一名四、五十歲的患者因腦霧前往神經內科求診。患者除了記憶力下降之外,同時受腹脹、打嗝與皮膚癢疹困擾。經診斷發現,這位患者存在慢性食物敏感,腸道長期處於發炎狀態。通過改變飲食調理腸道後,腦霧也隨之改善。
長安醫院神經內科暨輔助醫學中心主任陳惠萱醫生在新唐人《健康1+1》節目講述這個案例,指腦霧的原因可能是身體某些方面失去平衡,例如腸道發炎透過「腸腦軸」影響大腦。
所謂的「腦霧」,並不是神經內科中的正式診斷名稱,而是用來形容大腦功能暫時受影響的通俗說法。患者常覺得頭腦像被霧籠罩,思緒不清、反應變慢、注意力降低,卻又說不上具體是哪裏出了問題。
身體多重失衡的結果
陳醫生續說,從功能醫學的角度來看,臨床上常見的腦霧,大多與下列五個面向有關。
腸道失衡:腸道與大腦之間,透過神經、免疫與內分泌系統形成「腸腦軸」。當腸道壞菌過多、消化能力下降,或慢性食物敏感時,腸道發炎的訊號會隨著血液循環影響全身,進而干擾大腦運作。
粒線體功能下降:粒線體被稱為細胞的「發電廠」。大腦屬於高度耗能的器官,一旦粒線體功能受損,能量供應不足,大腦運作效率就會下降。
毒素累積:重金屬、環境荷爾蒙或黴菌毒素也可能損害粒線體,進一步加劇腦霧。
神經傳導物質失衡:大腦內的神經傳導物質,如多巴胺、血清素與乙醯膽鹼的比例失調,會影響腦部協調運作,造成認知能力下降。
氧化壓力與慢性發炎:在長期壓力、不良飲食、睡眠不足或慢性疾病的影響下,身體容易處於低度但持續的慢性發炎狀態,伴隨氧化壓力損害神經系統,引發大腦發炎。
腦霧是大腦亞健康
很多腦霧患者擔心自己失智。究竟腦霧和失智是否有關?陳醫生表示,腦霧並非認知障礙症,而是大腦處於亞健康狀態。
她表示,最常見的認知障礙症是退化型認知障礙症,這是一種慢性病,從健康到疾病有一個慢慢進展的過程。她說:「腦袋不會突然從健康變成失智,假設健康是0分,失智大概落在80到100分,那腦霧比較像是在20分到80分之間的亞健康或亞疾病階段。」
陳醫生指出,退化型失智一旦進入疾病階段,幾乎無法逆轉。相較之下,腦霧仍屬早期失衡狀態,如果把這些失衡矯正,有機會讓大腦功能回到比較好的狀態,但若長期忽視,仍可能逐步進展為失智。
改善大腦發炎的飲食
造成腦霧的一個重要原因是大腦發炎,因此抗炎是預防腦霧的重要環節。台灣精準預防醫學學會理事長張家銘醫學博士在《健康1+1》節目介紹扭轉大腦發炎的飲食建議:
1)補充抗炎、抗氧化營養素
建議補充這三種營養素:Omega-3脂肪酸是強效的天然抗發炎劑,主要存在於深海魚以及亞麻籽、奇亞籽當中;維他命D不僅預防骨質疏鬆,也能穩定免疫功能,改善過敏症狀;維他命C能減低氧化壓力,從而減少發炎。
2)補充益生菌益生元
腸道發炎是大腦發炎的重要原因,如果腸道菌紊亂,很容易透過腸腦軸影響大腦。建議多攝取益生元,也就是好菌的食物,如富含膳食纖維的番薯、香蕉、全穀類,為好菌創造穩定的生長環境。同時,適度補充乳酸桿菌、雙歧桿菌等益生菌。發酵食物如乳酪、泡菜,也富含益生菌,是餐桌上的好幫手。
3)避免促發炎食物
養護腸道除了攝取好菌與膳食纖維,也要避免傷害腸道的高糖、高油與超加工食品。此外,有些人對麩質等食物過敏,也應儘量避免。
陳醫生指,醫學輔助療法也有幫助,例如對於營養不良的患者,可以口服或透過靜脈營養點滴補充營養,會比較快有效果。
逆轉腦霧的生活習慣
在生活方面,陳醫生建議,應改善睡眠品質,睡前避免使用手機、電腦等產品,減少藍光對睡眠的干擾;還要透過閱讀、學習來鍛鍊腦力。
規律運動也有健腦的作用。研究顯示,運動時,身體會分泌多種保護腦部的物質,例如神經滋養因子,讓記憶與思考功能維持良好。
陳醫生也建議養成紓壓的習慣,例如社交、旅行以及音樂等。對於一些壓力很大的腦霧患者,她推薦透過芳香療法,調節壓力荷爾蒙的分泌。研究顯示,嗅聞薰衣草精油和迷迭香精油均可降低皮質醇,從而起到抗氧化效果。
減少重金屬毒害
陳醫生也特別提醒毒素對大腦的傷害,特別是重金屬在體內累積,會促進神經發炎,還會損害血腦屏障,讓毒素更容易進入大腦,加劇對神經系統的危害。研究還發現,重金屬會損害粒線體,讓大腦能量不足,甚至進一步讓細胞死亡。
陳醫生提醒,要想減少攝入重金屬,應避免使用質量差的化妝品;減少吃大型魚類;居家環境則要注意老舊水管、油漆與鍋具。
在排毒方面,陳醫生建議透過運動、飲水、攝取膳食纖維,有助於將重金屬從汗液、尿液與糞便排出。飲食上,可多攝取排毒食物,例如富含硫化物的大蒜、洋蔥以及十字花科蔬菜,可提升肝臟解毒能力;富含膳食纖維的番薯、南瓜、雲耳等,有助於在腸道中帶走重金屬;海藻類可幫助螯合並排除重金屬;補充維他命C、E、A可提升抗氧化能力,減緩重金屬引發的發炎反應。@
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