「我們將奪回我們的國家。」新任智利總統卡斯特（José Antonio Kast）在3月11日就職典禮上對數千名支持者說。一些人認為，智利由卡斯特領導，這標誌著這個拉丁美洲國家在經濟和安全方面的方針發生了轉變，為該地區新一波的保守主義注入更強勁的活力。
卡斯特在首都聖地牙哥總統府拉莫內達宮（La Moneda）發表首次演講時，強調了他執政的三大優先事項：國家安全、經濟增長以及阻止該國北部與玻利維亞接壤的非法移民流動。
卡斯特在拉莫內達宮發表講話時說：「他們所交給我們的這個國家，情況比我們想像的還要糟糕。」他強調，他的政府是「緊急政府」，並誓言立即著手工作。
與阿根廷、巴拉圭、厄瓜多爾和玻利維亞一樣，智利也隨著該地區保守派政治人物的興起而轉向右翼領導，這些保守派政治人物更傾向於美國的價值觀。智利在全球供應鏈中扮演著至關重要的角色，尤其是在銅和鋰等關鍵礦產方面。一些分析人士認為，卡斯特政府可能會影響貿易、外國投資以及智利與美國和中國之間的夥伴關係平衡。
分析人士稱，智利是南美洲最富裕、最穩定的國家之一，可能會對該地區向右翼領導層的轉變產生重大影響。
拉丁美洲經濟學家瑪麗昂（Corina Marion）向《大紀元時報》表示：「智利需要有明確的規則，需要一位有擔當、有切實可行的計劃的總統。卡斯特確實發出了這些訊號。」
作為一名前智利居民，瑪麗昂表示，她很高興終於看到有一位總統在認真對待這個國家面臨的挑戰。她認為，卡斯特執政之後，將會出現擴大外國投資的新機遇，但前提是他必須「清理」（clean up）該國北部長期存在的移民和犯罪問題。
邊境混亂
「北部邊境（與玻利維亞接壤的邊境）是眾所周知的走私路線和非法移民通道。它也是洗錢的路線和將毒品從玻利維亞運往沿海地區的路線。」瑪麗昂說。
多年來，由於基礎設施匱乏，加上地處偏遠的高沙漠地帶，智利北部邊境的巡邏一直面臨諸多難題。在前總統博里奇（Gabriel Boric）的領導下，智利曾經試圖控制非法移民和走私活動，並在臭名昭著、被稱為「死亡走廊」/ corridor of death）的邊境小鎮科爾查內（Colchane）的移民樽頸地帶附近取得了一些進展。
但是當地的調查人員表示，這個地區仍然是各種犯罪的「滋生地」，也是非法移民、跨境販運、毒品和非法車輛的樞紐。
經由這一通道湧入的非法移民數量激增，也給公共資源造成了壓力，並引起了智利居民的擔憂。最新官方數據顯示，截至2023年，智利境內共有336,984名「無證」（undocumented）移民，佔估計外國人口總數的17%以上。而2018年，這個數字僅略高於10,000人。
根據總部位於委內瑞拉的拉丁美洲和加勒比經濟體系（Latin American and Caribbean Economic System，簡稱SELAC）2022年的一項研究，在智利科爾查內臨時移民中心（Colchane Temporary Migrant Center）收容的人群中，超過90%為委內瑞拉人。該報告指出，在這個觀察群體中，大多數人屬於非法入境。
促進外國投資
瑪麗昂表示，智利-玻利維亞邊境的非法移民和毒品販運的混亂局面已經持續多年，令外國投資者感覺不確定性與日俱增。
根據總部位於華盛頓特區的外交政策智庫大西洋理事會（Atlantic Council）的一項分析，諸如毒品走私等的有組織犯罪和暴力犯罪阻礙了外國投資的增長。
同一份報告指出，由於擔心截然不同的政治體制之間存在潛在的政策變化、經濟增長停滯以及監管延遲，一些外國長期投資受到了阻礙。
而在智利經濟逐漸放緩的背景下，市場發生變化以及政府加強監管，都被認為是外國投資所面臨的額外的障礙。
大西洋理事會2024年的一份報告指出：「這種下滑主要是由加強政府對市場監管的政策決定所驅動的。總體上來說，加強監管是受歡迎的，但是在某些領域，例如獲得投資項目審批所需的時間，加強監管的趨勢可能矯枉過正了。」
為了促進外國投資，卡斯特提議削減公共開支、降低企業稅，並可能會取消資本利得稅。
