高血壓素有「沉默殺手」的稱號，因為它會增加罹患心血管疾病、腦中風、糖尿病、腎臟病等重大慢性病的風險，但沒有明顯的症狀。有高血壓的人可能會藉由服用藥物等方式控制血壓。最近有研究發現，運動也有助於降血壓，而且每天運動5分鐘就會有顯著效果。
依據定義，成年人的正常血壓應該低於120/80毫米汞柱（mmHg），也就是收縮壓低於120毫米汞柱，舒張壓低於80毫米汞柱。一旦血壓高達140/90毫米汞柱或以上，就是高血壓。
高血壓或持續升高的血壓是全球過早死亡的最大原因之一，這種病症影響了全世界12.8億名成年人。
由英國和澳洲研究人員所共同進行的一項研究顯示，每天從事會提高心率的運動5分鐘，例如騎單車或爬樓梯，就能降低收縮壓0.68毫米汞柱和舒張壓0.54毫米汞柱。
研究人員指出，就整個群體而言，收縮壓降低2毫米汞柱和舒張壓降低1毫米汞柱相當於罹患心血管疾病的風險降低大約10%。
在這項研究中，研究人員分析了來自5個國家的14,761名志願者的健康資料，以了解用一種動作行為取代另一種在一整天中會如何影響血壓。
每個參與者都在大腿上安裝穿戴式加速計裝置來測量他們白天和晚上的活動和血壓。而每天的活動則區分為六個類別，包括睡覺、久坐行為（例如坐著）、慢走、快走、站立和比較劇烈運動（例如跑步、騎單車或爬樓梯）。
研究人員針對參與者的一種行為不同程度地改變為另一種會有何結果建立了統計模型，以估計每種情況對血壓的影響。他們發現，就整個群體而言，每天用20至27分鐘的運動取代久坐行為可能可以減少心血管疾病的風險達28%。
該研究的主要報告撰寫人、英國倫敦大學學院（University College London）流行病學家布洛吉特（Jo Blodgett）說：「我們的研究結果表明，對大多數人來說，運動是降低血壓的關鍵，而不是步行等比較不劇烈的運動。」
布洛吉特說：「好消息是，無論你的體能如何，你都不需要花很多時間就能對血壓產生正面影響。我們的運動變數的獨特之處在於，它包括所有類似運動的活動，從跑步去搭公車到短程騎單車，其中許多活動都可以融入日常生活中。」
她提到，對於不常運動的人來說，步行確實對血壓有一些積極的好處。但如果你想降低血壓，藉由運動鍛鍊心血管系統將會產生最大的效果。
該研究的另一名報告撰寫人、倫敦大學學院教授哈默（Mark Hamer）表示，他們的研究是獨一無二的，因為他們觀察到日常生活中的自由體能活動可以長期帶來比較能持續的益處。
他還說，常見的智能手錶等穿戴式活動追蹤裝置與本研究中使用的加速計裝置沒有甚麼不同。就病人追蹤身體活動和管理高血壓等風險因素而言，這些裝置成為越來越重要的工具。
上述研究成果於11月6日發表在醫學期刊《循環》（Circulation）上。#
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