熱帶風暴「海倫」（Helene）在加勒比海迅速增強，預計將在周三（9月25日）成為颶風，同時沿著墨西哥海岸向北移動。美國的佛羅里達州和佐治亞州宣布緊急狀態，數千居民被迫撤離，學校關閉。
美國國家颶風中心表示，預計當風暴在周三早些時候經過墨西哥尤卡坦半島（Yucatan Peninsula）時將「接近颶風強度」，並將在向北穿越墨西哥灣時「增強並增大規模」。預計美國東南部將從周三開始迎來強降雨，佛羅里達州整個西海岸將面臨「危及生命的風暴潮」。
颶風中心表示，「海倫」在周四抵達爾富爾羅里達州的墨西哥灣沿岸的時候預計將成為一場強颶風，達到三級或更高。該中心已對墨西哥尤卡坦半島部份地區和佛羅里達州西北海岸發布了颶風警告，預計會出現高達15呎（4.5米）的強風暴潮。
國家颶風中心表示，佛羅里達州西部和古巴西部部份地區也發布了颶風觀察警告（hurricane watch，低於颶風警告），包括坦帕灣地區（Tampa Bay）。
氣象預報員警告，處於颶風警告和觀察區域的人們應做好停電的準備，並應儲備至少三天的食物和水。
颶風中心的專家Larry Kelly表示：「這將是一個非常大的系統，對整個佛羅里達州都會產生影響。」
佛州居民做準備
佛羅里達州西部和西北部沿海的幾個縣已發布撤離命令。包括坦帕（Tampa）及州府塔拉哈西（Tallahassee）周邊地區在內的多個學區計劃從周三開始關閉學校或縮短上課時間。
一些居民開始提前填裝沙袋，以應對預期的洪水，並開始離開沿海地區。
佛州居民在去年經歷了颶風伊達利亞（Hurricane Idalia）和伊恩（Hurricane Ian）的影響。許多人失去了家園。
皮內拉斯縣（Pinellas County）應急管理主任Cathie Perkins表示：「這場風暴比『伊達利亞』和『伊恩』大得多。而在『伊達利亞』期間，我們縣的部份地區潮汐上升超過四呎，超過1,500戶家庭被淹沒。如果你在『伊達利亞』『伊恩』和聖誕風暴中遭遇過洪水，你的地區很可能會再次遭遇洪水。」
州政府、聯邦政府做準備
佛羅里達州州長德桑蒂斯（Ron DeSantis）也對該州大部份縣發布了緊急狀態，而佐治亞州州長布萊恩‧肯普（Brian Kemp）也在他的州宣布了緊急狀態。
德桑蒂斯在周二的新聞發布會上確認，至少有3,000名佛羅里達國民警衛隊成員已準備好協助應對風暴，佛羅里達州衛隊也已被激活。此外，州內有「數百個Starlink」可在互聯網接入中斷時部署。
總統拜登宣布佛羅里達州進入緊急狀態，並派遣聯邦應急管理局團隊前往佛羅里達州和阿拉巴馬州，以支持當地的應急響應人員。白宮表示，聯邦當局正在部署發電機、食品和水，以及搜救和恢復電力的團隊。
颶風中心表示，這場風暴預計將異常龐大且移動迅速，這意味著風暴潮、風和降雨可能會影響距離風暴中心比較遠的地區。甚至內陸的田納西州、肯塔基州和印第安納州也可能會出現降雨。
「海倫」還促使NASA和SpaceX將原定於周四的載人發射推遲到至少周六。
墨西哥、古巴受影響
周二，開曼群島已經遭遇強降雨和巨浪。當地官員關閉了學校、機場和政府辦公機構，因為強風導致大開曼群島部份地區停電，而強降雨和高達10呎（3米）的巨浪引發了洪水。
「海倫」是墨西哥在本周經歷的第二場颶風。颶風「約翰」（John）剛剛衝擊了該國南部的太平洋海岸，造成兩人遇難，吹飛了房屋的鐵皮屋頂，引發泥石流，並推倒了大量樹木。
古巴的許多人對即將來臨的「海倫」感到擔憂，預計其影響將波及首都夏灣拿，而夏灣拿正面臨嚴重的水資源短缺、堆積如山的垃圾和長期停電的問題。
「海倫」是6月1日開始的大西洋颶風季節的第八個命名風暴。根據科羅拉多州立大學的颶風研究員菲利普‧克洛茨巴赫（Philip Klotzbach）的數據，自2000年以來，佛羅里達州已經歷了八次強颶風的登陸。
美國國家海洋和大氣管理局預測，由於海洋溫度創下歷史新高，今年的大西洋颶風季節將高於平均水平。預計在11月30日季節結束之前，將有17到25個命名風暴，其中包括四到七個三級或更高的重大颶風。
（本文參考了美聯社和CNN的報道）
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