周一（5月6日），美國和菲律賓在菲律賓北部海域展開的「肩並肩」聯合軍演中，發射導彈和大炮，模擬挫敗面向台灣的敵軍。
據路透社報道，大約200名美國和菲律賓將士模擬輪番守衛伊洛戈斯 （Ilocos）省拉瓦格（ Laoag）市的海岸。美菲聯軍發射導彈，並用榴彈炮和機槍火力挫敗企圖在台灣附近島嶼搶灘的敵人。
今年的幾次美菲聯合軍演都是在面向台灣和南海的島嶼及省份進行的。拉瓦格市距離台灣最南端只有約408公里。
預計在周三的「肩並肩」演習中，菲律賓和美國的聯合部隊將擊沉一艘退役的菲律賓海軍艦艇。其它演習包括模擬奪回被佔島嶼，以及與法國和澳洲在菲律賓南海專屬經濟區內自由航行。
美國海軍陸戰隊「肩並肩」聯合特遣部隊指揮官Michael Cederholm中將周一對記者表示，這次演習的目的是提升美菲兩國部隊的協同作戰能力，而不是針對某個特定對手。
4月30日，菲律賓指責中共海警船在有爭議的斯卡伯勒淺灘（又稱黃岩島）附近對其補給船發射水炮，導致菲律賓船隻受損、船員受傷。
周一（5月6日），菲律賓總統小馬可斯表示，菲律賓不會對中共此舉進行報復，不想加劇緊張局勢。
小馬可斯總統領導的菲律賓政府加強了與美國之間的軍事合作，允許美軍根據加強防務合作協議進入更多的菲律賓基地，包括靠近台灣和面向南中國海的設施。美國和菲律賓還於去年開始在南海進行聯合巡邏。
美國政府申明，根據1951年簽訂的共同防禦條約，美國將 「堅定不移」地保衛菲律賓的安全，使其免受任何攻擊。
據彭博社報道，雖然人們的注意力普遍集中在中共政權和菲律賓在南海日益加劇的緊張局勢上，但靠近台灣的伊特巴亞特島（Itbayat Island）被納入今年的美菲軍演，凸顯了菲律賓在任何潛在的台海衝突中可能扮演的角色。
報道說，伊特巴亞特島位於台灣最南端以南約100英里處。菲律賓的7,600個島嶼是美軍反艦和情報資產的理想基地，而反艦和情報資產正是應對中共入侵所必需的。
Robert Patterson少校正在指揮前往伊特巴亞特的部隊。他說：「我們在這裏是一種威懾——我們提供的是可靠的作戰能力。」
在南海緊張局勢升溫之際，美國和菲律賓上個月啟動美菲「肩並肩」聯合軍演，有大約16000名軍人參加，將持續到5月10日。#
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