嘉道理農場暨植物園昨日發表訊息，指其團隊近日在上水梧桐河一帶，發現有本港極度瀕危的歐亞水獺出沒。嘉道理保育經理楊劍煥今早在電台節目中表示，今次發現的水獺蹤跡地點鄰近沙嶺濕地，相信是水獺的棲息地，希望政府在發展的過程中能注意保育此物種。
嘉道理農場暨植物園亦於去年發表一個關於香港水獺的研究調查報告，指出水獺在香港已步向滅絕。研究人員詳細翻查過去逾130年的歷史，發現香港的歐亞水獺曾廣佈於香港西部水域及元朗平原，但隨著人口膨脹及急速城市化，相關的水污染及河流渠道化工程，該物種在1930年代起逐漸萎縮，至1960年代開始更徘徊於滅絕邊緣。
歐亞水獺亦是中國國家二級重點保護野生動物，是《中國生物多樣性紅色名錄-脊椎動物卷》（2021年）瀕危（EN）等級物種。
盼平衡經濟發展與生態保育，保護水獺
該報告的研究人員指，在過去百年曾是本地水獺重要棲息地的元朗平原一帶，在北部都會區大開發下，生態環境將會面臨巨變，故必須在經濟發展與生態保育中取得平衡，以確保重要的水獺分佈區域受到保護。
園方昨日則發表消息，指其考察水獺的團隊近日在上水附近梧桐河一帶，發現疑似水獺的排泄物，排泄物帶有濃烈魚腥味，與典型的歐亞水獺糞便味道相似，經DNA分析，證實樣品屬於本港極度瀕危的歐亞水獺。
今次發現水獺的蹤跡為香港最東面記錄
楊劍煥今早解釋今次發現的意義，指該園自2020年起開展在香港的水獺調查，知道牠們大多在香港的西面如后海灣、米埔濕地及周邊漁塘、新田、落馬州等一帶出現，而於2021年在白泥發現水獺，是考察調查中，在香港最西面的出沒記錄。團隊希望在其他地方，能尋找到未被科學家發現的其他種群，而今次在上水梧桐河的發現，則是團隊考察中最東面的出沒記錄。這證明，由香港東面的梧桐河往西一直前去白泥，都是水獺生活的地方。
楊劍煥指出，今次發現的水獺蹤跡地點鄰近沙嶺濕地，十多年前有人亦在那裏記錄過水獺，此處與梧桐河口連通，證明這一帶都是水獺的棲息地，他希望政府在發展的過程中，能注意保育此物種。
考察研究僅發現7隻
楊劍煥稱，該園團隊研究考察水獺的目標之一，是希望找到現時在香港活躍的水獺有多少。他引述一項由香港大學一名博士於2018至19年的水獺考察，涵蓋地點包括后海灣、米埔、新田、蠔殼灣、落馬洲等地，最後只發現7隻水獺。楊劍煥估計，那應是現時香港數量最少的水陸棲類哺乳動物。
昨日該園公佈的訊息中，亦表示香港應該積極活化人工河道和改善水質，興建對水獺和其他野生動物友善的設施，讓動物可以在繁華都市中找到棲身之所。@
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