發現遭到蜱蟲叮咬皮膚出現紅點的人，應該儘快去看醫生，及早用抗生素治療，可以制止萊姆病發生。越遲就醫，治療就越加困難。
蜱蟲這個吸血鬼潛伏在草地上、灌木叢中或樹林裏。更糟糕的是蜱體對體溫、呼吸和走近的腳步非常敏感，但是如果沒有寄主，它們就吸不到血。蜱蟲既不能跳躍也不會從樹上下落，它們爬到最高1.5米的高處，等到狗、鹿或人成為它們的寄主。
不過，蜱蟲也生活在園子裏。氣溫達到攝氏6～8度時蜱蟲已經四處活動，蜱蟲傳播的細菌使人感染細菌性傳染病萊姆病。往往萊姆病每年從5月份開始出現，此時人們進行較多的戶外活動。
人畜共通傳染病
萊姆病（Lyme disease）是藉由蜱蟲叮咬而傳播伯氏疏螺旋體（Borrelia burgdorferi）所引起的人畜共通傳染病。最常見的症狀是皮膚會出現不會癢也不會痛的紅斑，稱為遊走性紅斑，通常發生於被叮咬後一周。大約有25%的人不會生紅斑。其它常見症狀包含發燒、頭痛和疲倦。
如果未治療，可能會演變為臉部單側或雙側麻痺、關節炎、嚴重頭痛合併頸部僵硬、心悸等。感染後一個月至數年間，關節痛和腫脹的症狀可能一再復發。有時患者四肢會發麻或有刺痛感。大約10%～20%的人即使經過妥善治療仍會有關節痛、記憶障礙，以及精神不濟的症狀。
德國羅伯柯霍研究所估計，每年大約4萬～12萬德國人感染上萊姆病，大多數情況下皮膚出現紅斑。蜱蟲傳播的腦炎和腦膜炎病例要少得多，每年大約有250宗，其中30宗較為嚴重。
早期染病求助無門
醫學上對疏螺旋菌（Borrelia）了解的時間相對較短，疏螺旋菌首次於1982年在美國得到紀錄。菲舍爾說：「1983年，在德國沒有醫生知道這種疾病。我被蜱蟲叮咬後，出現嚴重的關節疼痛。我在風濕病診所住6周，沒有人能幫助我，直到我意外地因為患上重感冒服用了抗生素，關節疼痛才消失了。」菲舍爾後來成為德國疏螺旋菌和森林腦炎患者組織的主席。
叮咬後感染特徵
菲舍爾指出，直到今天，疏螺旋菌也經常難以被確認。感染疏螺旋菌的患者經常被當作多發性硬化症加以治療。菲舍爾舉例：「許多人還被長年作為抑鬱症或身心不適治療。」通過症狀識別和實驗室檢查通常可以確診疏螺旋菌，該疾病的最重要症狀是紅斑遊走。
菲舍爾強調：「紅斑不總是在叮咬部位，如果疏螺旋體已在體內遊走，甚至可以出現幾個紅斑。」紅斑通常內部發亮，增大到直徑至少5厘米大。尤其是孩子們還可能出現淋巴結節，藍紅色的結節腫脹通常發生在耳朵上或乳頭上，這是疏螺旋菌疾病非常明確的癥狀。
出現紅斑 抗生素2周可治癒
實際上，疏螺旋體很容易治療。菲舍爾建議，發現紅斑後使用抗生素治療，2周後即可治癒。如果被蜱蟲叮咬後不加治療，可能在數周甚至數年後更為難以治療。
疏螺旋體可影響神經系統、關節和皮膚，偶爾影響到心臟。菲舍爾說：「關節出現強烈腫脹，尤其是膝蓋腫脹時，醫生應該考慮到疏螺旋體。」如果不進行治療可以導致永久性關節損傷。螺旋體影響心臟的診斷通常難以確定。「排除其它疾病因素後，疏螺旋體的可能性還是常常高到足以使用抗生素。」
攻擊神經的疏螺旋體較易得到診斷。佛萊堡大學的神經學家德實說，尤其是在夜間背部強烈燒灼感的神經疼痛向身體其它部份轉移，可能導致面部癱瘓、感覺麻木和兒童腦膜炎，但是，只有1/10人有嚴重症狀，永久性的損害「非常罕見」，不過可能產生走路困難、膀胱問題或神經疼痛。
抗生素治療須謹慎
德實說，必須由神經學家檢查腦脊液確診，僅僅化驗血液中的抗體是不夠的，因為它們仍然可能來自以前的感染。還可以根據面癱和多發性硬化症的疼痛類型症狀加以區分。一旦確診後，使用常規抗生素即可治療。
與此同時德實警告未得到充份確診的患者，即可能不是受到疏螺旋體感染的病人，不要採用為期1周的「抗生素療法」。「這些治療與副作用有很高相關，甚至導致過死亡。」
有些醫生和患者認為慢性青檸病往往會導致出現新的症狀，如關節痛、疲勞綜合症、記憶障礙等。德實認為，不排除感染疏螺旋體後出現慢性疲勞或記憶障礙，但是非常罕見，並且與疏螺旋體沒有直接關聯，而是與疾病的嚴重程度有關。
不能因噎廢食，由於害怕蜱蟲而不置身於大自然。德實說，即使感到蜱蟲叮咬，感染疏螺旋菌發病的風險也很低。菲舍爾提醒：「在自然中逗留後，查找有無攜帶蜱蟲是最重要的預防措施。」◇
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