繼上週《解崩中的中國經濟_之虛胖的出口》專題後,本週將聚焦大陸失業率問題,探討其對經濟的影響。

大陸青年面臨的高失業率,不僅限於當下的困境,更深刻影響他們對未來的展望。在經濟壓力下,這群年輕人逐漸失去對未來的希望,從日常選擇到未來規劃,處處顯示出「沒有未來的未來」的無奈。

官方數據與現實落差

根據聯合早報報道,2024年大陸16至24歲非在校生的失業率分別為9月17.6%、10月17.1%、11月16.1%,12月降至15.7%。儘管失業率仍然居高不下,但數字顯示有所下滑,可能反映出官方數據的改善。

根據北京大學副教授張丹丹於2023年7月發表的研究報告資料,2023年全國城鎮的16至24歲人口共約9,600萬人,區分為在校師生4,800萬人、1,600萬人為非勞動人口、3,200萬人為勞動人口,其中包含630萬的失業人口。

若將這1,600萬人非勞動人口視為失業狀態,則大陸青年失業人口為2,230萬人(630萬+1,600萬),失業率為46.46%(2,230萬人除以非在校生4,800萬人),這顯示大陸青年面臨的就業困境比表面上看起來更加嚴重。

從經濟學的角度來看,失業率的定義為失業人口除以勞動人口,躺平或未找工作者是屬於非勞動力,因此不計入失業人口,根據此原則,按照中共官方的算法,大陸青年的失業率確實為19.68%(630萬失業人口除以3,200萬勞動人口)。

張丹丹的研究指出,若將選擇躺平或未積極尋找工作的1,600萬人納入計算,實際失業率可能高達46.46%,遠超中共官方公佈的19.68%。這顯示官方數據未能全面反映勞動市場的真實狀況,並提醒我們對未來失業問題保持警覺。即使到2025年的當下,我們認為這一估算仍具參照價值。

從另一個角度來觀察,大陸青年高失業率的真實情況,可以通過「直接投資負債(Direct Investment Liabilities)」來進行衡量。當該數值為負數時,意味著外資流出大陸市場的比例高於流入的比例,顯示外資減少對大陸市場的投資,對大陸建設的資金投入也在減少。

自2018年中美貿易戰爆發以來,大陸的直接投資負債(見圖1)曾短暫出現下行。然而,從2019年到2022年第一季度,該數值又呈現上升趨勢。這表明,在全球疫情防控期間,家電等產品需求激增,促使外資大規模進入大陸市場。而在此期間,大陸尚未出現青年高失業率的問題。

圖1:中國直接投資負債2015~2024。(資料來源:Trading Economics)
圖1:中國直接投資負債2015~2024。(資料來源:Trading Economics)

2022年全球疫情趨緩後,中共依然堅持實施高嚴格的「清零」政策,這一舉措嚇壞了外資,導致投資金額自2022年第二季度起呈現下滑趨勢,並在第三季度創下自2015年以來的最低點。

同時,大陸媒體開始大規模報道大學畢業生面臨的「史上最難就業季」。隨後,2023年第三季度,大陸的直接投資負債首次出現負數,雖然2024年第一季度有所回升,但第二季度和第三季度依然為負數,這意味著外商對大陸市場的投資大幅減少,遠遠高於新增的投資金額。如此一來,失業者的就業機會也顯著縮減,甚至微乎其微。

經濟學上對失業率的定義分為摩擦性失業、結構性失業與循環性失業。如果社會上只有摩擦性失業及結構性失業者,這時的失業率稱為自然失業率(natural rate of unemployment) 或稱為正常失業率 (normal rate of unemployment),以較為保守的觀點,顯然大陸現在面臨的是景氣循環所造的失業,這些人是即使想找工作但卻找不到任何工作機會的。

房地產企業崩潰導致大量裁員,失業者需學習新技能以便轉職,但同時也面臨大環境景氣衰退的挑戰。因此,前述的46.46%實際失業率,或許能更真實地反映大陸當前的失業情況。

高失業低消費 青年經濟困境加劇

2023年大陸青年掀起「特種兵式旅遊」風潮,追求以最少時間和金錢遊覽最多景點,而2024年則進化為「鐵屁股旅遊」,選擇最便宜、最耗時的交通方式如火車、大巴及單車,反映出這群年輕人可能面臨失業或收入減少的困境,迫使他們在旅遊支出上節省。

根據麥肯錫《2020年中國消費者調查報告》,雖然二線及以下城市的年輕消費者僅佔25%,卻貢獻了近60%的消費增長,顯示青年族群在大陸消費市場中的重要地位,然而如今他們卻成為省錢族。

當大陸的主要青年消費族群面臨失業和收入減少時,自然無法維持高額的消費能力,當一個國家的需要曲線呈現下降時,價格就會下滑,企業為了生存將有更多的削價競爭行為,這也導致了通縮的加速進行,而大陸的青年只能在高失業率與低需要中繼續躺平。

隨著大陸青年失業率不斷上升,結構性和循環性失業的交織效應使得這一代人面臨的困境越發嚴峻。儘管官方數據顯示失業率有回落趨勢,但真實情況遠比所呈現的更為複雜。

高失業率、低消費需求與外資流失的三重壓力,使得年輕人不得不在困境中艱難度日。未來的經濟情勢依然充滿不確定性,這不僅影響了當前的生活質量,更可能對未來的成長與發展帶來深遠的影響。@

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