巴拿馬周二（8月20日）開始利用美國資助的航班遣返無證移民，此舉是為了遏制穿越連接中美洲與南美洲的險峻叢林、前往美國的「走線」潮。
第一架遣返飛機周二從巴拿馬市起飛，載著29名在本國都有犯罪紀錄的哥倫比亞人。他們在穿越連接哥倫比亞和巴拿馬的天然交通要塞——達連隘口（Darien Gap）叢林後被捕。這些人被戴上手銬和腳鐐，押上飛機遞解出境。
該航班由華盛頓提供資金。現在距11月美國總統大選只有不到三個月，移民問題已經成為前共和黨總統特朗普與民主黨候選人賀錦麗（Kamala Harris）競選的首要議題。
去年有超過50萬名移民穿越達連隘口，創下歷史新高，帶頭的是逃亡的委內瑞拉人和其他來自美洲各地和其它地區的人。
這兩年選擇偷渡逃離中共統治的中國人在持續增加。他們中很多人是從厄瓜多爾出發，穿越中南美洲的熱帶雨林，通過墨西哥進入美國。
按照美國官員與巴拿馬新總統穆利諾（Jose Mulino）於7月達成的協議，驅逐航班的頻率會增加。此舉距離穆利諾宣誓就任巴拿馬總統不到兩個月。他在競選時曾承諾結束巴拿馬的「中轉站」地位。
據路透社報道，巴拿馬移民局局長Roger Mojica在記者會上表示，除了哥倫比亞移民之外，還在努力驅逐來自厄瓜多爾和印度等國家的移民。
但他指出，由於巴拿馬在上個月委內瑞拉總統選舉出現爭議後暫停了與委內瑞拉的外交關係，將委內瑞拉人遞解出境將更加棘手。
BBC分析說，人們普遍擔心，如果因選舉結果有爭議引發的政治危機無法解決，逃離委內瑞拉的人潮在未來幾個月可能會增加。
在委內瑞拉選舉之前，民意調查顯示，如果總統馬杜羅（Nicolás Maduro）勝出，大量委內瑞拉人打算移民。
自從馬杜羅被政府主導的全國選舉委員會宣布勝出後，緊張的氣氛一直高漲。反對派認為選舉結果有舞弊之嫌，美國、歐盟和許多拉丁美洲國家也對此提出質疑。
巴拿馬總統穆利諾本月稍早時向馬杜羅提出「安全通行」的建議，允許委內瑞拉領導人離開前往第三國。但他的建議遭到馬杜羅的拒絕，馬杜羅警告巴拿馬總統不要「招惹」委內瑞拉。
美國國土安全部官員Marlen Piñeiro表示，驅逐航班的目標很簡單。
「我們要傳達的訊息非常清楚：達連隘口不再是一條路線。」她強調，移民必須選擇合法的方式進入美國。
拜登政府先前公開了一筆600萬美元的預算，用於支持這些航班運作，同時也在對巴拿馬人進行培訓。官員指出，這些遣返行動都是依照巴拿馬法律進行的。#
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