「獨立日快樂（Happy 4th！」「祝美國生日快樂！」7月4日（周四）上午，加州衝浪勝地杭廷頓海灘市（Huntington Beach）人聲鼎沸，第120屆美國西部最大獨立日遊行，在數十萬民眾的熱情期盼下再次啟程。
按照慣例，杭廷頓海灘市每年都會在獨立日前後舉行為期數日的系列國慶慶典活動，包括衝浪城5公里長跑、音樂會、裝飾比賽和海上煙火等。
今年的慶典主題為「歷經歲月」（Through the Decades），獨立日當天的大遊行則是所有活動中的重頭戲。
周四上午的杭市已被高溫籠罩，但仍擋不住美國人的熱情，遊行沿途的道路兩邊早已被民眾圍得水洩不通。很多人乾脆在現場紮起帳篷、放置椅子，與一家老小一同觀看遊行。
「我們在共同慶祝美國的自由價值觀。」民眾列奧斯登（Heather Roysdon）說：「我們要向孩子展示獨立日的由來，介紹我們的立國之本以及我們所擁有的自由，並盡我們所能向孩子講述這些傳統歷史，包括開國元勛們所寫的《獨立宣言》。」
當天還有很多位媽媽都帶著孩子，一道來現場觀看遊行。列奧斯登認為，帶下一代回顧過往，也是在教導孩子珍惜當下所擁有的一切。
杭市市長范德馬克（Gracey Van Der Mark）表示：「如果你環顧四周，你會看到一個又一個的家庭，多代人在一起慶祝。我們預計現場大約有40萬到50萬人。」
「我們不是在慶祝7月4日這個日子，而是在慶賀美國的獨立。」她說，「我們更要知道是很多人的犧牲換來了此刻的自由，我們有責任向他們致敬，並維護他們努力爭取到的自由。」
民眾心懷感恩 祝願美國未來美好
遊行從上午10點開始，全程長2.5英里，隊伍由上百個團體組成，包括市長等官員、退伍軍人、馬術隊、軍樂隊、老爺車，以及法輪功學員的花車、腰鼓隊、煉功隊等。
當音樂大禮官彈奏了一曲美國國歌後，現場響起不間斷的喝彩聲，隨後就出現了由美國童子軍（Boy Scouts of America）托起的一面巨型美國國旗。
偵查員馬丁（Kyle Martin）向記者介紹，這面國旗約38呎（約11米）寬。「我們走在隊伍最前面，因為美國國旗應該出現在最前面。」他認為，「慶典的意義在於其背後的價值，它強化了每個人對美國的自豪感：我們是一個偉大的國家，人們以此為榮。」
「雖然目前存在很多紛爭，但看看今天的活動現場，大家是不分彼此相聚在一起，衷心慶賀美國的生日。大家都是同一團隊的，都是美國隊。」他說。
每支隊伍走過時，都會引來民眾連連歡呼，尤其當有人喊出「天祐美國」（God Bless America）時，現場都爆發出雷鳴般的回應。
「我們心懷感恩，因為天祐美國，這真的至關重要。」民眾Lisa Boerum祝願美國未來更美好，「很感恩我們能夠生活在這樣一個國家，我們可以做自己，我們能夠做自己想做的事情」。
民眾慶祝自由與傳統
每年的獨立日前後，美國各地十分熱鬧：從煙花匯演、職業棒球比賽，到遊行、燒烤派對；從都市到鄉村，美國人會通過各種方式慶祝美國的生日，而今年的慶祝方式更是突破多項紀錄。
美國全國零售聯合會（NRF）估計，美國人僅在7月4日當天食品上的花費就將達到創紀錄的94億美元。美國煙火協會（American Pyrotechnics Association）在6月底時就預測，美國人將在「煙花季節」燃放24億美元的煙火。
很多人表示，他們從內心歡慶美國國慶，這不僅僅是歡度與親朋好友相聚的時光，更是在慶祝美國的傳統與自由。
民眾馬克的家就位於遊行街道旁，他邀請了很多朋友到家中烤肉、相聚：「我們真的很幸運，身為美國人我真的這樣覺得，我們在擁有自由中又走過了一年。」
按照傳統，大遊行當晚9點，杭廷頓海灘將開始燃放海上煙花，為當天的慶典活動劃上完美句號。#
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