總部位於芝加哥的貝克麥堅時律師事務所（Baker McKenzie）的一份分析報告指出：「因此，企業應該預料到，以投資為導向的稅收措施將會得到推進，然而由於受到政治動態和財政限制的影響，執行的過程將會以漸進的方式進行。」
美國國務院（Department of State）認為，整體上智利的經濟繁榮穩定，是開展業務的理想目的地。然而，在2025年的一份報告中，美國國務院也分析強調了類似的投資障礙。
分析指出：「基礎設施、採礦和能源項目的審批流程漫長，而且在涉及環境影響評估、水權問題和原住民諮詢等政治敏感話題的情況下，結果更是難以預測。」
瑪麗昂認為：「智利經濟實力非常強勁；他們只需要優先考慮安全和激勵措施。」
2025年智利的外國投資項目中，美國投資達到191億美元，為佔比最大的投資國。
中共勢力的陰影
一些地區分析人士表示，在卡斯特的領導下，智利與美國的安全合作可能會加強。
位於賓夕凡尼亞州的美國陸軍戰爭學院（U.S. Army War College，簡稱USAWC）拉丁美洲研究教授埃利斯（Evan Ellis）表示，在與美國加強安全合作的同時，新政府可能會對中共採取更加「閉門」（closed door）的政策。
中國是智利主要貿易夥伴之一，也是這個南美國家所生產商品的最大出口市場，佔智利商品出口總額的35%以上。
「美國是我們的歷史夥伴，但中國是我們的主要貿易夥伴。」紐約大學（New York University）拉丁美洲政治學教授納維亞（Patricio Navia）本月告訴總部位於華盛頓特區的無黨派智庫「全球美國人」（Global Americans）。
納維亞表示，雖然華盛頓是智利的關鍵戰略夥伴，但北京仍然是智利最大的買家。
「卡斯特必須讓華盛頓相信，即使智利與中國開展貿易，它仍然是美國的緊密盟友。」納維亞表示。「與此同時，聖地牙哥必須向北京表明，智利是一個可靠的商業夥伴——儘管它與中國之間的關係沒有像與美國那樣深厚的歷史淵源。」
「智利與中國的關係究竟能有多大進展，目前還有待觀察。在安全方面可能會有所改變，但我不太相信他們會直接停止向中國出售商品。」埃利斯說。
瑪麗昂贊同這種觀點。「在政治上智利不會墨守成規，在外交經濟政策方面，他們更為明智務實。」她說。
區域鬥爭
瑪麗昂認為，卡斯特面臨的挑戰，即中共勢力的影響、毒品卡特爾和大規模移民等問題，其實在整個拉丁美洲都有體現。
「這是一場關乎所有拉丁美洲國家的鬥爭，需要各個國家之間的合作。」她說。「在智利，我們看到卡斯特帶來的變革正在創造新的經濟機遇，這一點非常重要。」
對於許多從前任政府繼承了以北京為主導的投資組合的拉丁美洲新政府來說，如何在美中之間取得平衡已成為一個如履薄冰的挑戰。
「不僅僅是智利，現在整個地區都出現了這種情況。」埃利斯說。
本月，美國總統特朗普成立了「美洲之盾」（Shield of the Americas）——一個多國安全聯盟，旨在正視並解決這些共同的區域性問題。
在就職智利總統的前幾天，卡斯特出席了在美國佛羅里達州多拉爾（Doral）舉行的首屆「美洲之盾」峰會（Shield of the Americas Summit）。在峰會上他明確表示，自己很有興趣深化與美國的安全合作關係。
3月7日舉行的峰會共有17個國家派代表參加，包括阿根廷、玻利維亞、智利、哥斯達黎加、多米尼加共和國、厄瓜多爾和薩爾瓦多等。而左傾的墨西哥、巴西和哥倫比亞等國的領導人則沒有出席。
在峰會召開之前，美國國務院在網站上表示，「美洲之盾」聯盟旨在協調各方努力，「阻止外國勢力干涉西半球事務、打擊犯罪和毒品恐怖團夥及卡特爾，以及阻止非法和大規模移民」。
回到智利，這些目標體現在卡斯特提出的「邊境盾牌」（border shield）承諾當中，而正是這一承諾幫助卡斯特贏得了總統大選。3月16日，智利北部與秘魯接壤的邊境隔離牆工程正式啟動。
原文 US Has a New Ally in Latin America—Here’s Why It Matters 刊登於英文《大紀元時報》#
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