6月1日，故鄉的孩子們放假過「國際兒童節」。可在美國、加拿大等西方國家，幾乎沒有「過兒童節」之說。

很多華人對此感到好奇，美國一直秉承關心愛護兒童的精神，可說是「兒童的樂園」，為甚麼美國孩子不過兒童節呢？生活在美國的華人表示，這是因為美國的孩子幾乎天天在過兒童節，而美國諸多節日衍生出的兒童版，也令孩子們三不五時「生活在童話裏」。

目前世界上只有部份國家將6月1日定為兒童的節日，且大部份是社會主義國家。

在美國，兒童節的概念其實出現在父親節和母親節之前，但長期以來沒有全國統一的節日。2000年，一名4歲女童致信時任美國總統克林頓要求設立一個屬於兒童的節日。為此，克林頓宣布將當年10月8日定為兒童節。

到了2001年，時任總統小布什將6月3日定為「全國兒童節」，並宣布此後每年6月的第二個星期日都是「全國兒童節」。不過，像其他歐洲國家一樣，美國兒童節這一天很少組織舉行社會性、公眾性的慶祝活動。

美國的各種節日都是「兒童節」

美國雖然不慶祝六一兒童節，但大大小小屬於孩子的節日繽紛多彩，甚至有「美國的孩子天天在過兒童節」的說法，所以就沒有必要設立特定的「兒童節」了。

美國的林女士形容自己女兒是「生活在童話裏」。她表示，這裏很多節日，對孩子們來說，都具有童話色彩。她說：「就連孩子掉乳牙的時候，還會出現一個『牙仙子』，這個牙仙子會收去孩子們掉下來的牙，並給錢或者禮物作為交換，這樣，換牙對孩子們來說不再尷尬，也不再痛苦，變成了有趣的經歷。」 

到了六一，美國小學基本就快要放暑假了，每年放假以前，學校要舉行一次「野外日」（Field Day），就是孩子們都跑到外面的草地或運動場上玩一天。

林女士表示，那是孩子們盡情瘋玩的日子，有時他們會玩到渾身濕透，所以需要帶上浴巾；即便是大點的孩子，學校也會安排戶外活動，讓他們徹底放鬆，忘掉本來就那麼一丟丟的功課，然後就開始近三個月的暑假生活。

3月的綠色小精靈

3月，愛爾蘭的傳統節日聖帕特里克節（St. Patrick's Day）到了。一些美國的幼兒園和小學會組織孩子過節，那天上學要穿綠色的衣服，小孩子還會做與節日習俗相關的手工，比如三葉草（Shamrocks）和傳說中的綠衣矮人（Leprechauns）。這一天充滿童趣。

林女士的女兒7歲，上二年級。她表示，3月的時候，老師要求家長協助孩子設計一個陷阱帶到學校去抓這個矮人小精靈，不過，再聰明的陷阱都讓小精靈來了又走了。林女士說，女兒沒有抓到小精靈，但她把陷阱放在自己房間裏，自己每天晚上收拾好自己的床，對媽媽說那是綠色小精靈做的。

4月的復活節彩蛋和兔子

到4月，綠色小精靈走了，復活節兔子和彩蛋出現了。復活節象徵重生與希望，美國大大小小的城市都會有復活節撿蛋的活動，白宮每年也舉辦這個活動。這是兒童版的復活節慶祝方式，也是孩子們糖果大豐收的日子。

彩蛋裏面藏著糖果，小孩子撿到蛋以後，打開彩蛋，取出糖果，心滿意足得勝而歸。搶蛋活動結束後，草地上的彩蛋都已經不見了蹤影，只看見興高采烈的孩子們以及陪孩子一起快樂的父母們。

