周二（1月28日），美國國會參議院舉行聽證會，審查巴拿馬運河及其對美國貿易和國家安全的影響。一名法律專家在國會聽證會上表示，如果美國認定中共對巴拿馬運河的過度影響或通行費過於高昂，正在損害運河的中立性，美方就有「先發制人的權力」進行干預。

周二上午，喬治梅森大學教授、以色列法律專家Eugene Kontorovich出席參議院商務委員會關於巴拿馬運河的聽證會。他表示，美國總統卡特於1977年同意將運河移交給巴拿馬時，雙方達成一項諒解，即這條水道將永遠保持中立。

「據我理解，這（給美國）提供了一定程度的先發制人的干預權力，不必等到運河因某種破壞或侵略行為而真正關閉。」他說。

他還指出目前美國已具備一些「初步」能力，來應對潛在違規行為。

巴拿馬運河於1914年開通，耗資3.75億美元建造，是當時美國最昂貴的工程項目。1964年一場騷亂激起巴拿馬奪取水道控制權的動力，美國同意移交運河。

Kontorovich說，移交時，卡特和當時的巴拿馬領導人Omar Torrijos簽署的巴拿馬運河中立條約規定，美國可以保衛運河，防止任何威脅中立的行為。

中共對巴拿馬的滲透

美國總統特朗普多次表示要收回巴拿馬運河，且不排除使用軍事力量的可能性。在就職典禮上，特朗普強調：「最重要的是，中國（中共）正在營運巴拿馬運河，我們沒有把它交給中國（中共），而是交給了巴拿馬。我們要把它收回來。」

聯邦海事委員會主席Louis E. Sola也出席了聽證會，且談到巴拿馬政府的腐敗和中共滲透。Sola說，現任巴拿馬總統穆利諾（Jose Raul Mulino）之前的幾屆政府都樂於接受北京提議。巴拿馬還成為中共「一帶一路」倡議成員，並結束了與台灣的外交關係。

Sola補充說：「中國公司已經可以在巴拿馬獲得數十億美元的開發合同，其中許多是實體基礎設施項目，一些（項目）位於巴拿馬運河上或毗鄰巴拿馬運河。沒有中標合同，勞動法被豁免，巴拿馬人民仍在等待看到他們如何受益。」

他提到，其中許多中企是國有企業，在某些情況下，與中共軍方有聯繫。

自1997年以來，香港企業集團長江和記實業旗下一個子公司營運著運河附近五個港口中的兩個，分別位於太平洋和大西洋兩岸。

商務委員會主席、德薩斯州參議員克魯茲（Ted Cruz）在聽證會開始時說：「當中國（中共）向我們所造的半球進軍時，我們不能袖手旁觀。」

「中國公司正在修建橫跨運河的大橋，進度緩慢，耗時近十年，並控制兩端的貨櫃港口。」克魯茲說。

他補充道，「這座部份完工的大橋，讓中國（中共）能夠在沒有警告的情況下封鎖運河，而港口則為中國（中共）提供了隨時可用的觀察哨來計時這一行動。這種情況對美國國家安全構成嚴重風險。」

美國可採取哪些補救措施

克魯茲問Kontorovich，如果美國認定巴拿馬違反中立條約，美國可採取哪些補救措施。

Kontorovich表示，作為獲得運河的交換，巴拿馬接受了對水道主權的永久限制，並同意美國可以用武力強制執行中立。

在另一份書面證詞中，Kontorovich指出，雖然條約授權使用軍事力量消除對運河中立性的威脅，但這種武力只能用於消除威脅。「條約並沒有為永久重新控制運河提供基礎。」他寫道。

關於誰來決定中立性是否受到威脅或損害的問題，Kontorovich表示，與許多其它規定第三方爭端解決的條約不同，中立條約沒有這樣的規定。

「相反，條約明確規定，每一方自行決定是否存在違約行為。」他說。#

（本文參考了日經亞洲新聞的報道）

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