9月26日,中共中央政治局會議,令人詫異地「分析研究當前經濟形勢,部署下一步經濟工作」。一般而言,政治局會議每月一次,其中4月、7月和12月會議分別部署開年後、下半年和來年的經濟工作。9月會議突然討論經濟,應是當局意識到中國經濟出了大麻煩,覺得必須出重手了。

需要注意的是,周三(25日),當局還公布《關於實施就業優先戰略促進高質量充份就業的意見》,要求「以不發生規模性失業風險為底線」。說明中國失業問題非常嚴重。國家統計局的數據無疑就是一個笑話(「今年1—8月份,全國城鎮調查失業率平均值為5.2%,比上年同期下降0.1個百分點」)。上一次以「中共中央、國務院」名義發布就業文件,還是22年前,當時正遭遇中共建政以來的第三次失業潮,2002年中共十六大報告首次將「新增就業」列為宏觀調控的主要目標。(參見筆者「中共難解第五次失業潮」)

而周二(24日),央行、國家金融監管總局、中國證監會三大金融管理部門一把手共同舉辦了一場被市場認為非同尋常的發布會,央行宣布了自疫情大流行爆發以來最大規模的一攬子刺激計劃:(一)降準減息(降準0.5個百分點,向金融機構釋放長期流動性約1萬億元;將主要政策利率7天期逆回購操作利率下調0.2個百分點,引導LPR和存款利率同步下行,保持商業銀行淨息差的穩定);(二)五項政策支持房地產市場(存量按揭利率降0.5個百分點,預計5000萬戶家庭平均每年減少家庭利息總支出約1500億元;全國層面商業性個人按揭將不再區分首套房和二套房,最低首付比例統一為15%;將3000億元保障性住房再貸款中,央行出資比例由原來的60%提高到100%;支持收購房企存量土地;延長兩項房地產金融政策文件的期限);(三)為支持股市,創設「證券、基金、保險公司互換便利」和「股票回購增持專項再貸款」兩項結構性貨幣政策工具,首期額度分別為5000億元和3000億元,未來可視情況擴容。

對當局而言,緊急進行的這一連串動作,不只是能否完成GDP增長5%目標的問題,更是為了應對「當前經濟運行出現一些新的情況和問題」(9月中央政治局會議語)。

之前,當局嚴重誤判今年經濟形勢,沒能及時出台重大經濟政策,如三中全會雖推遲大半年到7月召開,但其《關於進一步全面深化改革 推進中國式現代化的決定》沒有突破令外界失望,致使中國經濟進一步惡化。

另一方面,持續糟糕的經濟加劇了中共內鬥,三中全會及隨後的所謂「北戴河會議」,傳聞不斷,出現不少異常現象,某些政策也在調整,政局波譎雲詭。

那麼,為甚麼當局選擇在9月份密集發布刺激經濟的重大措施?

一個可能的原因,是習近平在8月份隱身長達21天後,又重新活躍在政治舞台。例如,接見外賓,9月10日至13日考察陝西、甘肅,並主持召開全面推動黃河流域生態保護和高質量發展座談會,等等。這些都顯示習近平仍在掌控政局。

習近平要證明自己大權在握、有能力應付當前苦難的經濟局面,於是出人意料地推出一系列重大經濟政策。比如,全民關注、討論了10年的「延遲退休」問題,9月13日終於塵埃落定。據彭博社報道,9月24日央行推出一攬子經濟刺激計劃的發布會,是提前48小時緊急安排的,這迫使一些官員發布會前通宵工作。此前,一些重要的沿海省份官員發出警告,稱難以實現GDP目標,令領導層尤為擔憂,為此舉行了幾次未曾計劃的閉門會議。

這時,還出了一個事。8月下旬,重要經濟研究機構——中國社科院經濟研究所發生「政治地震」,領導班子「一鍋端」,還要清理「餘毒」。事件起因盛傳是該所副所長朱恆鵬涉嫌「妄議中央」,已遭處理。9月11日,中國社科院召開黨紀學習教育總結會,要求把鑄牢政治忠誠擺在首要位置,把加強組織領導作為根本前提,把重拳治「散」作為重要抓手,努力打造所謂「忠誠可靠」的理論學術鐵軍。9月20日,中國社科院舉行2024年新當選學部委員頒證儀式暨工作座談會,突出強調「三項共識」(即「按照習近平和中共中央的要求辦好中國社科院、服務習近平和中共中央是中國社科院的天職、習近平新時代中國特色社會主義思想是新時代中國特色哲學社會科學的旗幟和靈魂」)。

固然,當局一貫打壓理論界的不同聲音;但這次「地震」特意針對中國社科院經濟研究所,別有用意:一則殺雞儆猴、不得「妄議中央」(這些年當局「向左轉」,在中共內部、在理論界,一直有許多不同的聲音),中央說一不二;一則推卸責任,當局之所以遲遲沒有出台重大經濟政策,都是這幫研究機構、智囊團無能,不能為中央出謀劃策,貽誤大局(彭博社一篇報道援引北京知情人士透露,中共高層急於修復經濟預期,過去的固本培元政策受到了嚴厲批評,可能核心經濟智囊團已經被替換)。

此外,有時政評論人士認為,被「一窩端」的社科院經濟研究所的領導們曾是前中共國務院副總理劉鶴的班底。劉鶴本是習近平的親信和經濟總幕僚長,但兩人理念不合最終交惡。2023年10月何立峰接手劉鶴的中央財辦主任位置,中共的經濟政策出現了大拐彎,引發很大的爭議。果真如此的話,那麼在中共內部,政見分歧與內鬥緊密結合,智囊機構已沒有不同聲音的空間了。經濟研究所的「地震」,表明習當局進一步向左轉了。

總之,習當局最近密集出台經濟政策,不僅表明中國經濟的空前困難,也意味著中共內鬥的不停息。

本文僅代表作者本人觀點,並不一定反映《大紀元時報》立場。#

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