美國空軍正在考慮重塑其在太平洋地區的作戰方式,以應對共產中國日益增加的挑戰。美國空軍不再只關注昂貴的戰鬥機,而是轉向低成本的技術,例如無人機和高超音速導彈,並採用分散的作戰戰術來保持優勢。
美國空軍專門研究中國航太發展的研究所最近發表的一份報告強調,空軍需更新裝備的優先級,以應對中共的軍事擴張。俄烏戰爭的經驗顯示,現代衝突會快速消耗軍事資源,因此依賴數量有限的昂貴武器變得不切實際,要為長期戰鬥做好準備,開發先進而又經濟實惠的武器至關重要。
遠程精確打擊和無人機的使用已經改變遊戲規則,使部隊能夠在避免遭受敵方猛烈火力的同時,仍能保持戰鬥力。分散作戰的戰術也被證明行之有效,有助於部隊保持實力並有效反擊。基於這些共識,美國空軍為印太地區的潛在衝突做準備,這場衝突可能比俄烏戰爭更廣泛、更激烈。
中共試圖改變全球力量平衡,利用反介入/區域拒止(A2/AD)戰略將美軍逐出印太地區。這一戰略要使用導彈、飛機和海軍防禦系統來阻礙進入,讓對手付出高昂代價或難以進入有爭議的區域。
為了解決這個問題,該研究所建議把重點放在能夠穿透防禦的廉價、易於替換的武器上,比如低成本的無人機和高超音速導彈。儘管B-21轟炸機和下一代戰鬥機等先進飛機仍然重要,但重點應逐漸轉向具有生存能力的高科技武器和可消耗的戰術平台。
空軍基地的防禦
美國在印太地區的空軍基地,尤其是在日本的空軍基地易受攻擊,這些基地可能成為中共導彈、無人機和高超音速武器的目標。美國國防部在其2023年《中共軍力報告》中指出,中共軍隊持續擴大長程和中程彈道導彈能力,使其能夠瞄準整個印太地區的美國關鍵軍事設施,包括關島的基地。
此外,美國國防部估計,截至2023年5月,北京擁有500多枚可部署核彈頭,而且數量還在不斷增加。鑒於中共不斷擴大的導彈能力,僅加強基地防禦是不夠的。因此,美國正在採取一項新戰略:分散部署以降低風險。
美軍正在多個地點重新部署戰機,以降低被攻擊的風險。這一戰略被稱為「靈活作戰部署」(Agile Combat Employment),在整個太平洋地區識別、升級和修復各地的機場,包括第二次世界大戰的舊機場。如重新開發天寧島(Tinian)等機場,天寧島是關島附近的一個小島,在二戰期間是一個戰略據點。
天寧島的機場數十年來首次進行擴建。通過將飛機部署在多個基地,包括盟軍基地、偏遠島嶼及民用跑道,空軍旨在提高靈活性和生存能力。
太平洋空軍負責空中與網絡空間作戰的副總監邁克爾‧溫克爾(Michael P. Winkle)強調,必須避免將所有飛機集中在一個地方,防止給對手提供一個「誘人的大目標」。這一戰略需要在危機期間使用多個機場,因此必須與日本和菲律賓等區域盟友進行協調。
可操作性
確保與區域盟友達成使用協議至關重要,因為這些盟友能夠提供多個軍用和民用跑道,儘管並非所有跑道都符合空軍的要求。美國飛行員正在訪問潛在的地點,如菲律賓的巴薩空軍基地、以及天寧島、關島、塞班島和帛琉的機場,以熟悉情況並為未來的行動做好準備。幾個地點正在進行升級,改善設施、培訓人員。
第二島鏈,包括一些美國控制的區域,雖然更容易進入和升級,但由於靠近中國,第一島鏈在戰略上更為重要,第一島鏈包括日本、菲律賓和台灣。在該地區的行動需要與區域夥伴合作,而這些夥伴的政治局勢可能難以預測。儘管面臨這些挑戰,美國目前在該地區維持著強大的夥伴關係。
最近的軍事演習測試了這種分散的作戰方式。2月,美國和盟友的飛機從關島、塞班島和天寧島的多個機場出動。在6月美國領導的「勇敢之盾」演習中,美國戰鬥機首次使用了日本宮城縣的松島基地和青森縣的八戶基地。根據美日聯盟協議,日本基地在緊急情況下可作為美國飛機的撤離地點。
然而,分散部署會帶來挑戰,特別是在後勤方面。在衝突中,美國必須將裝備、備件、燃料、彈藥和後勤人員運送至分散且可能受到爭奪的地點,或提前在這些地點儲備物資。這一過程複雜,戰略的有效性取決於可靠的後勤,空軍必須在分散的好處與後勤的可操作性之間找到平衡。
同樣,位於華盛頓的智庫「新美國安全中心」的高級研究員斯泰西‧佩蒂約翰(Stacie Pettyjohn)表示,從更多地點以較小的單位進行作戰,可以降低中共成功發動大規模攻擊的機會,從而增加了一層威懾力。
這一戰略轉變反映了人們對戰爭性質變化的廣泛認識。空軍通過採用新技術和戰術來適應這一變化,優先考慮靈活性、強韌性和低成本,透過分散部署、投資先進而又經濟實惠的武器,空軍旨在在快速演變的安全環境中保持優勢。#
作者簡介:
斯蒂芬‧夏(Stephen Xia),前解放軍工程師,專攻航空設備和工程技術管理。退役後,他一直關注世界軍事裝備的發展。
原文:US Air Force Explores Strategic Overhaul in Pacific to Counter Rising China Challenge刊登於英文《大紀元時報》。
本文僅代表作者本人觀點,並不一定反映《大紀元時報》立場。
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