周三(7月31日),美軍和菲律賓海軍在南中國海舉行了聯合訓練演習。作為美國盟友的菲律賓與中共在南海陷入了長期領海糾紛。過去一年,菲律賓海軍和中共海岸警衛隊在南海有爭議區域的衝突不斷升級。

《新聞周刊》周四(8月1日)報道,美國最大艦隊——駐日第七艦隊發表聲明稱,這次海上聯合訓練演習涉及「例行雙邊水面行動和通訊」(routine bilateral surface operations and communications)。美國海軍獨立級瀕海艦「莫比爾」號(USS Mobile)與菲律賓海軍格雷戈里奧‧德爾‧皮拉爾(Gregorio del Pilar)級巡邏艦「BRP Ramon Alcaraz」號共同參加了演習。

聲明表示,演習展示了「兩國聯盟的實力,並進一步提升了支持印太地區和平穩定的海上聯合能力」。

菲律賓武裝部隊發布的聲明稱,這次訓練在西菲律賓海進行,菲律賓把在南中國海位於菲律賓國際公認專屬經濟區內的部份稱為「西菲律賓海」。

菲律賓武裝部隊(AFP)總長小布勞納將軍(Gen. Romeo Brawner Jr.)說:「透過這些演習,兩國海軍的目標是提高準備狀態和共同作戰能力,以確保該地區的海上安全與穩定。」

菲律賓武裝部隊公共事務辦公室主任薛西斯‧特立尼達(Xerxes Trinidad)告訴當地媒體,訓練附近沒有發現中國船隻。

中共宣稱對南中國海的大部份海域擁有主權,它的廣泛主張與菲律賓、印尼、汶萊、越南、馬來西亞和台灣的主張重疊。

南海自然資源豐富,面積約350萬平方公里,周邊有9個國家,總人口近20億人,中國、越南、菲律賓等國均在南海捕魚,每年全球約有12%的漁獲來自南海。

南海還是世界上最繁忙的海運航道之一,它連接太平洋和印度洋。全球貿易80%通過海洋運輸,而南海約佔全球海運量的三分之一。

美國和菲律賓簽訂了長達六十年的《共同防禦條約》(Mutual Defense Treaty),並定期共同舉行演習。隨著中共在南海越來越橫蠻,菲律賓總統小馬可斯(Ferdinand Marcos Jr.)與美國加強了合作,去年他向美軍開放了四個軍事基地,使美軍基地總數達到九個。

菲律賓與中共在南海的爭端已經持續數十年。今年6月,在南海有爭議的海域,中菲軍人發生衝突,數名菲律賓軍人受傷。

為了緩和緊張局勢,7月中菲宣布,雙方就菲律賓在有爭議的仁愛礁(Second Thomas Shoal)的補給任務達成諒解。但兩國對該協議的詮釋卻不同。#

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