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根據英國與泰國的科學家團隊發布的一份研究報告，科學家鑑定出十年前在泰國東北部發現的恐龍遺骸是一個全新的巨型長頸蜥腳類恐龍物種，也是迄今在東南亞發現的體型最龐大的恐龍。
綜合媒體報道，該研究由英國倫敦大學學院（University College London）團隊主導，相關研究成果已於周四（5月14日）發表在學術期刊《科學報告》（Scientific Reports）上。
該恐龍化石最初由泰國猜也蓬府（Chaiyaphum）的村民在當地河流附近發現，但相關挖掘工作直到2024年才完成。
由英國倫敦大學學院與泰國研究人員組成的研究團隊經過多年挖掘，在當地的闊瓜組（Khok Kruat Formation，該地層以紅褐色砂岩、粉砂岩和泥岩為主，是東南亞地區含化石最豐富的地層之一，蘊含大量恐龍、魚類和龜類化石）地層中相繼出土了脊椎、肋骨、骨盆及前肢等多處骨骼，其中一塊前腿骨（肱骨）的長度竟達到驚人的1.78米。
研究人員根據目前發現的化石尺寸推斷，這隻史前巨獸體長達27米，體重約25至28噸，相當於9頭成年亞洲像的總和。據信，這是東南亞地區目前已知體型最大的恐龍。
研究指出，這隻恐龍屬於草食性蜥腳類恐龍，該物種以標誌性的長頸、長尾、小腦袋和粗壯如柱的四肢而聞名，大約生活在1.13億年前的白堊紀早期。
這隻恐龍已被命名為「猜也蓬那伽巨龍」（Nagatitan chaiyaphumensis）。這一發現為研究史前時期棲息在東南亞地區的恐龍物種多樣性提供了全新線索。
該研究首席作者、倫敦大學學院古生物學博士生塞塔帕尼查庫（Thitiwoot Sethapanichsakul）表示，「猜也蓬那伽巨龍」主要以高大植物為食，包括針葉樹和蕨類植物，進食方式類似「高強度掃食」，幾乎不進行口腔咀嚼。
塞塔帕尼查庫進一步指出，這類恐龍由於體型異常龐大，在當時的生態環境中幾乎沒有任何天敵。
研究顯示，當時的泰國氣候可能屬於亞熱帶環境，既有森林，也有草原與灌木地貌，恐龍和翼龍（Pterosaur，一種古老且會飛的爬蟲類）共存，河流中鱷魚和魚類眾多，甚至包括淡水鯊魚。
研究合著者、倫敦大學學院古生物學家厄普徹奇（Paul Upchurch）表示，眾所周知，蜥腳類恐龍在幼年期生長極快，這有助於儘早「長大脫險」，降低被捕食風險。一旦成年，其體型本身就是最強防禦，使捕食者難以下手。
儘管「猜也蓬那伽巨龍」體型驚人，但仍比不上南美洲部份超大型蜥腳類恐龍，如阿根廷龍體長超過30米。
研究人員還指出，這可能是東南亞已知最後一批巨型蜥腳類恐龍，因為「猜也蓬那伽巨龍」是在該地區最年輕的地層中發現的大型恐龍之一，此後該區域逐漸變為淺海環境，巨型陸生恐龍隨之消失。
據了解，目前所有出土的該恐龍化石已被妥善保存在泰國加拉信府（Kalasin）的詩琳通博物館（Sirindhorn Museum）內。而位於曼谷的泰龍博物館（Thainosaur Museum）則展出了該恐龍的等比例骨骼模型。#
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