英國BNO（英國國民（海外）護照）簽證計劃自2021年實施至今已經5年，但工黨政府擬調高永久居留門檻，包括將英語要求由B1提升至B2，並增設年收入門檻。英國自由民主黨國會議員Will Forster前日（2月27日）領銜逾30名該黨議員致函內政部，批評在申請人即將達標之際「中途改例」做法「極不公平」，敦促當局維持現有規定。
英國政府去年11月發布的諮詢文件擬收緊永居條件。新建議除了要求英文水平需達B2等級外，申請人或須在過去3至5年內具備繳交入息稅及國民保險的紀錄，或達到每年12,570英鎊（約12.8萬港元）的收入門檻。
聯署信指出，目前已有超過20萬名港人經BNO計劃移居英國，大批人士將於2026年屆滿5年居住期並符合定居資格。他認為，政府在此關鍵時刻調高門檻，對已按原定規章作出長遠規劃的家庭造成重大不確定性，更為經歷搬遷與適應壓力的港人增添「不必要的焦慮與負擔」。
聯署議員特別擔憂語言門檻調升，而且缺乏過渡安排，會令按原標準準備的申請人措手不及。信中預警，新增的最低收入規定或將部份群體「永久排除」於定居資格之外，受影響者包括全職照顧家庭的家長、在學青年及退休人士。對於依賴儲蓄或股息維生的退休港人，新制可能構成「實際經濟壓力」甚至重大困難；若無法取得永久居留權，部份人或面臨無法提取在港退休金資產的困境。
聯署信進一步強調，BNO簽證的設立背景是為了回應香港民主自由空間收窄，屬於為港人提供的「人道途徑」。議員批評，若將定居資格與「可量化的經濟貢獻」掛鈎，將與計劃初衷相違背。信中提到，英國政府早前因應黎智英案而擴大簽證資格至1997年後出生子女，有關措施固然「值得肯定」，但強調當局必須維持現行要求，以確保制度的公平性與可預測性。
Forster敦促內政部避免作出「既不公道亦欠周詳」的改動，以履行對BNO港人的承諾。
根據英國內政部數據，BNO簽證計劃自2021年推行以來，累計接獲申請逾24.2萬宗，當中獲批個案達23.5萬宗，獲批比例超過97%。數據顯示，5年來已有17.2萬港人移居英國，去年則有近670宗個案獲批永久居留，部份申請者是先透過其它簽證入境後轉往BNO途徑，因居滿5年而提早獲發定居資格。政府早前曾估算，首批符合5年居住期要求的港人將於今年內申請入籍，人數預計約9.2萬。
今年1月，居英港人組織UK Welcomes Refugees 、West Midlands Hongkongers Support CIC、香港勞權監察及Re-Water CIC發表針對50歲或以上移英港人的調查，結果顯示高達99%受訪者認為新政違背承諾，近95%受訪者形容政府此舉如同「搬龍門」。調查指出，該群體多為「資產型移民」，逾八成家庭依靠儲蓄維生，並透過繳納稅項及移民醫療附加費直接貢獻經濟，若強制推行收入門檻，恐導致該群體面臨制度性排斥。
報告提到，由於港人須取得永居權方可提取強積金，此政策變動恐造成「MPF死結」。研究團隊推算，50歲以上BNO家庭持有的強積金總值達364億港元，若政策不穩定引發撤資潮，英國可能面臨逾340億港元的資本流失。研究員引述數據稱，若門檻提高，明確表示肯定留在英國的受訪者僅佔22%，另有近三成八人表示將考慮離開英國或回流香港。@
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