拜登政府敦促聯邦上訴法院終止「9·11恐怖襲擊」案主謀的認罪協議。該協議將使受到指控的一名主犯及兩名共犯躲過被判死刑的可能性。

周二（1月7日），拜登政府要求哥倫比亞區巡迴上訴法院停止對「9·11恐怖襲擊」案主嫌哈利德‧謝赫‧穆罕默德（Khalid Sheikh Mohammed）的認罪聽證。

聽證會原定周五（1月10日）在古巴關塔那摩灣美軍基地舉行。自2006年以來，疑犯穆罕默德一直被關押在該處。

儘管該認罪協議的細節尚未公布，但美國司法部周二表示，穆罕默德及兩名共同被告瓦利德‧本‧阿塔什（Walid Bin Attash）和穆斯塔法‧哈瓦西（Mustafa al-Hawsawi）將對被指控的七項罪名認罪，包括謀殺、共謀、劫機和恐怖襲擊，其中五項罪名可處以死刑。

作為認罪的交換條件，這三人很可能被判終身監禁，逃脫可能導致死刑的審判。

美國司法部在提交給法院的一份文件中說，接受這三人的認罪將對希望就這宗恐怖襲擊案進行審判的美國人造成「無法彌補的傷害」。

「政府和公眾將失去尋求對這三名被指控犯有大屠殺罪行的疑犯處以極刑的機會，這宗大屠殺造成數千人死亡，震驚了全美和全世界」，司法部警告說。

司法部表示，鑒於起訴自2012年以來一直在進行，而且審前協議仍可能導致被告被判終身監禁，因此如果延遲聽證會，不會傷害被告。

文件中寫道：「在這宗重大案件中，短期延遲讓法院權衡政府的請求，不會對被告造成實質性傷害。」

據報道，在美國上過大學的穆罕默德曾向「阿蓋達組織」頭目本‧拉登（Osama bin Laden）提出一連串針對美國的重大計劃，並得到本‧拉登的批准，策劃了2001年9月11日的劫機和屠殺事件。

穆罕默德於2003年在巴基斯坦被捕。之後，他在中央情報局（CIA）被羈押三年，在審訊中受到「水刑」，於2006年被轉移到關塔那摩灣美軍基地。

本‧阿塔什涉嫌訓練了兩名執行「9·11恐怖襲擊」的劫機者，而穆斯塔法‧哈瓦西則涉嫌管理該恐怖行動的財務。這兩人於2003年在巴基斯坦被捕。在轉移到關塔那摩灣基地之前，曾被關押在中央情報局的秘密監獄中。

法律爭論

針對這三人的案件已拖延多年，其中大部份的法律爭議集中在他們在遭受中央情報局的酷刑後是否能獲得公平的審判。

認罪協議將加速案件的解決，但也引起「9·11恐怖襲擊」受害者家屬以及立法者的批評，包括眾議院議長約翰遜（Mike Johnson）和當選副總統萬斯（JD Vance），他們將認罪協議形容為「與9·11恐怖份子的甜心交易」。

2024年11月，美國軍事法官裁定這些認罪協議有效，並推翻了國防長奧斯汀（Lloyd Austin）早前要求撤銷這些協議的指令。

到了12月，美國軍事委員會審查法院（U.S. Court of Military Commission Review）的一個法官小組表示，奧斯汀無權撤銷這些協議，因此維持了裁定。

該小組指出，即使奧斯汀有這樣的權力，他的干預也來得太晚了。

在一次新聞簡報會上，當被問及他為何試圖撤銷這些認罪協議時，奧斯汀回答說，鑑於此案的嚴重性，他應該以國防部長的身份直接介入。

「我當時認為，如此重大的案件，應該由我來做決定」，他說，「我現在仍然這麼認為。再次重申，我不會評論未來可能發生的任何情況，但我要再次強調，我的想法沒有改變」。

司法部批評軍事委員會法官的裁決「不當地削弱了」國防部長在「獨特國家重要案件」上的權力，並指出，維護國防部長的權力事關重大，「需要給予特殊的補救」。

2001年9月11日，「阿蓋達組織」對美國本土發動一系列自殺式恐怖襲擊。恐怖份子劫持了4架民航客機，其中三架分別撞向紐約世界貿易中心雙塔和五角大樓，第四架在賓夕凡尼亞州鄉村墜毀。這宗恐怖襲擊事件造成近三千人罹難。

「9·11恐怖襲擊」事件後，美國發起反恐戰爭，對藏匿「阿蓋達組織」恐怖份子的阿富汗塔利班進行打擊，並通過了《美國愛國者法案》。#

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