林女士家每年都在自家的後院裏藏一些彩蛋，等孩子們的小朋友一起來撿蛋。這些蛋因為藏得比較難找，所以很考驗孩子們的耐心和眼力。孩子們每撿到一個彩蛋都特有成就感。

獻愛心的5月和6月

5月、6月有母親節和父親節，是小朋友給爸爸媽媽獻愛心的節日，孩子們都會在學校裏給爸爸媽媽做一份禮物。

林女士表示，有一年母親節兒子帶回來一份邀請卡，請自己去學校和他一起共進午餐。午餐可以自己帶，也可以吃學校的。

她說：「我抵達的時候，已經有很多家長和孩子坐在孩子們精心裝飾的花園的地毯上，開始午餐。兒子站在教室門前正等著我。看到我，他送了一朵自己製作的紙花，還有一份包裝好的禮物，打開一看，是兒子自己畫的畫。」

在一張單獨設計的紙上，兒子解釋了心目中母親MOTHER的含義：M=MARVELOUS（奇妙），O=OUTSTANDING（傑出），T=TREMENDOUS COOL（非常酷），H=HELPFUL（樂於助人），E=EXTRA AWESOME（超級棒），R=REALLY LOVING（真愛）。女兒看到哥哥的禮物，不甘示弱，也給林女士畫了一朵花。

林女士說：「美加的教育體系，培養孩子從小就自己動手動腦，表達對自己所愛的人的心意，這種做法真的很讓人感動。」

寓教於樂的暑假

7月獨立日，孩子們可以觀賞煙花。暑假期間，美國的家長們會帶著孩子們外出旅行，在加勒比海島國，可以看到很多帶著孩子的美國夫婦。不出遠門的家庭，會送孩子們去夏令營或社區舉辦的各種活動班。總之，孩子們會擁有一個快樂的、寓教於樂的暑假。

有的孩子還會利用暑假，和小夥伴在街邊賣自製的檸檬水，開始他們人生最早的「創業」體驗，路過的大人們也會很捧場地購買。

美國版兒童節——萬聖節

萬聖節，是孩子們扮演自己心目中的角色以及獲得大量糖果的歡樂節日。林女士表示，萬聖節孩子們在學校都會有派對，裝扮成心儀的角色在校內遊行，也歡迎父母親戚去觀看。

她的孩子每年都會裝扮成不同的樣子，晚上在社區裏挨家挨戶要糖，滿載而歸。

她說，有一年，鄰居家居然在戶外架了一個火爐，還免費給所有人提供熱巧克力。鄰居說，每年這個時候都很冷，所以他們就想到把爐子放在外面，這樣經過的人都可以感到一點溫暖。

感恩節和聖誕節

過了萬聖節，就是美國一年裏最重要的兩個節日：感恩節和聖誕節。幼兒園、小學會利用這些特別的節日作為教學的內容。老師們會告訴孩子們感恩節的歷史，如五月花號、清教徒在印地安人幫助下有了好收成等。孩子們會帶回家一張卡片，上面列舉了自己想要感恩的人和事，有的學生還會寫關於感恩節的小文章。這樣的文化熏陶、耳濡目染，一點一滴培養孩子美好的情操。

聖誕節，就更不用說了，是最具童話色彩的節日，也是孩子們期盼著自己成為好孩子，可在一夜之間收到聖誕老人從北極送來禮物的日子。

進入12月，很多家庭會在戶外裝上節日彩燈，家裏也會豎起聖誕樹，掛上聖誕小裝飾。商場內有專門陪小孩子拍照的聖誕老人，以及北極火車和薑餅屋。學校聖誕前夕的演出等各種各樣的活動，也是每年的慣例。

10歲以下的孩子還可以給聖誕老人寫信表心意、要禮物。孩子們小小的頭腦中裝著聖誕老人在平安夜乘著馴鹿雪橇到來、從煙囪爬進屋內、給他們留下心中盼望的禮物的畫面，熱切期盼著聖誕清晨悄然降臨在聖誕樹下的禮物。

節日代表著一個社會的歷史、文化和信仰。諸多美國節日，不是情意滿滿，就是童趣盎然。美國孩子雖然不慶祝六一兒童節，但他們卻擁有足夠快樂的童年。◇

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