美國航空航天局哈勃望遠鏡拍攝深太空中正在合併的兩個星系，壯觀景象十分震撼。
實際上，合併事件早在2.3億年前就已經發生。因為這兩個已經發生融合的星系距離我們地球2.3億光年。也就是說，光線行走2.3億年才能到達地球的那麼遙遠距離。
哈勃望遠鏡網站於12月28日發表照片，並解釋這是使用望遠鏡上的廣域行星照像機2（ Wide Field Planetary Camera 2）所拍的景象。
該星系名為NGC 6052，又名Mrk 297、LEDA 57039 或 Arp 209，位於武仙座（Hercules）方向，約2.3億光年遠。在哈勃所拍的圖像上，NGC 6052是一個星系，實際是正處於合併狀態的兩個星系。
因為正處在合併過程中，所以星系的結構因為相互作用而顯得有些混亂。個別恆星會被拋出原來的軌道，進入新的軌道。新星系形成後，形狀就會穩定。
登載的圖像是可見光和紫外線成像後的合成圖。
據維基百科記載，目前太空中有1～2%的星系正在發生合併。2008年4月，哈勃太空望遠鏡發佈觀測18年間所見的星系合併圖像。
因為星系從不同角度發生作用，所以合併過程中的星系形狀千差萬別。有的像煙花，有的像拖尾的螺旋，有的像嵌合在一起的圓盤。
如果星系按照直徑為1萬光年、其中含有1億顆恆星來計算運動的規模，可以想像那是兩個龐然大物在太空中發生著驚心動魄的合併運動。
但是，從幾億光年的遠處觀察，這種範圍龐大的運動也不過是兩個小光團間的融合。◇
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