中國有著五千年悠久歷史，地域廣闊，因而形成了豐富燦爛的節日文化習俗。十里不同風，百里不同俗，一鄉一俗，一灣一曲。中國又稱為神州，自古信神敬天，因此，中國節日習俗往往被賦予神性的內涵，特別是過年，各地都要祭神敬天。
隨著歲月的變遷，很多習俗丟失了、淡化了，但中國新年仍是所有中國人最重視的節日，不少傳統習俗沿襲至今。移居海外的華人，雖然無法像原居地那樣過年，但是曾經的那些熱鬧溫馨的場景，仍然記憶猶新，令人回味無窮。
東北 除夕夜的福氣餃子
姜女士移民2年。作為新移民的她，感嘆海外過年跟國內大不同，年味淡了許多。而除夕夜的餃子，既是她情思夢繞的美好記憶，也成了她家過年必吃的除夕大餐。
姜女士說，東北人過年少不了餃子。大年三十的餃子與平常的不同。每年媽媽都會準備好一枚硬幣，包在餃子裏。誰吃到帶硬幣的餃子，一年都會吉星高照。
她回憶：「以前媽媽只包一個帶硬幣的餃子。我們是個大家庭，一共十來口人，吃到『福氣』餃子的機會有限。記得有一年，『福氣』餃子一直都沒被吃出來，弟弟本來吃飽了，還堅持接著吃。媽媽看不過去，就到鍋裏去看，發現『福氣』餃子漏了，硬幣掉在鍋裏。媽媽說，每個人都吃到『福氣』了。從此以後，每到過年，『福氣』餃子就由一個增加到兩個。」
媽媽每年都是等有人吃到「福氣」餃子後再動筷子，有一年，大姐感覺夾到了「福氣」餃子，就讓給了媽媽，說自己吃飽了。只有那一年，媽媽吃到了「福氣」餃子。
後來姜女士結婚生子，女兒長大了。她每次過年都包上五六個「福氣」餃子，女兒吃著一個又一個。來到北美，「這裏根本不過中國年，年三十女兒照樣去上學，但『福氣』餃子不能少。10分的硬幣包在餃子裏正合適。我們要繼續在海外過個有『福氣』的中國年。」
河北 吃喝玩樂年味濃
路女士移民6年，她最懷念的是兒時在家鄉河北石家莊過年的氣氛。在兒時記憶中，過年除了盼著穿新衣，就是盼著和小夥伴們一起吃和玩。「我們那裏從糖瓜地灶二十三開始，年味就一天比一天濃了。打掃房屋、收拾院子；自製豆腐；蒸饅頭、包子、豆包、棗糕、黏餅子；炸丸子、麻花、撒子；煮肉、做肉糕；買年貨，大人們忙個不停，我們一群孩子則跟在大人後面湊熱鬧。」
臨近年尾，院子的大門上要貼紅對聯，屋裏門上也要貼紅對聯，窗戶貼窗花。年三十的中午，村裏的風俗是吃熬菜，配上剛出鍋的饅頭，真叫一個好吃。直到現在，一到過年，她就懷念老家的熬菜。
吃完午飯，開始包餃子，通常是肉餡和素餡兩種。「這天下午要包很多餃子，連破五的餃子都要準備出來。小孩子要在家裏幫忙，小時候覺得三十下午是最難熬的，沒一會兒就要問問大人還有多少麵和餡要包。大人們倒不寂寞，不停地說笑，沒有一絲倦意。」
餃子包好後，男人們在院子裏放鞭炮，女人們開始煮餃子。「晚上吃完餃子，一群孩子便打著燈籠到胡同口去玩捉迷藏。晚上玩捉迷藏，真是又害怕又興奮。」
正月初一早上4、5時起，人們開始放鞭炮。「我們一家人也起得很早。吃了餃子，父母帶上弟弟去給長輩拜年磕頭，而我則待在家裏，因為我們那兒未出嫁的女子不用磕頭。」
路女士說，來到北美，年味淡了很多，但去華人超市仍能感受到過年的氣息。「我們也少不了買年貨、包餃子、給父母電話拜年、和朋友一起聊天。每逢佳節思親，過年更是如此。在海外，過年是個喜慶的日子，也是一個充滿思念的日子。」
重慶 臘梅、水仙、年夜飯
