一種紅色的小漿果，俗稱「神秘果」（Miracle fruit），因其有一種獨特的功效，能讓富含水果酸的水果，如檸檬，嚐起來像口感酸酸甜甜的檸檬水（Lemonade）一樣，可幫助一些癌症患者應對化療帶來的胃口不佳副作用。

對於許多化療患者來說，「化療口」會使食物嚐起來有金屬味、寡淡味或變質味，導致食慾不佳，以至於引起體重下降、營養不良。

這種學名為「Synsepalum dulcificum」的紅色小漿果（神秘果）能幫助癌患更好地耐受食物，以幫助恢復正常生活。

原產於西非、加納(Ghana)、剛果一帶的「神秘果」（miracle fruit），又稱「變味果」，是熱帶常綠灌木神秘果樹結的果實，外表小巧鮮紅，果肉內含一種變味蛋白——神秘果蛋白（Miraculin）。神秘果蛋白能影響舌頭味蕾，吃富含水果酸的水果時，會改變味覺感知，可以在一段時間內將酸味變為甜味。

「癌症治療的許多副作用都被低估。」佛羅里達州邁阿密海灘西奈山醫療中心胃腸道惡性腫瘤聯合主任、認證腫瘤內科醫生邁克‧庫斯尼爾（Mike Cusnir）博士告訴霍士新聞數字頻道。

他指出，隨著時間推移，味覺改變可能不僅僅是輕微不便。「味覺的改變最終會讓患者感覺所有食物都索然無味。」庫斯尼爾說。

他表示，隨著時日長久，會導致患者厭食，最終導致體重下降。

在庫斯尼爾的研究中，他發現，諸如使用塑膠餐具、調整食物溫度，或添加香料等常見解決方法，對緩解化療口苦副作用幾乎沒有幫助。

庫斯尼爾第一次接觸到神秘果，是一位患者把它帶到他的診室，讓他試試配檸檬一起吃。

「我當時想，『這肯定很酸。』」庫斯尼爾回憶道，「他說，『好，嘗嘗吧。』於是我嘗了嘗。確實很酸。然後他說，『現在，嘗嘗這水果，然後再擠一下。』（然後）嚐起來就像檸檬水一樣了。」

這種口感效果通常持續30到40分鐘，但研究人員仍在努力更好了解其作用機制，以及為何對不同人群的影響不同。

在一項小型臨床研究中，庫斯尼爾及其團隊將服用這種水果的患者，與那些依靠常規日常症狀管理方法的患者進行比較。

大約一半嘗試過神秘果的患者表示味覺有所改善，整體生活質量也有所提高，14%的患者體重有所增加。

然而，這種水果並非對所有人都有效，這些發現也處於初級階段。紀念斯隆-凱特琳癌症中心（Memorial Sloan Kettering Cancer Center，MSKCC）指出，雖然一些小型研究表明化療患者的味覺可能有所改善，但相關證據仍然有限且不一致。#

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