在部份消費者轉向電動車的時代，豐田（Toyota）周二（5月28日）公布新一代引擎計劃，押注對舊技術的持續需求，以此挑戰Tesla等電動車製造商。
在汽車行業的許多競爭對手都在推動全電動汽車發展之際，周二在東京大廳舉行的三小時演講中，豐田宣布將提供精益緊湊型引擎，此類引擎使用氫和生物乙醇等綠色燃料，或者與混合動力車中的零排放電動機搭配使用。
豐田行政總裁佐藤浩二表示，「引擎針對電氣化時代進行了優化」，希望幫助推動實現「碳中和」。
豐田已經推出一款熱賣的混合動力汽車普銳斯，配有燃氣引擎和電動機。豐田表示，在未來的混合動力汽車中，電動機將成為主要驅動動力，而新引擎將被設計為發揮較小的作用幫助提供動力。
佐藤浩二表示：「在電池電動汽車技術加速發展的時代，我們也可以為內燃機尋求新的角色。」
內燃機技術傳統上依賴汽油或柴油作為燃料。目前全電動汽車銷售因成本和充電網絡不足面臨放緩，這導致混合動力汽車需求激增，促使全球競爭對手增加對結合電池和燃油引擎車型的投資。
豐田沒有透露新引擎的投資水平，但豐田首席技術官中島宏樹表示，比投入電動汽車和電池開發的資金「要小」。
中島表示：「電動汽車電池和內燃機都很重要。」他補充說，豐田將繼續投資這兩項技術，並優先考慮有助於實現排放目標的技術。
豐田汽車董事長豐田章男（Akio Toyoda）預測，純電動汽車需求將達到全球市場30%的上限，為更多混合動力汽車銷售開闢道路。
豐田的新引擎體積將縮小10%至20%，與電池配合使用時可實現更大輸出。《金融時報》報道，據一位知情人士透露，新引擎預計首先用於混合動力汽車，然後用於插電式混合動力汽車。
報道說，麥格理汽車分析師詹姆斯‧洪（James Hong）表示：「這符合豐田將賭注分散到不同技術的戰略。」他說，豐田「基本上正在開發混合動力車的小型引擎，無需修改下一代車輛的設計即可安裝」。
這款新一代引擎將能夠使用柴油和汽油，以及低排放或碳中性燃料（例如氫或所謂的電子燃料）運行。
在這次罕見的聯合露面中，萬事得（Mazda）和斯巴魯（Subaru）的負責人與豐田一起承諾繼續投資基於燃料的技術。
萬事得和斯巴魯也在周二推出引擎原型。
美聯社報道，早稻田大學商學院教授藤本隆宏認為，電動車是減少排放的關鍵解決方案。但它們仍然存在弱點，例如在製造主要部件鋰離子電池時會產生大量排放。
「至少，我相信純電動汽車的普及和創新絕對是必要的。但這種說法在邏輯上，並不等同於說我們需要的只是純電動汽車。」他說。
藤本表示，研究和開發，以及社會、政治和市場條件方面仍存在不確定性。
「世界所渴望的碳中和，在未來幾十年內不太可能實現。這將是一場漫長的馬拉松比賽。」他說。#
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