周小姐移民7年了。過中國年，由於學校和公司都不放假，社區的活動有限，很少能有機會和華人朋友聚在一起。比起重慶的熱鬧，她覺得這裏過節的氣氛淡了很多。只是做一頓簡單的年夜飯，和同鄉的朋友聚一聚，再和家裏人視頻聊天，就算是她家海外過年的特色了。
周小姐談起家鄉濃濃的過年氣氛：「在家鄉過年，通常是過年前一個月就開始忙活，除了食物，還有家裏佈置，增添過節氣氛。梅花是重慶的市花，每到寒冬便爭相綻放，芳香盛鬱。每到過年前幾天，家裏總要在花瓶裏插上幾束臘梅或紅梅。紅梅硃色透豔，星星點點，不僅添加芳香，還圖個喜氣。」
有些人家會在臘月種上水仙花的種球，養一個月，在大年左右開放，預兆一年的好運。
家家戶戶在門上貼「福」、「吉」、「財」、「壽」等字眼，旁邊貼上童男童女，並寫上幾句吉祥話，門口掛上大大小小的各種燈籠，還有春聯，顯得喜氣洋洋。
到了大年三十，就開始準備年夜飯了，至少要花半天時間。而大年三十可不只是做年夜飯，還得大掃除、洗澡等，不僅是要把晦氣和陳舊掃出門去，還是因為從初一到初三不能打掃和洗澡。大年三十晚上，一家人坐在一起吃年夜飯，聊家常，說說新年願望，一頓飯都要吃上三四個小時。
吃完飯不能早睡，大人小孩都必須守歲，代表對新年的歡迎。凌晨，小孩子們出門放鞭炮。有段時間禁止放鞭炮，我們用踩氣球代替，有些人則無視禁令堅持放鞭炮。不管如何，一到凌晨，大多數家庭都能傳出真/假鞭炮的聲音，整個山城頓時被激烈的鞭炮聲籠罩。
到了大年初一，通常是睡上一天的懶覺，然後吃湯圓。到了初二，才出門去探望長輩送禮，小輩們去討紅包，叫「串門」。初三、初四，則和親人相約去祭墳拜祖宗，燒紙錢上香。上墳時每人交代自己最近的情況，並說說自己的新年新希望，讓先人們放心。同時社區也會舉辦各種活動，如冰燈會等，讓大家猜燈謎和遊玩。
廣州 懷念祖母的油炸果
謝女士移民十幾年。她在離廣州市區半小時車程的鄉下出生，度過童年和讀完小學就到城裏居住了。她說，廣州過年期間向來氣候溫暖，到處喜氣洋洋。出國十幾年後，一些過年的習俗淡忘不少，但最難忘的是兒時鄉下過年時的情景，特別是祖母做的油炸果。
她說：「那時祖母健在，她是一個傳統、樸實和老式的女人，沒有念過書，卻一板一眼地把祖輩們做的事情都繼承下來。」
謝女士記得，從過年前十天起，祖母就開始拿出攢了一年的米、麵粉、花生、芝麻、豆子、白糖、紅糖（蔗糖）、大桶花生油等等，每天做一樣點心，如炸油角、糖黏米、煎堆。
她回憶：「煎堆炸出來的第二鍋，祖母要用來供奉灶君（灶爺）。趁熱吃香香軟軟，但是大人一般不讓小孩隨便吃，只是最後挑出一些樣子差的、膨脹不起來的或中途破掉的給我們吃，那也讓我們樂半天。廣東過年有句話叫『年晚煎堆，人有我有』也是從這來的。」
上海 辦年貨、年夜飯
化學工程師喬先生來自上海，移民16年了。儘管他居住的城市是個國際大都市，但是喬先生還是喜歡家鄉過年的氣氛。
上海過年，大概從大年三十前一周就很有年味了。辦年貨，包括燈籠、春聯、窗花、剪紙，年夜飯的材料（雞、鴨、魚、肉、金針、木耳、蔬菜瓜果、磨糯米粉、切年糕），待客的茶葉、花生、瓜子、糖果、雲片糕等，一直到正月十五的湯圓、年糕。所有這些都得在年三十前備齊，非常忙碌。
年三十的年夜飯，是全家最隆重的晚餐，最少也得十幾道菜，一張八仙桌，擺得滿滿的。雞、鴨、魚、肉必不可少，還有紅燒蹄膀、白斬雞、金針木耳素什錦、大湯黃魚、香酥鴨、線粉、蛋餃、油爆蝦等。吃完年夜飯，接著守歲，12時一過，開始放鞭炮，然後才去睡覺。
