美東時間周四（1月30日），美國新任國防部長海格塞斯（Pete Hegseth）首次與日本防衛大臣中谷元通話。他們重申，美日同意加強安全聯盟、擴大兩國在日本周圍的聯合軍事存在。

日本防衛省還表示，根據通話紀要，海格塞斯向中谷元確認，《日美安保條約》適用於東海上的釣魚台（日稱尖閣諸島，台灣稱釣魚台列嶼），這是幾個無人島的總稱，這些島嶼目前由日本管轄，但中共亦聲稱擁有主權。

中谷元對記者說，海格塞斯的言論顯示了「美國保衛日本的堅定承諾」。

中谷元說：「在印太地區日益嚴峻的安全環境下，我們同意致力於進一步加強聯盟的威懾和應對能力。」這顯然是針對中共在該地區不斷加劇的軍事威脅。

在40分鐘的通話中，兩國防長同意「儘早」舉行面談，但具體日期尚未確定。

日本曾多次抗議中共海警船侵入釣魚台附近海域。

美國對這些島嶼的主權歸屬不持立場，但歷屆美國政府均表示，若釣魚台遭受攻擊，將觸發《美日安保條約》。

在通話中，兩位防長同意持續努力加強美日同盟，包括改進指揮與控制系統。日本防衛省表示，去年美國宣布計劃在日本設立新的聯合作戰司令部，將與日本自衛隊的新聯合作戰指揮部協同運作。

日本防衛省表示：「雙方防長同意，日美將攜手合作，共同推動實現自由且開放的印太地區。」

海格塞斯曾擔任霍士新聞頻道主持人，也是一名退伍軍人。他上周在美國參議院獲確認，成為特朗普新一屆政府的國防部長。

根據特朗普的「美國優先」議程，美國可能呼籲盟友投入更多防禦費用，或為駐當地美軍承擔更多開支。最近，特朗普曾要求北約成員國將國防開支，提高到國內生產總值（GDP）的5%。

中谷元未透露海格塞斯是否提出類似要求。目前，日本正逐步提高國防開支，目標是在2027財年達到GDP的2%。

周三，一架載有64人的美國航空（American Airlines）客機和一架載有3人的美國軍用直升機在華府附近發生相撞事故，中谷元也在周四的電話會談中，表達了對罹難者及其家屬的哀悼。#

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