中共海軍擴張遭遇重大挫折。在5—6月間，一艘核動力攻擊潛艇在建造過程中沉沒，中共極力掩蓋此事。
雖然發展軍事裝備遇到挫折並非任何國家所獨有，但在中共宣傳其軍隊不斷取得輝煌成就的背景下，這一事件就令人尷尬了。中共的海上霸權之路可能比想像中更具挑戰性。
沉沒的潛艇是中共新一代周級核動力潛艇中的首艘，採用X型艇尾設計，具有更好的機動性。據報道，這艘潛艇是在武昌造船廠沉沒的，由中國船舶工業集團公司（CSSC）建造，位於長江沿岸人口稠密的武漢市郊區。目前尚不清楚這艘沉沒的潛艇是否攜帶核燃料，但這種可能性較大。任何潛在的核燃料洩漏都可能給附近居民造成災難性影響。
雖然就艦隊規模而言，中共擁有世界上最大的海軍，但在核潛艇發展上，共產中國卻遠遠落後於美國。此外，美國的盟友在核潛艇方面取得了長足的進步。
以台灣為例，2023年9月28日，台灣第一艘自主建造的潛艇「海鯤號」（Narwhal）下水。
「海鯤號」配備美國製造的MK48 Mod.6遠程重型魚雷和魚叉反艦導彈，旨在滿足台灣進行非對稱作戰的需求。雖然該潛艇不是核動力，但它能夠攔截敵方船隻（包括遠離台灣海岸的目標），封鎖關鍵的海上通道，甚至在必要時與較大的中共艦艇交戰。
計劃於2025年服役的「海鯤號」是七艘潛艇艦隊的一部份，其建造得到了大量國際支持，包括美國國防承包商洛歇馬丁在武器系統方面的幫助，澳洲、南韓、印度、西班牙和加拿大也提供了零部件和人員支持。
另外，澳洲、英國和美國的三邊安全夥伴關係（奧庫斯，AUKUS）也取得了重大進展。9月26日，澳洲和英國在國防部長會議上同意，推進下一代核動力潛艇項目。作為奧庫斯的一部份，美國將在2030年代初向澳洲出售五艘維珍尼亞級核潛艇。到2030年代中期，澳洲和英國將聯合建造和營運全新的SSN-AUKUS核潛艇。
這些發展將使澳洲成為世界上第七個擁有核動力潛艇的國家，加入美國、俄羅斯、中國、英國、法國和印度的行列。不過，這些潛艇將只裝備常規武器，體現了奧庫斯對核不擴散的承諾。
但奧庫斯不僅僅限於潛艇，三國的合作還包括對先進技術和防禦能力的廣泛關注。成員國正在加速開發高超音速武器、人工智能、網絡安全、電子戰、量子技術和水下系統。SSN-AUKUS將是一種全新的水下巨獸。
澳洲還在加強潛艇以外的軍事能力，正在獲取各種遠程精確制導武器，如戰斧巡航導彈、AGM-158B聯合空對地遠程打擊導彈（JASSM-ER）和高超音速導彈技術。這些新裝備將顯著提升澳洲的攻擊力，可能改變地區軍事平衡。
儘管遭遇挫折和挑戰，中共並沒有放慢建造潛艇的步伐。然而，中國能否取得地區主導地位並不完全取決於共產黨。
最近的潛艇事件，只是中共軍事發展中一系列不為人知的失誤的冰山一角。這些「黑箱」事件的全貌可能永遠不會為人所知，但每一宗事件都增加了中共（實現其）野心的不確定性。
儘管中共核潛艇的沉沒可能不會妨礙其整體軍事計劃，但提醒我們：中共的地區霸權之路充滿了內部和外部的障礙。
作者簡介：
Stephen Xia是前中共軍隊工程師，專長於航空裝備與工程技術管理。退役後一直關注世界軍事裝備的發展。
原文：Sinking of China’s Nuclear Submarine Shows Challenge in Its Catch-Up Efforts 刊登於英文《大紀元時報》。
本文僅代表作者觀點，並不一定反映《大紀元時報》立場。#
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