因應中東戰火持續升級導致交通中斷，美國國務院已授權動用高達4,000萬美元的緊急資金，用於安排包機協助受困於當地的美國公民撤離。

根據美國聯邦法律，美國公民原本有義務向政府償還此類交通費用，但國務卿魯比奧（Marco Rubio）上周已免除這項要求。

兩名美國官員告訴美聯社，這筆資金原先是為了因應外交與領事人員的緊急情況，但在美伊爆發衝突後，海灣地區航運遭到嚴重干擾，當地機場數千個航班取消，國務院隨即將這筆預算轉用於協助私人公民撤離。

國務院在回覆美聯社的詢問時，證實了這筆資金的用途。

國務院表示：「我們擁有足夠的資金應付目前的行動，若未來有額外預算需求，行政部門將與國會進行協商。」

在戰事爆發兩天後，美國政府已向分布在14個中東國家的公民發出「立即離開」的警告。當時領空關閉與大規模航班取消，讓撤離行動變得極其困難。

儘管政府積極部署，但最新的統計數據顯示，政府提供的包機服務出現「供過於求」的現象。

自戰事開始以來，已有超過4萬名美國人從中東返回家園，但絕大多數人是通過商業航班自行回國。

助理國務卿迪倫．約翰遜（Dylan Johnson）在周二的聲明（超連結）中指出：「目前，國務院提供的包機機位明顯大於該地區美國人的需求。」

數據顯示，國務院雖然已組織了二十多架次的包機，將數千人送往美國或歐洲，但這些包機的平均載客率仍低於40%。

約翰遜表示：「許多美國人繼續選擇搭乘商業航班。多數請求協助的美國人在獲得政府提供機會時，最終選擇拒絕，他們傾向留在當地，或是自行預定更便利的商務航班。」

國務院強調，撤離行動仍在持續進行中，並會根據當地情勢即時調整協助方案。目前華府仍維持對該地區多國的旅遊警告，呼籲尚未撤離的公民密切關注航班訊息與安全通報。#

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