歐洲空中巴士（Airbus）近日接連發生了兩宗事件，先是軟件發生故障，使捷藍航空（JetBlue）一架A320飛機飛行途中機頭向下傾斜，導致機上約十幾人受傷，隨後召回6000架A320系列飛機，以便更新軟件；幾天後又因飛機部份機身面板出現缺陷而被迫削減交付目標。
目前業界尚未對兩宗事故的確切原因給出明確的定論，但基本共識是：兩宗事件互不相關。
空巴行政總裁吉拉姆‧費瑞（Guillaume Faury）在接受路透社採訪時無奈表示，「我們剛解決一件事，又有另一件事要處理。」
路透社周六（12月6日）報道感嘆，「即使是世界上交付量最大的噴氣式飛機A320，也無法免受太陽耀斑和有缺陷的金屬的衝擊，而且兩者相距甚遠⋯⋯一起源於天體物理學，另一宗源於基礎冶金學⋯⋯對於一家在航空業最繁忙的領域佔據主導地位，並有望連續第七年超越波音公司的飛機製造商而言，成功是多麼脆弱！」
儘管如此，業界的一些觀點和推測值得關注：
1. 太陽耀斑是元兇
空巴將問題歸咎於宇宙輻射，飛機容易受到太陽耀斑（solar flares）的影響，可能是它破壞了飛機上的軟件，導致飛機向下俯衝，就像希臘神話中伊卡洛斯（Icarus）的翅膀被陽光融化一樣。
專家表示，這宗事件提醒人們，航空業會受到來自深空或太陽的射線轟擊，波音/IBM在1995年的一項里程碑式研究中提出了這個問題，但隨著現代噴射機使用更多電子晶片，這個問題變得越來越重要。
塞浦路斯太空探索組織（the Cyprus Space Exploration Organisation）主席、宇宙輻射專家喬治·達諾斯（George Danos）說，「這是一個警告……國際社會需要齊心協力，確保我們進一步了解這一現象。」
2. 維持財務預測
路透社指出，「這兩宗互不相關的挫折發生在A320系列超越最近陷入困境的波音737 MAX，成為史上交付量最高的客機幾周之後。」
路透社還提到，「空巴在48小時內將（交貨）目標下調了4%，並在周五證實11月份的交貨速度已經放緩。」
Agency Partners分析師薩許‧圖薩（Sash Tusa）則表示，A320中程系列飛機佔據了空巴大部份銷售額和「絕大部份」利潤，「空巴降低交付目標和維持財務預測之間存在矛盾。」
3. 軟件質量
消息人士稱，隨著本周結束，空巴面臨來自官方調查人員的壓力，要求其提供更多關於軟件停飛事件的數據。
調查捷藍航空事故的工程師們剛剛得出結論：一項旨在使A320飛機即使在正常防禦系統意外失效的情況下也更難失速的軟件更新（與AF447航班失控的情況類似）可能移除了用於糾正太陽干擾的備用保護層。
但消息人士稱，由於宇宙粒子沒有留下任何痕跡，空巴對捷藍航空的調查結果只是假設性的，並沒有證據，因此做出了預防性召回決定。
費瑞解釋，「我們在太空中已經習慣了這種情況，這並不罕見，我們發現那台電腦上的軟件有漏洞，所以我們必須處理它。」
4. 機身部件質量
同時，一些航空公司也表示，在沒有對受影響的機身部件做出新的保證之前，它們不願接收飛機。
路透社報道，「空巴與部份供應商在提高產量以滿足強勁的航空旅行需求方面存在分歧⋯⋯西班牙供應商的面板問題等品質缺陷凸顯了部份供應商面臨的困境。」
空巴曾表示，該工業缺陷並非安全問題。該公司先前還曾表示，在新冠疫情導致供應鏈混亂後，目前供應鏈整體正在改善。
路透社報道，「尤其值得一提的是，機身故障凸顯了航空業最薄弱環節之一的擔憂：航空結構公司（aerostructures firms）生產的零件永遠不會被更換，這使得它們無法獲得其它公司利潤豐厚的備件銷售。」
內部人士還表示，空巴持續一周的危機始於上周四，當時正值空巴和法國航空公司（Air France）就2009年A330墜毀事件提起過失殺人罪上訴審判之際，氣氛十分緊張——雙方都強烈否認這些指控。
2009年最重大、最知名的A330空難是法國航空447號班機（AF447）空難，發生於2009年6月1日，一架空中巴士A330-200客機在從里約熱內盧飛往巴黎途中，於大西洋上空失聯墜毀，機上228人全部罹難，原因是皮托管（pitot）結冰導致空速數據錯誤，機組人員應對失當引發失速，最終墜海。
（本文參考了路透社的報道）#
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向每位救援者致敬
願香港人彼此扶持走過黑暗
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