對父母而言，要照顧年幼的孩子並不容易，因為他們的心情可能時好時壞，甚至會鬧脾氣，畢竟他們還不太會管理自己的情緒。儘管如此，父母還是有責任協助孩子管理情緒。有多位專家分享了這方面的幾個訣竅，值得參考一下。
加拿大卡加利大學（University of Calgary）心理系博士後研究員尼維森（Marissa Nivison）和凱斯金（Gizem Keskin）與該校亞伯塔兒童醫院研究所（Alberta Children’s Hospital Research Institute）教授馬迪根（Sheri Madigan）在The Conversation網站撰文說，孩子並非天生就懂得如何管理自己的情緒，這是他們在成長過程中逐漸習得的技能。
這三位學者寫道，孩子處理情緒的能力通常是通過模仿而學會的，包括觀察父母如何處理自己的情緒。
在嬰兒時期，孩子的哭聲是一種情緒交流方式。比如說，嬰兒會經由哭聲告訴父母他們感到不舒服，例如餓了或需要換尿布。
在幼兒時期，孩子經常會體驗到一些他們無法辨識、更複雜的情緒。例如，兩歲大的孩子在見到剛出生的弟弟妹妹時，可能會感到憤怒和嫉妒，因為父母的注意力突然從自己轉移到了弟弟妹妹身上。他們可能會將憤怒發洩在弟弟妹妹或父母身上。
隨著孩子年齡的增長，他們會逐漸發展出應對強烈情緒（包括正負兩方面）的能力。父母可以藉由示範良好的情緒調節策略以及明確地教導孩子這些技能，來幫助他們建立自己的「情緒工具包」。
協助孩子管理情緒的5個方法
這三位學者表示，父母可以經由以下5個方法幫助孩子學習如何管理自己的強烈情緒：
• 保持鎮定——孩子對周遭成年人的情緒非常敏感。如果可能的話，用平靜的姿態面對孩子強烈的情緒，這能讓他們感到安全和獲得支持。當然，保持冷靜並不容易，尤其是在壓力很大的時候。很多護理人員發現，強烈的情緒很容易傳染或讓人難以承受。
如果你注意到自己有強烈情緒，不妨稍作停頓。慢慢深呼吸，暫時離開房間（如果可以的話），或者轉身背對孩子，給自己一些時間來整理情緒，這都是非常有益的調整方式。
• 稱讚孩子的正面行為——留意、認可並強化孩子的正面行為非常重要。雖然父母對孩子的負面行為作出回應是人之常情，但同樣重要的是，要知道孩子何時能夠妥善處理自己的情緒。有研究顯示，強化孩子的正面行為能隨時間減少其負面情緒爆發的次數和強度。
• 辨識並確認孩子的情緒——在孩子從強烈的情緒反應中平靜下來後，父母可以明確地指出孩子的感受，這樣會有所幫助。比如說，你可以跟孩子說：「我知道你很生氣也很難過，因為你在晚餐前不能吃餅乾。」
藉由辨識這些感受，孩子可以逐步學習如何認清自己的情緒。這是了解如何運用技巧來幫助自己平靜下來的重要一步。
舉例來說，當孩子意識到自己生氣時，他們可能知道深呼吸能讓他們感覺好一點。這也有助於孩子感到自己身處一個自在的環境，可以真正表達自己的感受。
• 練習——把握機會，教導孩子認識自身感受以外的其它情緒。例如，你可以和孩子玩個遊戲，經由做出不同的表情，問他們覺得你正在經歷甚麼情緒。你也可以在閱讀書籍時停下來，問問孩子書中的人物可能正在經歷甚麼情緒。
• 要知道何時應該尋求額外的協助——發脾氣、情緒爆發和情緒失控等行為在幼兒和學齡前兒童中非常常見。幼兒大腦中負責自我調節的系統仍在發育。然而，如果孩子的情緒爆發異常強烈、頻繁或持續時間過長，你可能需要額外的援助，例如諮詢家庭醫生或兒科醫生。
值得注意的是，你也不應該對孩子「過度教養」（overparenting），因為這會削弱他們建立自信和韌性所需的技能，進而影響其正常成長。
有心理學家說，從5個跡象可以判斷你有沒有「過度教養」，其中包括你在孩子嘗試之前就已經替他們解決了問題。#
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