在美國，開車給我們帶來了很多生活上的方便，但也有麻煩的時候。
罰單
前些日子開車，被警察開了罰單。當時的情況是：我正在市區開車，朋友打來電話，我打開手機，一邊講話，一邊做90度左轉彎，正好遇到一輛快速直行的車。我轉過去後，這輛車就開始閃警燈，原來是一輛沒有標記的警車。
兩位年輕的警察下來，顯得有點惱怒。我猜想他們看到我沒有讓他們，有些不高興。他們一下子給我開了三張罰單：第一張是開車使用手機；第二張是保險過期；第三張是說我魯莽駕駛，警察還特別告訴我這張寫有「魯莽駕駛」的罰單必須上刑事法庭。
開車使用手機，確實違反了交通法規，上交通法庭時，我認了錯。但我的汽車保險沒有過期，當警察查看時，我不注意把一張過期的保險單給了警察，他也不問我有沒有更新的。於是法官只罰了我違規打手機的錢。
兩張罰單處理完了，還剩一張要上刑事法庭的罰單。
法庭
上刑事法庭的罰單要晚一個月才出庭，我就把這事放一邊了。有一天想起來，我拿起罰單一看，已經過了出庭日期幾天了。我有點著急了，怎麼辦？法官會不會因為我不按時出庭而罰我？於是向有經驗的朋友請教，朋友告訴我不要緊張，付些錢給交通法庭，讓他們再訂一個出庭日期。
我去了交通法庭，被告知我必須去刑事法庭申請延期。
於是去了刑事法庭，本準備申請再上庭的日期，結果法警直接讓我上了法庭，也沒有問我為甚麼沒有按時出庭。在法庭上，我為自己作無罪辯護，跟法官說我已經交了開車使用手機的罰單了。但法官說在他手頭的罰單是「魯莽駕駛」，要我解釋，我一下子不知道如何回答。法官馬上說：「你需要再出庭一次。」
我接到新的出庭日期，地點在另外一處。
快到出庭日期時，不巧有急事要去另一個城市，我又到法庭去申請延期。法警很通情達理，又給我把出庭時間延後一個多月。
上庭
到了出庭日期，我按時來到法庭。工作人員問我是否講英文，我說是，但希望有一個中文翻譯協助，並告訴工作人員我要作無罪辯護。他們要我在法庭上等著。
開庭時，法官一到，全體起立。在美國你可以向總統喊叫或抗議，但在法庭上，必須對法官畢恭畢敬，連律師也開口避口說：「尊敬的法官大人」。
我之所有要求有一個中文翻譯，主要是考慮到自己不熟悉法律方面的事情，如果法官問話，通過翻譯我就有一個思考問題的時間。再說，用自己的母語回答問題，法院認為這種要求是正當的，因此法院有免費的中文翻譯服務。我順便告訴大家，即使在華人很少的城市，如果有事要和警察局或醫院打交道，你也有權要求他們提供中文翻譯，他們通常都會提供免費服務。
法官為了緩和氣氛，一開口就說了一句幽默話，說昨天整個屋子坐滿了，怎麼今天就這幾個人。我觀察了一下，每個案子無論是否有律師陪同，最多2到3分鐘就完事了。不到一個小時都審理完了，可一直沒有叫我的名字。後來又陸陸續續來了一些晚到的人，法官也都審理完了。
法警告訴我，正在等給我開罰單的警察到庭，讓我再等一會，期間我可以去衛生間。
看來美國法院真的和警察局之間是獨立的，不像在中國公檢法都穿一條褲子。因為我作無罪辯護，所以法庭馬上要求警察出庭，並沒有事先通知警方。我的案子延了好幾次，這次法庭要求給我開罰單的警察出庭顯然是臨時通知的，這樣就比較有效地制止了警察利用職權作出侵犯他人權利的事情。
趁著等待的時間，我好好想了想在法庭上反駁警察的幾點理由。
中午12時，警察還沒有到，法官對我說，開始審理我的案子。我還沒有走到被告席上，就聽見法官說，因為警察沒有按時到達，我的案子被DISMISS（完全註銷），等於罰單作廢。
建議
我注意到媒體曾經報道過幾例，中國大陸官員在美國被告後被判有罪的報道，大部份是因為這些被告人害怕出庭而缺席，被法官判罪名成立。
我特別想和從中國大陸來的同胞說幾句，在美國遇到法律方面問題或甚麼麻煩時，通常都可以找到一些為你提供幫助的機構，這些機構都是免費服務的，你不需要給紅包。複雜的案子可以請律師，像一般的交通罰單，通常自己就可以處理，根本不需要律師。◇
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