被任命為《四庫全書》的總纂官,與陸錫熊、孫士毅一道,負責全書的編纂審核工作。《四庫全書》的編修,是中國文化史上的一件大事,也是乾隆年間的一個盛舉,對於紀曉嵐來說,更是他一生的主要成就。

紀昀總纂的《四庫全書》和一手刪定的《總目》問世以來,得到歷代學者的高度讚譽。阮元說:「高宗純皇帝命輯《四庫全書》,公(紀昀)總其成,凡六經傳註之得失,諸史記載之異同,子集之支分派別,罔不抉奧提綱,溯源徹委。所撰定《總目提要》多至萬餘種,考古必求諸是,持論務得其平允。」

江藩指出:「《四庫全書提要》、《簡明目錄》皆出公手,大而經、史、子、集,以及醫、卜、詞、曲之類,其評論抉奧闡幽,詞明理正,識力在王仲寶、阮孝緒之上,可謂通儒也。」

有目共睹的學術價值還使得這部大著的文化影響歷久不絕。晚清張之洞對讀書士人談到:「今為諸生指一良師,將《四庫全書提要》讀一過,即略知學問門徑矣。」對該書有精深研究的余嘉錫說:「《提要》之作前所未有,可為讀書之門徑,學者捨此,無由問津。」

紀昀在四庫館修書十年,「自始至終,無一息之間」,其辛勞不言而喻,卻也是人生收穫頗豐的十年。他既為恰逢「王事適我」的歷史機遇而欣慰,又為「期於世事有補」願望的實現而自豪。正如他在《自題校勘四庫書硯》詩中所云:「檢校牙籤十餘萬,濡毫滴渴玉蟾蜍。汗青頭白休相笑,曾讀人間未見書。」

「曾讀人間未見書」只是一個表象,紀昀和他的同仁們為中國學術文化樹立的一座豐碑才是看不見的永恆!在主編《四庫全書》期間,紀曉嵐由侍讀學士升為內閣學士,並一度受任兵部侍郎,改任不改缺,仍兼閣事,甚得皇上寵遇。接著升為左都御史。《四庫全書》修成當年,遷禮部尚書,充經筵講官。乾隆帝格外開恩,特賜其紫禁城內騎馬。

在編修過程中,紀曉嵐還鬧出了不少笑話。有一次,乾隆駕臨圓明園,巡視《四庫全書》的編纂情況。紀曉嵐正一邊吸煙,一邊不停地忙碌,一鍋煙剛吸到一半,忽然聽得「萬歲爺駕到」的喊聲,匆忙之間忘了磕去煙鍋裏的火,隨手將煙袋插入靴筒裏,跪倒在地,給萬歲爺請安。站起向皇上回話時,覺得腳躁上火,熱辣辣地疼,原來是吸燃一半的煙火,將他的襪子燒著了,但皇上正說著話,又不好打斷,他只好咬牙忍著,疼得站立不穩,腿直打顫。正要跪倒稟明,乾隆看他舉動失常,滿臉是焦灼難耐的表情,奇怪地問道:「紀愛卿,你是怎麼了?」「臣……臣靴子裏,走……走水(失火)啦!」紀曉嵐強忍著鑽心劇痛答道。

「啊?」乾隆一聽急忙揮手道:「快點出去!」紀曉嵐跑到殿外,顧不得有失體面,坐在台階上,一下子扒掉鞋襪,一股黑煙立刻冒起。看看腳上的皮肉,已經燒焦了一大塊。乾隆和殿內的人,出來看時,紀曉嵐的煙鍋還插在靴筒裏,與靴子一同冒著煙,人們一時都笑彎了腰。

紀曉嵐出身富貴,足登顯宦,文績卓卓,政績平平。但他為人正直,也確實為百姓辦過一些好事。

乾隆五十六年(公元 1791年)夏,京城一帶大旱,次年又逢春旱,可謂赤地千里,顆粒無收,百姓飢渴號呼,難民沿路乞討。紀曉嵐得知並親見此景,於是上疏請求放糧賑災,言辭十分懇切。乾隆批准了奏議,放糧賑災。紀曉嵐還親自監督放糧的官吏,以防他們中飽私囊。紀曉嵐政績平平,這種賑災的義舉,成了他仕途上的一個亮點。

六、閱微之著 

嘉慶五年八月,紀曉嵐的筆記體散文專集《閱微草堂筆記》有五種二十四卷編訂刊行,由門人盛時彥作序。

《閱微草堂筆記》共五種,二十四卷,其中包括《灤陽消夏錄》六卷,《如是我聞》四卷,《槐西雜誌》四卷,《姑妄聽之》四卷,《灤陽續錄》六卷,自乾隆五十四年(1789 年)至嘉慶三年(1798年)陸續寫成。嘉慶五年(1800年,由其門人盛時彥合刊印行。本書內容豐富,醫卜星相,三教九流,無不涉及,知識性很強,語言質樸淡雅,風格亦莊亦諧,讀來饒有興味。許多篇章,有宣傳因果報應,醒世勸善的重要內容。在藝術上,文筆簡約精粹,不冗不滯,敘事委曲周至,說理明暢透闢,有些故事稱得上是意味雋永的小品。

紀曉嵐歷任禮部尚書、兵部尚書、左都御史、協辦大學士等要職,總是一心秉承聖意,專心事主,因而無甚政績可言。但他畢竟還有不甘寂寞的一面,《閱微草堂筆記》便是在這種心態下寫就的。其中的作品是紀曉嵐追憶往日見聞的雜記之作,採訪範圍極廣,上自官親師友,下至皂隸士兵。內容極其豐富,地方風情、宦海變幻、典章名物、醫卜星相、軼聞逸事、狐精鬼怪幾乎無所不包。全書共四十萬字,收故事一千二百餘則。

此外,評詩文,談考證,記掌故,敘風習,也有不少較為通達的見解和可供參考的材料。不失為一部有很大教育意義、思想價值和學術價值的書籍。當時每脫一稿,即在社會上廣為傳抄,同曹雪芹之《紅樓夢》、蒲松齡之《聊齋誌異》並行海內,經久不衰,至今仍擁有廣大讀者。

人們對紀曉嵐筆記散文的藝術風格,給予很高的評價,稱其「紀昀本長文筆,多見秘書,又襟懷夷曠,故凡測鬼神之情狀,發人間之幽微,托狐鬼以抒己見者,雋思妙語,時足解頤,問雜考辨,亦有灼見。敘述復雍容淡雅,天趣盎然,故後來無人能奪其席,固非僅藉位高望重以傳者矣」。

嘉慶十年二月十日,紀曉嵐受了風寒,從此一病不起。二月十四日,紀曉嵐昏睡一天後,醒來精神異常振奮,兒子、兒媳趕忙送來了蓮子羹。喝了一小半,紀曉嵐搖頭示意不喝了,用微弱的聲音說道:「我想了一個對子(對對子是當時的社會時尚,也是施行文化教育的重要方式),你們對對吧!」接著就吟出一句:「蓮(憐)子心中苦。」兒子、兒媳哪有心思對對聯?只得佯裝思考。紀曉嵐此時又用更低的聲音說道:「何不對:梨(離)兒腹內酸⋯⋯」說罷,閉上了雙眼。

一代文豪,就在這種忘乎個人生死、專注沐浴文境、時刻教誨兒輩的時空中,結束了他的光輝一生。

後人評價紀曉嵐一生「處世貴寬,論人欲恕」,是十分平允的。紀曉嵐晚年,曾自作輓聯云:「浮沉宦海同鷗鳥;生死書叢似蠹魚。」這副對聯,是他畢生的真實寫照。◇

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