肌肉不僅是力量的來源 如何保持鍛鍊積極性

這是「肌肉：為生命提供動力的器官」系列文章的第十一篇。在本系列中，我們將探索骨骼肌（人體最大的器官）如何影響健康和長壽。從調節荷爾蒙和血糖到促進大腦健康，肌肉不僅僅是力量的來源。

在這篇文章裏，專家分享了如何戰勝生理機制，保持運動積極性的技巧。

有沒有想過為甚麼有些日子你迫不及待地想去健身室，而在其它日子裏，僅僅繫好運動鞋的鞋帶就讓你感覺像是一件苦差事？答案可能不僅在你的腦中，而且在你的肌肉中。

新的研究表明，在運動過程中，肌肉會向大腦發送訊號，從而提高運動的表現，並增強繼續前進的願望——這一發現可能會改變我們對健身和積極性的理解。

肌腦連接

在運動過程中，我們的肌肉不僅僅收縮，它們還積極地與身體的其它部份進行交流，尤其是大腦。這種交流是通過稱為肌因子的蛋白質進行的，這些蛋白質在肌肉工作時被釋放。一種特定的肌因子，白細胞介素-15（IL-15）引起了研究人員的注意。

《科學進展》（Science Advances）上的一項研究發現，當肌肉在運動過程中釋放IL-15時，它會向大腦發出訊號，以提高進一步活動的動力。運動皮層（大腦的運動控制中心）的這種激活創造了一個反饋迴路，驅動持續鍛鍊。從本質上講，肌肉告訴大腦，「讓我們繼續前進。」

該研究還確定了兩種關鍵蛋白質——p38 α和p38 γ——它們調節身體對運動的反應。這些蛋白質具有相反的作用：p38 α是煞車，減少保持運動的衝動，而p38 γ充當加速器，增強對更多活動的渴望。它們之間的平衡決定了身體繼續前進的積極性，較高的p38 γ水平會增加身體的活動。

「肌因子一旦進入血液，通常會進入其它組織和器官（脂肪、心臟、大腦、肝臟，甚至肌肉本身）並改變它們的行為、功能或新陳代謝」，研究作者阿方索‧莫拉（Alfonso Mora）在一封電子郵件中告訴《大紀元時報》，「對於肌因子白細胞介素-15，我們發現，它會進入大腦運動皮層，並增加對身體活動的渴望。」

研究的更多發現

該研究同時使用了動物模型和人類參與者。研究人員發現，p38 γ水平較高的小鼠比p38 γ水平較低的小鼠更活躍。在人類中也看到了類似的趨勢運動會增加IL-15水平，尤其是在p38 γ活性較高的患者中。

該研究還指出，肥胖者的IL-15水平較低，這可能有助於解釋為甚麼有些人難以保持積極的生活方式。

堪薩斯州立大學運動機能學兼職教授凱蒂‧海因⾥希（Katie Heinrich）告訴《大紀元時報》，雖然研究結果很有成效，但還需要更多的研究來充份了解腦肌聯繫。

「大腦/肌肉活動聯繫已經被發現，但關於它如何有助於運動的積極性，還有更多需要了解。」她說。

海因⾥希指出，一般來說，體育活動可以促進這些分子的產生。提高鍛鍊慾望的方法之一可能就是開始鍛鍊。

斯堪的納維亞的一項研究進一步支持運動與積極性之間的聯繫。為期9個月的阻力訓練計劃增強了體力，並增加了參與者繼續鍛鍊的動力和信心。研究中，近一半的老年人在受人監督一年後會繼續進行自我訓練，這表明動力和信心可以提供幫助。儘管如此，它們並不是確保長期鍛鍊承諾的唯一因素。

為甚麼有些人難以保持運動的積極性

即使有鼓勵鍛鍊的生物機制，許多人仍然覺得堅持力量訓練程序具有挑戰性。雖然較低的IL-15水平可能部份解釋了這一點，但心理、社會和生活方式因素在很大程度上導致了為甚麼這麼多人缺乏積極性。

一個常見的障礙是，人們認為力量訓練需要太多的時間和精力。2018年發表在《國際運動科學雜誌》（International Journal of Exercise Science）上的一項針對女性的研究顯示，「時間/精力障礙和阻力訓練行為的積極性顯著相關」，參與者經常將缺乏時間、紀律或動力作為不去鍛鍊的原因。

心理障礙也很重要。許多人對力量訓練的複雜性感到不知所措，或者害怕不正確地進行鍛鍊。社會期望和規範往往會加劇這些擔憂。

同一項研究強調，女性往往會因為心理感覺不適應而避開舉重室，因為這些空間通常被認為是男性化的。研究人員發現，進行自由舉重的男女比例是27比1。這種明顯的性別差異會導致恐嚇感和自我意識，使女性不敢參與。

另一個挑戰是，力量訓練進展緩慢。與可以立即提供能量提升或成就感的有氧運動不同，力量訓練的好處（例如增肌或減脂）需要一段時間才能顯現出來。這種漸進的進步可能會使保持動力變得具有挑戰性，尤其是在結果尚不可見的早期階段。