初一到初五都是拜年。個個穿上新衣新鞋，按照先親後疏、先長後幼的次序拜年。一般長輩要給小輩壓歲錢，通常是嶄新的紙幣。不過那時從來沒有拿過一元以上的壓歲錢，一疊十張的新毛票就很不錯了。
正月十五一定得吃湯糰，都是自家包的，有豆沙餡和黑芝麻餡。初五給老師拜年，常常是同學結伴去，班主任老師是必要的，其他老師就看自己的喜歡程度了。那時沒有送紅包給老師的，反而老師要招待糖果花生。如果已經工作了，又很尊敬老師的，一定會帶上一些薄禮的。
湖南 紅包、燈火、舞龍獅
馮女士移民10年。她的家鄉在湖南衡陽，湖南是魚米之鄉，據說該省方言就有上千種，飲食習慣、風土人情差異很大，但過年的習俗卻大致相同。
湖南過年從臘月二十四開始，到正月十五才結束。進入臘月就開始準備過年物資，打掃庭院。臘月二十四「過小年」，舉家休息聚餐，送灶神。大年三十，戶戶剪綵紙，貼春聯，全家吃團年飯，菜餚必須有餘有剩。掌燈時分，焚香鳴炮，敬神，拜祖先，叫「辭年」，並接灶神。
湖南民間有「三十夜的火，十五的燈」習俗。到了除夕夜，家庭主婦燒好幾盆火，每個房間放一個火盆，用木頭或木炭做燃料，一直燒到天亮，寓意是驅邪散晦。除夕之夜，男主人在大門上貼紅「財」字，長輩給小孩壓歲錢，也叫發紅包。男女老幼圍爐守歲，直到天亮。
大年初一講究、禁忌頗多。初一倒垃圾，不掃地；非掃不可時，掃帚向外，而向內，過了初一才倒垃圾。初一抱柴進門，意「進財」。這天特忌粗俗不雅之言，此日挨了罵，要挨一年的罵。大人總要事先叮囑小孩：初一要說好話。萬一小孩說漏了嘴，大人會馬上說：「童言無忌，百無禁忌」。如不小心摔破了東西，要說：「打發打發」、「打歲（碎）打歲」。若酒杯倒了，要說：「酒潑紅地」。
正月十五年節氣氛達到高潮，叫鬧元宵。這天無論城裏、鄉下，到處是鞭炮聲、鑼鼓聲。趕廟會、唱大戲、耍獅、舞龍，通宵達旦。
其中以舞龍燈最為普遍，民間認為耍龍可保清吉，「龍」所到之處，鼓樂齊鳴，鞭炮不絕，接待的家庭或單位都賜以紅包。
這天晚上，家家燈火通明，在鄉下幾乎每個房間都亮燈。小孩歡天喜地，有的整晚跟著龍獅隊走村串戶，大人在家接待龍獅隊。龍獅隊很多，幾乎村村都有，到後來連一些工廠、企業也成立龍獅隊。初二龍獅隊就開始出動了，到十五這天最多，有的家庭一晚接待20到50個龍獅隊。直到天亮龍獅隊活動結束，年也過完了。
台灣 敬神、祭祖、搶頭香
移民十幾年的蘇小姐來自台灣。雖然住在華人聚集的社區，但還是不容易承襲台灣傳統過年風俗，她兒時的過年情景記憶猶新。
蘇小姐說，她無法完全記得傳統的過年習俗有哪些了。回想小時候在奶奶家過年時，蒸年糕一定少不了。十二月廿五、廿六日，奶奶開始蒸年糕，口味有甜的、有鹹的。
在台灣，每個地區都會在不同時間段「拜天公」。北部在初一零時拜，中部則在除夕午夜拜，南部則至初九天公生才拜。她說台灣人很迷信「搶頭香」，就是在第一時間內搶插第一炷香在香爐裏，搶得頭香代表神明將「優先」完成信徒的心願。可以想像，在廟宇內，人們會為了這個而瘋狂往前擠。
家中有嫁出去的女兒會在大年初二回娘家。嫁出去的女兒算是「客人」，如果連續三年沒「做客」，就是「背祖」（背叛祖先），將永遠不得回娘家。因此嫁出去的女兒即使三年內無法回娘家，也必須把穿過的衣服寄回娘家，代表本人返家才不算「背祖」。我想做客習俗的意義，應是出於父母對出嫁女兒的關懷吧！◇
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