美國最高法院周五(1月10日)將就TikTok案舉行辯論會,屆時言論自由和國家安全之間將發生碰撞,結果將決定TikTok的命運。
該案是社交媒體時代最重要的案件之一。TikTok是一個廣受歡迎的數碼平台,大約一半的美國人都用它來獲取娛樂和訊息。
TikTok表示,最高法院要麼廢除旨在迫使TikTok的中國母公司出售該社交媒體網站的法案,或推遲該法案生效日期,否則該公司計劃於1月19日關閉其在美國的社交媒體網站。
在截止日期來臨前,法官們還收到了當選總統特朗普的請求,希望法院推遲對案件作出裁決,給他的新政府時間達成「政治解決方案」。目前尚不清楚法院是否會考慮特朗普的意見,畢竟這是一種影響案件裁決的非常規嘗試。
TikTok和總部位於中國的字節跳動公司(ByteDance)以及內容創作者和用戶都認為,該法律嚴重違憲,違反了受憲法保障的言論自由。
用戶和內容創作者的律師寫道,「法院很少遇到這種如此關乎眾多人利益的言論自由案件。」內容創作者正焦急地等待裁決結果,同時尋找新的平台。
此案是最高法院對一種媒介作出裁決的又一案例。儘管法官們經常介入涉及言論限制的實質性問題,並作出裁決,但他們承認自己對這種媒介並不熟悉,也沒有這方面的專業知識。
拜登政府為拜登總統於4月簽署的法律辯護,該法律在國會獲得兩黨廣泛多數的支持。拜登政府認為,「沒有人會認真質疑(中國)通過字節跳動公司控制TikTok,繼而對美國國家安全構成嚴重威脅的說法。」
官員們表示,中共當局可以強迫字節跳動公司交出TikTok的美國贊助者的訊息,或利用該平台傳播或壓制訊息。
TikTok則告訴法官,美國政府「承認沒有證據表明中國(中共)曾試圖這樣做」。TikTok認為如果這種擔憂是對未來風險的擔憂,那麼就不應該持續下去。
去年12月,由三名上訴法官(兩名由共和黨人任命,一名由民主黨人任命)組成的合議庭一致支持該法律,並駁回了TikTok基於第一修正案的言論自由主張。
目前時間緊迫,最高法院安排的辯論距離該法律生效日只有9天,距離新政府就職只有10天。
特朗普的律師呼籲法院暫時阻止TikTok禁令生效,但不要作出最終裁決。
特朗普政府最高法院首席律師約翰‧紹爾(D. John Sauer)在提交給法院的法律摘要中寫道,「只有特朗普總統一人(同時)擁有高超的談判技巧、選民授權和政治意願,能夠通過談判達成解決方案,在解決政府提出的國家安全問題的同時拯救該平台。特朗普總統本人也看到了這些問題。」
紹爾寫道,特朗普沒有對案件的基本案情表明立場。
特朗普的競選團隊曾利用TikTok與年輕選民,尤其是男性選民,建立聯繫。12月,特朗普在佛羅里達州棕櫚灘的海湖莊園俱樂部會見了TikTok行政總裁周受資(Shou Zi Chew)。他在TikTok上擁有1,470萬粉絲。
法官們為辯論預留了兩個小時,但辯論可能遠遠超過這個時間。
三位經驗豐富的最高法院律師將發表辯論。首席檢察官伊利沙伯‧普雷洛加爾(Elizabeth Prelogar)將陳述拜登政府對法律的辯護,特朗普第一任政府首席檢察官諾埃爾‧弗朗西斯科(Noel Francisco)將代表TikTok和字節跳動公司進行辯護。史丹福大學法學教授傑弗里‧費舍爾(Jeffrey Fisher)將代表內容創作者和用戶進行第50次高等法院的辯論。
如果該法律生效,特朗普的司法部將負責執行。TikTok和ByteDance的律師認為,新政府可能會尋求減輕該法律導致的最嚴重的後果。
但他們也表示,僅關閉一個月就會導致TikTok在美國的日活用戶減少約三分之一,並損失大量廣告收入。
在權衡此案時,最高法院必須決定對該法律進行何種程度的審查。如果進行最嚴格的審查,法律幾乎總是失敗,但上訴法院的兩名法官支持該法律,並表示這是能夠經受嚴格審查的罕見例外。
TikTok、該應用程式的用戶以及許多支持他們的簡報敦促法院進行嚴格審查,以廢除該法律。
民主黨政府及其一些支持者援引對外國擁有廣播電台和其它經濟部門的限制,以證明在TikTok禁令中抵制中國影響力的做法是正當的。
裁決會在幾天內作出。
(本文參考了美聯社的報道)#
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