今年是2001年美中撞機事件25周年。當時中方飛行員王偉駕駛的戰鬥機撞上了美國軍機的螺旋槳，導致美國軍機無法繼續返航，迫降在海南島陵水機場，美國機組人員隨即被扣押。撞機事件發生在4月1日，24名美國機組人員被中共政府扣押11天後獲釋。

2001年4月1日，一架美國海軍EP-3型螺旋槳式偵察機在南中國海域例行偵查任務，準備返航的時候，發現中方派出兩架殲-8II戰機進行監視。在距海南島東南110公里的公海上空時，王偉駕駛的殲-8II戰機（編號81192）撞上了美方的偵察機，結果中方戰機墜毀，王偉跳傘，但下落不明。後經多方搜尋一直沒有找到，最終被中共確認死亡。

美國的軍機因受損後驟降，無法返航，不得不緊急迫降在海南島陵水機場，飛機的黑盒被中方取走，美機的24名機組人員被中方扣留了11日。

王偉給美國人的印象：愛炫技

撞機事件的主角是失蹤的中方戰機飛行員王偉。美國對撞機事件的調查結果是，中方飛行員（王偉）明知雙方在機型、空重等各方面差距巨大，執行「監視」任務，卻不保持安全距離，以致相撞後本機墜毀，是戰術上的失誤所至。

美國中央情報局（CIA）中國處處長丹尼斯‧懷爾德（Dennis Wilder）提到，王偉在圈內以愛炫技聞名；他甚至曾把自己的電子郵件地址貼在座艙窗上，展示給EP-3飛機上的人看。

懷爾德說，王偉撞機前做的動作是一種軍中飛行員之間常見、但非常危險且不建議的動作，叫做震擾動作（thumping maneuver）。這個動作是：你把飛機飛到對方飛機下方，然後快速拉升到對方前方。這會產生一個氣流空洞，讓對方飛機劇烈晃動。在越戰時期，美軍飛行員之間常常這樣互相玩，當作一種遊戲。

美軍軍機飛行員肖恩‧奧斯本（Shane Osborne）在當年回憶，中國戰機曾三次非常貼近美機，然後又忽然離開，最近的時候雙方的距離還不到10呎，也就是三米。王偉還單手駕機，取下氧氣罩，另一隻手向美機人員打手勢，似乎是要美機走開。

奧斯本在回憶錄中寫道，王偉的飛機當時很不穩定，上下抖動幅度約三到五呎。王偉第四次逼近是從美機左後方，速度很快。

奧斯本說，可能是為了緩衝逼近的速度，王偉把機頭上抬，帶動機身向上傾斜，撞上了EP3偵察機一號引擎的螺旋漿。王偉的飛機立即斷為兩截，王偉跳傘逃生；而美機機鼻脫落，一隻引擎撞毀，開始垂直下墜——三十秒內下降了兩千多米。在緊急情況下，美機迫降在海南島的陵水軍用機場。

王偉駕駛的戰機性能很差

懷爾德表示，王偉的問題是他駕駛的中國J-8戰機性能很差，是一種技術上相當落後的飛機，本質上是仿製MiG-21。MiG-21是一款由蘇聯研製的超音速戰鬥機，是冷戰時期產量最高的戰機之一。

懷爾德說，MiG-21在低速飛行時非常不穩定；而要跟EP-3這種螺旋槳飛機同速，就必須降低速度。一旦這樣做，穩定性就會變差；結果是王偉誤判了距離，撞上了EP-3。

因此我們很早就對發生的事情有了相當的把握——這是個別飛行員的行為，不是北京方面事先策劃的行動。

時值中海南撞機事件25周年，懷爾德對當年撞擊事件發生後關鍵環節的回顧與評價，刊登在英文數位雜誌《連線中國》（The Wire China）的封面故事。除闡述該事件是中方戰機撞上美國軍機外，懷爾德還談到了中共對輿論的操控。

中共操控輿論

王偉跳傘落入海中後，中方進行了大規模的海上搜救。美國提出協助，但被拒絕了。

中共的宣傳機器一直把撞機的原因推給美方，說是美國軍機撞上了王偉的81192戰機。甚至讓另一名中方戰機的飛行員出來指證，說是美國飛機主動撞機。同時在人民大會堂舉行大型儀式，將王偉塑造成烈士，煽動仇美情緒。

當時布殊總統1月份剛上任，白宮團隊都還沒完全到位。布殊總統之前是德州州長，不是外交政策專家。白宮當時想知道，這是不是對新任總統的一種試探？

白宮感覺很挫折，因為江澤民不接電話，外交部長不接，國防部長也不接。

懷爾德表示，這其實是因為中方需要時間決定如何處理這件事——同時公開要求美國道歉，也需要完成哀悼過程。

懷爾德說，但我們觀察到一個重要現象：在中國的網絡上，只要有人說「去攻擊美國使館」的類似激進言論，就會立刻被審查刪除——這不同於1999年北約轟炸中共南斯拉夫使館後，中共允許中國網絡傳播激進言論的狀況——這說明中共政府不希望事態擴大，也在控制局勢與民間情緒。

中共要求美國道歉

懷爾德談到一個關鍵時刻是：在危機期間（4月4日），江澤民仍然出訪南美。這讓我們判斷，他不想讓事情升級成真正的危機。如果他真的擔心局勢失控，不會出國訪問。

江澤民在智利的一場晚宴演講中提到：人在街上相撞時，說聲「不好意思」是很正常的。我們解讀為：他不需要正式道歉，只需要一種較輕的說法，類似「對不起」。

美國方面沒有正式道歉，總統也不會道歉，而是美國駐華大使雷德（Clark T. Randt Jr.）於4月11日下午5點30分簽署了那封表示歉意的信，主要內容是「兩個sorry、一個regret」：對飛行員死亡和飛機墜毀表示「Sorry」（對不起），對未經允許降落表示「Regret」（遺憾）。

中共拿到那封信後，對內宣稱勝利，稱美國已經道歉，然後讓美國機組人員於4月12日一早6點離開中國。

後記

撞機事件後，中方曾向美國索賠100萬美元，但美國方面認為有關費用只有34,576美元。中方拒絕了美國提出的賠償數字，賠償問題也因此不了了之。

美軍在撞機事件1個多月後恢復了對南中國海的例行空中軍事偵察。#

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