去年夏威夷毛伊島火災致逾百人死 起火原因已查明

10月3日，美國公布了去年導致至少102人死亡的夏威夷毛伊島（Maui）野火事件官方調查報告。報告認為，野火起源於早前倒下的電線引發的一場灌木火災，消防員誤認為火勢已被撲滅，離開了現場。

這場一個多世紀以來美國最致命的野火在2023年8月8日下午爆發。地點與當天早些時候的火災相同。由於強烈而不穩定的風，火勢迅速蔓延至歷史悠久的拉海納鎮（Lahaina），摧毀了數千棟建築，困住了被困在車中的人們，並迫使一些居民逃入海洋。

美國煙酒槍炮及爆炸物管理局（ATF）和毛伊島消防局公布的調查報告顯示，這場野火顯然是早晨火災的復燃。報告認為，最有可能的原因是強風將未被發現的餘燼吹入附近乾燥、雜草叢生的溝渠。

這場火災主要涉及到兩個部門，夏威夷電力公司和毛伊島政府及消防局。

夏威夷電力公司在周三的一份聲明中表示：「我們深感遺憾的是，我們的操作導致了早晨點燃的火災。面對極端天氣事件和混亂的局面，我們的員工在工作中付出了最大的努力，就像他們每天一樣。」

ATF強調，毛伊島的消防員在離開現場去處理其它服務請求之前，已經盡其所能撲滅早晨的火災，那天島上還有其它火災在燃燒。

ATF負責包括夏威夷在內的西雅圖地區的特派員喬納森‧布萊斯（Jonathan Blais）在新聞發布會上表示：「他們（毛伊消防局）部署了無數資源，在現場花費了大量時間，並在他們認為火焰已被撲滅後觀察了現場。所以，是的，我確實相信他們做了所有可能的事情。」

ATF的報告表示，雖然風是火災復燃的最可能原因，但調查人員無法排除另一種可能性。那就是一名試圖幫助消防員控制火勢的推土機操作員，可能無意中將冒煙的殘骸推到一處溝渠邊緣，導致數小時後再次起火。

報告說：「新切割的防火帶與溝渠西緣非常接近，使調查人員無法排除這樣一種可能性：在切割防火帶時，操作員無意中將仍在燃燒的植被或冒煙的殘骸移動到了溝渠中。」

提供推土機的公司老闆告訴ATF的調查人員，他之所以出現是因為住在附近的朋友請求幫助。報告中未透露他的身份或團隊成員的身份。

報告顯示，推土機內部的車載錄像記錄了他在溝渠邊緣堆積鬆散的土壤和燒燬的植被。

但是，報告沒有討論火災的責任問題。

ATF報告作為附錄被納入毛伊島消防局的一份報告中，該局去年請求該機構協助確定火災的起因。其它多個機構也對火災及其應對進行了調查，詳細描述了導致悲慘結果的糟糕情況，包括急救部門的失誤。

警方與消防部門之間的溝通不暢，手機網絡癱瘓。緊急官員未能啟動緊急警報，通知居民撤離。

急救人員難以從夏威夷電力公司的代表那裏獲得是否已切斷該地區電力的明確答覆。

市區許多地方的電線和電桿倒塌，警方封鎖了一些道路以保護居民免受潛在危險電線的影響。但是，封鎖的道路導致交通堵塞，火焰逼近的時候，逃離的人被困在車中。一些人在試圖逃生時死於家中或戶外。

數千名拉海納居民已對他們認為對火災負有責任的各方提起訴訟，包括夏威夷電力公司、毛伊縣和夏威夷州。

被告們常常相互指責。夏威夷電力公司表示，縣政府不應該沒有確保最初的火情被徹底撲滅之前就讓消防員離開現場，而毛伊縣則認為電力公司未能妥善管理電網。誰負責清理灌木和維護該地區也成為被告之間的爭論點。此外電力公司缺乏公共安全停電計劃也是爭議之一。

今年8月，在野火一周年紀念日之際，夏威夷州州長喬什‧格林宣布了一項40億美元的和解協議。被告同意支付以解決索賠的金額，包括夏威夷電力公司、州政府、毛伊縣、大型土地所有者和其它部門。

該協議目前在法庭上被擱置，等待夏威夷最高法院裁定保險公司是否可以單獨追究被告，以討回他們支付給保單持有人的款項。

但是，幫助受害者尋求賠償的律師們擔心，允許保險公司起訴夏威夷電力公司及其它相關方將破壞這一和解協議，消耗可用於支付火災受害者的資金，並導致訴訟的延長。

代表受害者的律師傑克‧洛溫塔爾（Jake Lowenthal）表示，最新公布的調查報告沒有提供任何能夠改變他們在此案中責任理論的訊息：消防員離開了現場，公用事業公司沒有維護設備或實施停電計劃，一些大型土地所有者則讓他們的財產無人照管，乾燥的雜草叢生，為火災提供了充足的燃料。

（本文參考了美聯社的報道）

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