專家表示，特朗普重新入主白宮，意味著美國太空總署（NASA）將發生巨大轉變，包括與私人企業建立更緊密的合作關係，推動火星探索，確保美國在太空領域持續領先中共。
《新聞週刊》（Newsweek）在周三（11月27日）的報道中指出，協助特朗普改革NASA的推手，正是億萬富翁馬斯克（Elon Musk），他會如何整頓NASA，改革這個基礎設施老化、難以獲得充足預算的機構，份外引人關注。
馬斯克的航太公司SpaceX，儼然已是現代太空探索的代名詞。在過去幾年內，馬斯克重塑了太空產業，證明了私營公司可比政府項目更快開發出創新、可負擔的解決方案。
到了2026年，NASA計劃讓人類重返月球。如果成功，這將是NASA多年科學努力、承諾和智慧的結晶。屆時，特朗普將成為史上第二位向月球通電話的總統。
特朗普在第一個任期內，在太空政策方面取得了重大成就。
2017年，特朗普政府啓動了推動人類重返月球的阿提密斯計劃（Artemis），該計劃的目標是在月球上建立一個永久基地，並促進火星探索。
特朗普還成立了美國太空部隊，這是自1947年以來的第一個新軍種。特朗普曾說，這是他擔任總統期間最引以為傲的成就之一。
美國行星學會（Planetary Society）太空政策長Casey Dreier說，特朗普第一任期內太空計劃的成功，主要歸功於兩黨支持。
Casey Dreier告訴《新聞週刊》：「幸運的是，太空是兩黨合作僅存的堡壘之一，特朗普第一屆政府證明了這一點。」
要如何改革NASA
馬斯克同時也領導著新成立的政府效率部（DOGE），這是一個外部諮詢委員會，旨在削減多餘的監管，並減少浪費性支出。
作為DOGE的共同領導人，馬斯克揚言要從聯邦預算中削減2萬億美元，確保納稅人的錢「用在刀口上」。如此一來，NASA的經費是否會受影響，要如何取得平衡，已是外界關注的焦點。
美國國家學院10月份公布了一份題為《站在十字路口的NASA》（NASA at a Crossroads）的報告。報告指出，基礎設備老舊、以短期目標為優先的壓力、缺乏管理效率等，都是NASA面臨的挑戰。
《新聞週刊》分析，NASA昂貴的重型運載火箭「太空發射系統」（Space Launch System, SLS）是節省成本的一個機會。SLS是一次性火箭，只能每兩年發射一次，每次發射的價格約為41億美元。
相比之下，SpaceX的星艦火箭（Starship）可重複使用，該公司正努力讓單次飛行成本降至1,000萬美元以下。
與SLS搭配的Orion載人太空船，其隔熱罩一直有問題，最近的審查確定這可能威脅到乘員的安全。這意味著，特朗普上任後可能停止SLS的發展，改用星艦火箭來進行Artemis計劃。
特朗普與馬斯克在NASA的潛在合作，既提供了機遇，也帶來了挑戰。一方面，它可以加速人類重返月球和踏上火星的步伐，同時通過商業合作促進創新。另一方面，有專家擔心這可能影響NASA的科學任務，並將影響力集中在私人實體手中。
外界質疑政府是否真心促進太空產業發展
英國杜倫大學（Durham University）太空法副教授P.J. Blount說，馬斯克對NASA而言如同雙面刃，倘若馬斯克在決策過程中擁有重大影響力，外界可能質疑政府究竟是真心促進太空產業發展，還是讓太空活動變成壟斷局面。
「NASA的角色應更廣泛，而不僅是向商業公司採購。它也必須優先考慮科學任務與公眾利益。」P.J. Blount說。
不過，也有專家樂觀其成。塞勒姆州立大學（Salem State University）國際關係教授Kani Sathasivam對《新聞週刊》表示：「SpaceX和其它私人公司已證明，他們可以提供更快、更便宜，甚至可能更安全的解決方案。」
Kani Sathasivam補充，雖然他支持NASA與私人公司合作，但維持NASA在太空中代表美國利益的角色至關重要。
他說：「最終，只有NASA才能將美國的旗幟扛進太空，並代表國家利益，尤其是對抗中俄等國家時。」
推進火星計劃和對抗中共
馬斯克在2015年指，他創辦SpaceX是因為NASA在登陸火星方面進展緩慢。
2019年特朗普在X上的一篇文章中寫道：「我們花了這麼多錢，NASA不該談論登月的事，這我們在50年前就做過了。他們應專注於我們正在做的更大的事情，包括登陸火星（月球是其中的一部份）、國防和科學！」
因此，特朗普與馬斯克似乎對登陸火星，擁有著類似的願景。
SpaceX正在研發的星艦火箭，可在運送太空人和設備到火星上發揮關鍵作用，這將鞏固美國在太空探索領域的主導地位。
太空防衛是特朗普政府的另一項優先任務。特朗普競選時曾表示，將通過建立太空國民警衛隊，來加強美國在太空的軍事防禦。
中國的太空探索一直被控制在中共手中，私人公司只能發揮有限的作用。面對中共不斷發展的太空計劃，特朗普政府將更努力地維持美國在太空領域的主導地位。
中共計劃在2030年之前，將太空員送上月球，並在未來10年內與俄羅斯合作建立月球研究基地。
中共也加快了從火星採集樣本的時間表，聲稱最早可能在2031年達成。這比美國NASA和歐洲太空總署（European Space Agency）的火星樣本取回（MSR）聯合任務更早。
《新聞週刊》指出，特朗普不可能任由中共在月球表面插上旗幟，他也清楚地意識到，現在在火星探索上的競爭越來越激烈，新一輪太空競賽即將來臨。
對特朗普和馬斯克而言，發展NASA與SpaceX等私人公司之間的合作，對贏得這場競賽至關重要。◇
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