初次造訪紐約廣場酒店（The Plaza）會成為你難以磨滅的記憶。高聳的18層樓宇，俯瞰著中央公園和第五大道的轉角，白色的外立面令人過目難忘。當你穿過面向五大道的三座主門（坐落於柱廊內，個個由華麗的雨棚遮蔽），便迎來一場建築、文化與設計的頂級饗宴。
20世紀之交，美國建築師亨利‧哈登伯格（Henry J. Hardenbergh，1847—1918年）以法式文藝復興風格打造了這座氣勢恢宏的建築，其設計靈感源自法國城堡建築。其外觀與內部處處可見精湛的設計細節，彰顯著卓越的品質，使之成為紐約市最耀眼、最奢華的場所之一。
廣場酒店於1907年10月1日開業，最初擁有800間客房，現提供282間酒店客房及181個住宅單元。因其歷史與建築價值，它於1978年列入美國「國家史蹟名錄」（National Register of Historic Places），1986年成為「國家歷史地標」（National Historic Landmark）。
這座18層的建築，基座以大理石建造，純白外牆與周邊中性色調及深色建築形成鮮明對比。外觀融合了多種建築細節：塔樓、山牆、陽台、拱門與斜頂交相輝映。其最引人注目的特色，在於頂部三層裝飾精美的曼薩爾式（Mansard，四面傾斜）屋頂，上面鋪設著綠色的盧多維奇陶瓦（Ludowici roof tiles），並飾以銅邊。（參見頂圖）
時至今日，無論對下榻賓客、公寓住戶還是享用下午茶的遊客而言，廣場酒店仍然是美國最具震撼力的建築瑰寶之一。
在六根托斯卡納式立柱支撐的門廊下方，就是廣場飯店的主入口，採用雙層挑高的布雜藝術（Beaux-Arts）風格設計。欄杆陽台上方，拱形窗戶之間排列著成對的壁柱（裝飾性而非獨立柱體）。賓客、住戶與訪客穿過雨棚——鑲邊的霓虹燈在夜晚點亮，踏入閃亮的黃銅門扉。雨棚上方飾有蝕刻玻璃，其中最為醒目的，是葉子與緞帶環繞下的彩色玻璃「P」字母標誌。
毗鄰第五大道的大廳，是飯店的兩個大廳之一，牆面鑲嵌金邊飾板，拱頂飾以金箔壁柱，一盞水晶吊燈垂懸其間。俯瞰大堂的「仿陽台」配有精美的鍛鐵欄杆。
棕櫚庭院（Palm Court）入口處，設有托盤式天花板、精緻的馬賽克地磚以及高聳的大理石柱，柱頭飾以鍍金茛苕葉紋，營造出恢宏的氣勢。這座1,200 平方呎（超過110平方米）的庭院餐飲區以圓形吧檯為中心，是廣場酒店最令人驚豔的亮點之一。30呎（9米多）高、10噸重的彩色玻璃穹頂，將棕櫚庭院的鍍金時代（Gilded Age，譯註）風格體現得淋漓盡致。
新古典風格的大宴會廳（Grand Ballroom）由紐約朔爾茨與韋弗（Schultze & Weaver）建築事務所於1929年重新設計翻修。廳內最引人注目的特色是內凹式天花板，其壁畫出自20世紀初壁畫家約翰‧斯梅拉爾迪（John Smeraldi）之手。天花板華麗的「框架」包括半月形壁龕、裝飾線腳和淺浮雕飾件，由帶凹槽的立柱支撐，立柱底座為方形，頂部飾以科林斯式柱頭。兩盞設計精巧的枝形吊燈，懸掛在天花板的黃銅飾章之下。
大宴會廳正下方是露台廳（Terrace Room），可供舉辦特殊活動。這裏仍然懸掛著由珠寶商哈里‧溫斯頓（Harry Winston，1896—1978年）的兄長查理斯（Charles，1888—1942年）製作的枝形吊燈，其設計靈感源自法國凡爾賽宮的同款吊燈。天花板鑲板上，飾有意大利文藝復興風格的人物畫。露台廳四周以基座抬升，前方和一側對稱排列的壁柱中間夾著盲拱（即非通道結構），在另外一側，每道拱門的下方裝有欄杆扶手。
香檳酒吧（Champagne Bar）以深嵌式格狀天花板與浮雕裝飾線腳為特色，營造出更私密的用餐體驗。透過落地窗，賓客可俯瞰第五大道，以及大軍團廣場（Grand Army Plaza）上著名的普利策噴泉（Pulitzer Fountain）。鍍金的細節和設計奢華的枝形吊燈，讓整個空間熠熠生輝。酒吧毗鄰酒店大廳，沿著有卷草紋飾欄杆的樓梯而上，便是夾層走廊。
原文「The Plaza: Gilded Age-Inspired Hotel」發表於英文大紀元。
【譯註】
在美國歷史中，鍍金時代（Gilded Age）指約1870年代末至1890年代末，由1920年代的歷史學家命名，源自馬克‧吐溫1873年小說《鍍金時代：當代寓言》。
【作者簡介】
迪娜‧布克奈特（Deena Bouknight）是擁有逾三十年資歷的作家兼記者，在美國北卡羅萊納州西部的山間小屋筆耕不輟。其寫作題材涵蓋飲食文化、旅行紀實、人物特寫等領域，刊載於各地區性、全國性及國際性刊物。她已出版三部小說，其中包含唯一一部以東海岸史上最嚴重地震為背景的歷史小說。個人網站：DeenaBouknightWriting.com#
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