16歲以下兒童與青少年使用社交媒體法案已在澳洲參議院獲得通過，即將成為法律。從今年底開始，澳洲將成為首個禁止16歲以下未成年人使用多個社交媒體平台的國家。科技公司如果違反該法律，可能會被罰款5,000萬澳元。
從今年年底起，澳洲禁止16歲以下的未成年人訪問TikTok（抖音）、Instagram、Snapchat、Facebook、Reddit和X（以前的Twitter）等網站。但醫療和教育服務網站會獲得豁免，這包括YouTube、Messenger Kids、WhatsApp、Kids Helpline和Google Classroom（Google教室）等。
澳洲禁止16歲以下兒童使用許多社交媒體平台的新法律，已成為全球頭條新聞，多個國家的媒體都在注意此事。
澳洲總理阿爾巴尼斯說，需要這項法律來保護年輕人免受社交媒體的「傷害」。聯盟黨認為，此舉對於保護兒童和青少年的心理健康和福祉十分必要。
政府表示，會依靠某種形式的年齡驗證技術來實施這些限制，但細節尚不明確，相關技術也尚未最終確定。自行添加年齡驗證工具是社交媒體公司的責任。
該禁令涉及的年齡限制（16歲）是全球最高的，而且即使有父母同意也不能成為例外。但不遵守規定的家長和孩子不會受到懲罰。
通信部長羅蘭德表示，不會強迫社交媒體用戶提供政府簽發的身份證件（包括護照）以驗證年齡。
青少年社媒禁令 源於南澳州長夫人的呼籲
2021年，Meta吹哨人弗朗西斯豪根（Frances Haugen）公布了內部電子郵件，揭示科技巨頭非常清楚社媒對青少年心理健康造成的影響。此後，如何抑制年輕人社媒上癮成為困擾世界各國領導人的一道難題。
2023年，美國外科醫學院院長甚至將青少年心理健康危機歸咎於社交媒體，並建議在社媒標出健康警示。
澳洲一位州長夫人的呼籲為問題的解決帶來轉機。她閱讀了美國社會心理學家喬納森海特（Jonathan Haidt）去年出版的暢銷書《焦慮的世代》（The Anxious Generation）後，建議丈夫採取行動。
在禁令獲得通過的第二天，南澳州長馬利納斯卡斯（Peter Malinauskas）告訴記者，「我還記得我太太對我說，『你一定要讀讀這本書，你一定要做些甚麼。』」他補充說：「我沒有想到這件事會發展得這麼快。」
南澳全州人口僅佔澳洲2,700萬人口的7%，從馬利納斯卡斯爭取在他的州限制青少年使用社交媒體，到世界上第一個全國性禁令，只花了短短六個月的時間。
去年5月，澳洲最大的報紙出版商默多克（Rupert Murdoch）擁有的新聞集團（News Corp）開啟了一項社論運動，禁止16歲以下的青少年使用社交媒體，名為「讓他們做小孩」。
馬利納斯卡斯於去年9月公布南澳州禁止兒童使用社交媒體的州政府禁令後，澳洲總理阿爾巴尼斯第二天就在媒體上表示，他的政府將在年底前制定此禁令的聯邦政府版本。
「家長希望他們的孩子遠離手機，出現在足球場上」，阿爾巴尼斯說，「我也是。」
這項禁令遭到社群媒體公司的抨擊，他們抱怨，政府沒有告訴他們如何執行，就將全部責任推給他們，並讓他們可能面臨5,000萬澳元的罰款。年齡驗證技術的測試將從今年開始。
左翼政黨綠黨反對這項法律，認為其太倉促並對年輕人不公；一些極右翼的立法者則因擔心政府權力過度擴張及潛在監控，而不顧其政黨的支持，投下反對票。但在政府及大多數反對黨的堅定支持下，這項法律在去年底獲得通過，並將在一年後生效。◇
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