美國總統拜登在卸任之前,將部份留美香港居民的「暫緩強制離境計劃」(DED)延長了兩年,讓他們在簽證到期後仍可繼續留在美國。拜登說,這是為了回應中共對香港人權與民主的持續破壞。

周三(1月15日),拜登在一份備忘錄中表示,由於中共持續破壞香港的人權與自由,「因此,我指示延長和擴大對部份留美香港居民(不論其出生國家)的暫緩遣返期限」。

拜登表示,只要在簽署本備忘錄時仍居住在美國境內,就可能適用延長後的DED計劃。

除非在備忘錄簽署後,自願返回香港或中國,或未連續居住在美國,以及重罪犯、犯下多項輕罪的罪犯、被美國政府認定可能構成安全者等,才不得使用DED計劃。

這項暫緩強制離境的計劃,由拜登於2021年8月首次提出,在此之前已展延了一次。

拜登表示,延長後的計劃允許部份留美香港居民,繼續在美國生活和工作直至2027年2月5日。

拜登在備忘錄中,譴責中共在2020年6月單方面地在香港實施《國家安全法》,破壞了香港居民享有的人權和自由,包括受《基本法》和《中英聯合聲明》保護的人權和自由。

「在《國家安全法》頒布後,PRC(中共)持續攻擊香港自治,破壞香港僅存的民主進程和制度,限制學術自由,打擊新聞自由。自2020年6月以來,至少有200名反對派政治家、活動家和抗議者因與政治相關的罪名而被拘押。」拜登表示。

備忘錄中也譴責了港府在去年11月,將45名和平參與政治活動的民主人士判處監禁。

「美國致力推行的外交政策,將我們的民主價值與外交政策目標結合起來,其核心是在世界各地捍衛民主和促進人權」,拜登寫道,「為在香港被剝奪了自由的香港居民提供避風港,符合美國在該地區的利益。美國將繼續堅定地支持香港人民。」拜登強調。#

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